Bras-mort

Définition

Un bras-mort, en hydrogéologie, qualifie un diverticule ou un méandre en forme de U d'un fleuve ou cours d'eau dans son cours terrestre ou dans son delta, qui n'est plus parcouru par les eaux, il s'assèche. C'est alors un méandre mort, abandonné.

Voir aussi un bras deltaïque.

Un bras-mort en formation près d'une côte :

Premiers stades de la formation d'un bras-mort sur une côte montrant la forme typique de la rivière d'origine.

Explications

Un bras-mort de fleuve est une forme de U d'eau formé quand un large méandre du lit principal d'une rivière ou d'un cours d'eau est coupé pour créer un lac. Ce relief est appelé un bras-mort pour la forme distinctive courbe, nommé (en anglais) d'après le cadre d'un joug pour les boeufs.

Par extension et définition, le mot "bras-mort" peut également faire référence à une courbe en forme de U dans une rivière ou un ruisseau, lorsqu'il est coupé du courant principal.

Il se forme généralement lorsque la rivière coupe le col d'un méandre pour raccourcir son cours, provoquant le blocage rapide de l'ancien canal, puis sa séparation du canal.

Si une seule courbe est coupée, le plan d'eau formé sera en forme de croissant, tandis que si plus d'un méandre est isolée, le plan d'eau sera serpentin. Cette forme de relief est appelée dans le lac anglais Oxbow (joug de lac ou bride) par la forme incurvée distinctive qui existe à la suite de ce processus.

En Australie, ce type de lac est appelé billabong. En soi, le terme oxbow peut également désigner une courbe d'une rivière ou d'un ruisseau, qu'il soit séparé ou non du courant dominant.

Un bras mort se forme lorsqu'une rivière crée un méandre en raison de l'érosion des berges due à l'action hydraulique et à l'abrasion / corrosion.

Après une longue période de temps, ce méandre devient de plus en plus incurvé, et au fil du temps, il peut finalement arriver que le cou du méandre finisse par toucher le côté opposé et que la rivière traverse le cou, séparant le méandre qui formera le bras mort.

Lorsqu'une rivière atteint une zone de plaine étendue, souvent dans son cours final vers la mer ou vers un lac, elle décrit de nombreux méandres. Au voisinage d'un coude de rivière, des sédiments se déposent sur la rive convexe (la rive ayant le plus petit rayon).

En revanche, l'érosion latérale intervient sur le côté ou le bord concave (le bord avec le rayon le plus large) en raison de la coupe inférieure. Le dépôt continu sur la berge convexe et l'érosion de la berge concave provoquent la formation d'un méandre très prononcé, les deux berges concaves se rapprochant.

Le col étroit entre les deux rives concaves voisines finit par être coupé, soit par l'érosion latérale des deux rives concaves, soit par de forts courants d'inondation.

De fait, une nouvelle chaîne est créée avec une rivière plus droite, qui s'approfondit immédiatement au fur et à mesure que l'eau moindre coule plus vite car l'itinéraire est plus court et la boucle du méandre est abandonnée.

Lorsque le dépôt scelle enfin le raccourci du canal de la rivière, le bras mort se forme. Ce processus se déroule dans le temps, avec une durée différente, de plusieurs années à plusieurs décennies et peut parfois être essentiellement statique.

Bras deltaïque

En hydrogéologie, le bras deltaïque désigne, dans un delta, chacun des chenaux fluviatiles qui divergent à l'arrivée du fleuve dans sa plaine deltaïque. Lorsque ces chenaux s'assèchent, on parle de bras mort.

En rapport avec "bras-mort"

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