Antisérum

Définition

Un antisérum, ou un immunsérum, est un sérum sanguin immunisant issu d'un organisme disposant d'anticorps polyclonaux qui permettent, suite à injection dans un autre organisme, de combattre une maladie en lui transmettant une immunité passive.

L'organisme initial, un animal (y compris l'Homme), est immunisé contre la maladie, contre un antigène connu. Les antisérums (anti-sérums) ou immunsérums (immun-sérums) sont étudiés et employés respectivement en sérothérapie et immunothérapie.

Les antisérums sont largement utilisés dans les laboratoires de virologie pour des diagnostiques. L'utilisation la plus répandue de l'antisérum chez l'homme l'est comme antitoxine (tétanos par exemple), antivenin, poison, pour traiter l'envenimation ou l'empoisonnement.

Par exemple, la transfusion d'anticorps passifs d'un survivant humain antérieur (sérum convalescent) était le seul traitement efficace connu pour l'infection à Ebola (mais avec peu de succès).

Les anticorps dans l'antisérum lient l'agent infectieux ou l'antigène. Le système immunitaire reconnaît alors les agents étrangers liés à des anticorps et déclenche une réponse immunitaire plus robuste. L'utilisation de l'antisérum est particulièrement efficace contre les agents pathogènes qui sont capables d'échapper au système immunitaire en état non stimulé mais qui ne sont pas assez robustes pour échapper au système immunitaire stimulé. L'existence d'anticorps contre l'agent dépend donc d'un "survivant chanceux" initial dont le système immunitaire découlait par hasard d'un contre-agent du pathogène ou d'une "espèce hôte" qui porte l'agent pathogène, mais ne souffre pas de ses effets. D'autres stocks d'antisérum peuvent ensuite être produits à partir du donneur initial (parfois appelé le patient 0) ou d'un organisme donneur qui est inoculé avec l'agent pathogène et guéri par un stock d'antisérum préexistant.

Le venin de serpent dilué est souvent utilisé comme antisérum pour donner une immunité passive à la morsure de serpent elle-même.

Nous parlons spécifiquement de sérum de vaccination lorsque le sérum immunitaire est obtenu dans un but de vaccin passif.

✅ En tant que diminutif de immuno-, immun se dit d'un organisme immunisé ou d'une substance qui immunise, comme un immunsérum. Le préfixe est également utilisé pour l'immunothérapie et d'autres dérivés.

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