Caudex

Définition

Un caudex est une forme morphologique de la tige ayant une forme raccourcie, épaissie et vivace. Les caudex peuvent être à la fois souterrains et au niveau du sol. La présence d'un caudex chez une plante a pour objectif le stockage de l'eau, principalement chez des plantes xérophytes.

Très gros caudex d'une euphorbiacée :

Le caudex de Jatropha cathartica est pachycaule, avec un épaississement qui permet le stockage de l'eau. Le grand caudex est globuleux, pastel blanc, et jusqu'à 20 cm de large et 30 cm de hauteur (ou plus). Il est souterrain dans la nature mais devient exposé si la culture a lieu dans un pot.

Explications

En botanique, le caudex d'une plante est une souche de tige ou tronc, mais le terme est aussi utilisé pour désigner un rhizome, et en particulier une structure à la base de la tige à partir de laquelle la nouvelle croissance annuelle intervient, comme un stipe.

Au sens strict du terme, un caudex concerne des plantes vivaces qui ont une tige à morphologie différente de la tige typique des Angiospermes dicotylédones; des exemples sont les palmiers, les baobabs, les fougères, les cycas, etc. Un caudex n'est pas photosynthétique, et il permet le stockage de l'eau.

Certains caudex ont une forme gonflée, avec le but de stocker l'eau, en particulier dans les plantes xérophytes. Les branches peuvent germer à partir du caudex, les feuilles sont généralement sessiles près du caudex. Certaines espèces d'arbres d'Eucalyptus et d'autres plantes adaptées aux incendies périodiques ont un caudex. Ce sont surtout les plantes herbacées vivaces à feuillage caduc qui sont concernées par l'apparition de caudex.

Caudiciforme

Issu du mot caudex, caudiciforme signifie littéralement "à l'aspect de tige en forme de galet". Une tige épaisse caudiciforme est parfois utilisée pour identifier une brévicaule ou une pachycaule. Quelques caudiciformes ligneuses existent aussi, surtout quand elles ne sont pas photosynthétiques.

Le terme est également utilisé dans la description de certaines plantes qui ont des souches avec différentes morphologies, typiques des angiospermes dicotylédones tels que des palmiers, des fougères arborescentes et des cycas.

En rapport avec "caudex"

• globuleux

  

  Est globuleux ce qui a une forme plus ou moins sphérique comme celle d'un globe, d'une sphère, d'un globule.

• pachycaule

  

  Un végétal pachycaule se dit d'une plante qui possède une tige renflée (caudex).

• tronc

  

  En botanique, le tronc est la tige principale d'un arbre, le tissu ligneux avec une écorce qui pousse depuis le sol au-dessus des racines et porte...

• xérophyte

  

  Les xérophytes désignent les plantes xérophytiques qui croissent et vivent dans les milieux secs des terres xériques.