Hygromètre

Définition

Un hygromètre est un instrument utilisé pour mesurer le degré d'humidité de l'air ou d'autres gaz. En météorologie, cet instrument mesure le taux d'humidité dans l'atmosphère (hygrométrie).

Un hygromètre à cheveu exploite la tension d'un cheveu :

L'hygromètre à cheveux utilise un cheveu humain ou animal sous tension pour montrer les variations d'humidité. Les capillaires changent en longueur avec une humidité supérieure et inférieure. Les variations de la longueur permettent d'observer et mesurer les modifications après calibrage via une molette.

Explications

Un hygromètre, ou un humidimètre, est un instrument mesurant l'humidité relative de l'atmosphère, l'hygrométrie, et permettant de déterminer le point de rosée, l'humidité ambiante, l'humidité atmosphérique ou l'humidité de l'air.

Aujourd'hui, il existe trois principaux types d'hygromètres utilisés.

L'hygromètre à bobine de métal mesure les variations d'humidité dans l'air en absorbant l'humidité et provoquant un déplacement vers le haut ou vers le bas.

Les instruments de mesure de l'humidité sont généralement basés sur des mesures d'une autre ampleur telles que la température, la pression, la masse ou un changement mécanique ou électrique d'une substance lorsqu'elle absorbe l'humidité. En calibrant et en calculant le fonctionnement de l'hygromètre, une fois que ces autres grandeurs sont connues, il est possible de déduire la mesure de l'humidité. Les appareils électroniques modernes utilisent la température de condensation (le point de rosée) ou des changements de capacité ou de résistance électrique pour mesurer les différences d'humidité.

Un hygromètre qui calcule l'humidité utilise la différence de température entre un thermomètre à bulbe sec et un autre à bulbe humide, généralement appelé psychromètre.

Il existe ensuite quatre principaux types d'hygromètres électroniques en usage :

• Le capteur de conductivité thermique mesure les changements d'humidité dans l'air par sa capacité à conduire la chaleur due aux changements d'humidité;
• Le capteur d'humidité capacitif mesure l'humidité en mesurant les effets de l'humidité sur une constante diélectrique (la quantité d'énergie électrique dans un matériau, par rapport à l'énergie électrique de la même matière sous vide) d'un matériau d'oxyde métallique;
• L'hygromètre à miroir refroidi à mesure de rosée de l'humidité par mesure de la quantité de condensation qui se forme sur un miroir refroidi au point de rosée;
• Le capteur d'humidité résistif mesure l'humidité par mesure de la résistance électrique d'un matériau en raison de changements dans l'humidité.

Historiquement, c'est en 1664 que Francesco Folli fait la première mesure concrète avec un hygromètre et plus tard, il a présenté au duc Ferdinand Médicis. C'est 1783 que le naturaliste suisse Horace-Bénédict de Saussure invente l'hygromètre à tension capillaire (à cheveu). Depuis la seconde moitié du 20^ème siècle, avec le développement de l'électronique transistorisée, de nouveaux types d'hygromètres ont été conçus, dans lesquels les thermomètres conventionnels ont été remplacés par des thermomètres numériques, bien que pour déterminer l'humidité relative de l'air ils sont encore utilisés les mêmes principes physiques laborieusement découverts sur plus de 500 ans de recherche continue.

L'humidité de l'air joue un rôle important dans de nombreux types de conditions météorologiques, et l'hygromètre complète le baromètre. Les systèmes orageux, comme les orages et les ouragans ont besoin d'humidité pour se former. Les scientifiques peuvent aussi utiliser cette mesure pour prévoir les jours qui seront dangereux pour les foyers d'incendies (très faible humidité et des vents forts sont très propices aux épidémies de feu). En étant capable de mesurer l'humidité disponible dans l'air, les scientifiques peuvent mettre en garde ceux qui vivent dans les zones touchées afin d'être à l'affût pour ces phénomènes particuliers de la météo.

En physique, et surtout en météorologie, il est établi que pour une pression et une température données, l'air a une capacité maximale à contenir de la vapeur d'eau (humidité de saturation). L'humidité relative de l'air est définie comme le rapport entre l'humidité contenue dans l'air et l'humidité de saturation, exprimée en pourcentage. Il varie entre 0 % (air complètement sec) et 100 % (air complètement saturé).

En rapport avec "hygromètre"

• hygrométrie

  

  L'hygrométrie est la mesure de l'humidité par un hygromètre dans un environnement tel que l'atmosphère.

• anémomètre

  

  Un anémomètre est un dispositif conçu pour la mesure de la vitesse de gaz, comme le vent, ou la pression du vent.

• cytomètre

  

  Un cytomètre est un appareil de numération de cellules par cytométrie qui détecte les cellules grâce à la présence d'un marqueur fluorescent sur la surface...

• électromètre

  

  Un électromètre est un instrument qui mesure les différences de potentiel électrostatique, utilisé en électrométrie.