Bathynome

Définition

Un bathynome est un grand crustacé isopode Isopoda des mers tropicales d'au moins 3 cm de long, mais l'espèce géante Bathynomus giganteus peut mesurer jusque 76 cm et peser 1,7 kg ! Ces grands isopodes sont liés aux crevettes et crabes, le genre compte 18 espèces différentes. On pense qu'ils sont présents en grand nombre sur les fonds océaniques des océans Atlantique et Pacifique.

SPécimen de bathynome Bathynomus doederleinii :

Ce bathynome de l'espèce Bathynomus doederleinii est déjà très imposant; on notera que l'holotype de cette espèce est conservé au Muséum Zoologique de l'Université et de la Ville de Strasbourg en France.

Explications

Bien que la plupart des espèces de bathynomes sont apparemment plus petites que l'espèce géante, ils sont néanmoins beaucoup plus importants que l'isopode "typique" puisque leur taille varie de 1 à 5 centimètres. ⭐ Leur morphologie ressemble à celle de leur cousin terrestre, le cloporte : le corps est dorso-ventralement comprimé, protégé par une surface rigide, un exosquelette calcaire composé de segments se chevauchant.

Comme le cloporte, les bathynomes possèdent également la capacité à s'enrouler en forme de "boule", seule la coque dure est exposée. Ceci fournit une protection contre les prédateurs qui essaient de frapper à la face inférieure plus vulnérable (plus molle). Le premier segment est fusionnée à la tête. Les segments les plus postérieures sont souvent fusionnées ainsi, la formation d'un "bouclier caudale" sur l'abdomen raccourci, le pléon.

Pour les habitants des cavernes et de la mer profonde, les yeux sont généralement réduits ou complètement disparus et les espèces en question dépendent d'autres sens. Riesenasseln, cependant, a des yeux énormément élargis pour pouvoir voir suffisamment malgré la faible illumination. Les grands yeux sont composés avec près de 3 000 à 4 000 facettes, sessiles et espacées éloignées sur la tête. 🚩 Les yeux sont très sensibles à la lumière et sont gravement endommagés de façon permanente à la lumière du jour. Un bathynome a deux paires d'antennes. La première antenne est très courte et, contrairement à la plupart des autres isopodes, son fléau latéral est court.

Les pattes thoraciques uniramées ou péréiopodes sont disposées dans sept paires qui sont modifiés en maxillipèdes pour manipuler et permettre l'alimentation pour les quatre ensembles de la mâchoire. L'abdomen a cinq segments appelés pléonites, chacun avec une paire de pléopodes biramés; ceux-ci sont modifiés en pattes natatoires et branchies. Ils ont également des touffes de branchies supplémentaires sur les premier et deuxième pléopodes.

Les isopodes sont de couleur lilas très pâle et les bathynomes sont d'importants charognards dans la haute mer benthique, ils se trouvent principalement dans la zone sublittorale sombre à une profondeur de 170 mètres jusque la zone obscure bathypélagique à 2 140 mètres ! Avec une longueur maximale de 45 cm et un poids maximal de 1,7 kg, les bathynomes géants sont un bon exemple de "monstre" géant des grands fonds, car la plupart de leurs parents mesurent entre un et cinq centimètres de long.

✅ Le zoologiste français Alphonse Milne-Edwards a décrit ces animaux pour la première fois en 1879, après avoir pêché un petit mâle de B. giganteus dans le golfe du Mexique. À cette époque, la découverte faisait sensation, car ce n'était que récemment que Charles Wyville Thomson avait sapé l'idée générale selon laquelle il n'y avait pas de vie dans les profondeurs des océans. Le premier spécimen féminin n'a pu être capturé qu'en 1891.