Dendroclimatologie
Définition
La dendroclimatologie distingue l'étude du climat passé à l'aide la dendrochronologie, basée sur les cernes annuels de croissance des arbres. Elle est une branche de la paléoclimatologie qui étudie les informations climatiques passées en extrapolant à partir des arbres.
La dendroclimatologie :
La couleur et la largeur des cernes des arbres peuvent fournir des instantanés des conditions climatiques passées (saison pluvieuse, saison sèche, feux de forêts), donc de dendroclimatologie.
Explications
La couche annuelle de bois qui se forme sur les arbres diffère d'une saison à l'autre en raison de son épaisseur, de sa texture et d'autres caractéristiques. Les différences entre ces couches ou anneaux dépendent essentiellement des conditions météorologiques de l'année considérée. D'autre part, si l'on étudie non seulement un anneau isolé, mais l'ensemble de ceux qui concernent une assez longue période de temps, les conditions climatiques locales du temps seront déduits. C'est ainsi, par exemple, que l'analyse des troncs d'arbres en Scandinavie et en Amérique du Nord a établi son existence dans les régions septentrionales de la Terre, il y a 8 000 à 4 000 ans sous un climat xérothermique, c'est-à-dire sec et chaud.
Il est bien connu que les arbres, au cours de leur vie, augmentent progressivement leur tronc en ajoutant chaque année un anneau de croissance clairement distinct de ceux des années précédentes et suivantes. En coupant l'arbre ou en prenant une carotte il est donc possible, en comptant les anneaux, de calculer l'âge de l'arbre.
Grâce à une étude plus détaillée des anneaux de croissance, il est possible d'obtenir des informations sur la tendance climatique moyenne de l'année à laquelle chaque anneau date. Le principe est simple : l'anneau de croissance annuel est d'autant plus grand que la température est élevée, plus l'activité végétative de la plante est élevée au cours des cycles photosynthétiques et vice versa. Il est donc possible de comprendre si l'année a été plus ou moins chaude, plus ou moins pluvieuse, etc.
Initialement, le travail était axé sur la mesure de la largeur des cernes, il était simple à mesurer et pouvait être corrélé avec les paramètres climatiques (les cernes les plus épais correspondent aux années plus chaudes, les plus minces aux années plus froides). Cependant, des doutes surgissent sur la prétendue relation linéaire entre la température et les anneaux de croissance étant donné les nombreuses autres variables physiques et biologiques qui influencent la croissance d'une plante et qui rendraient la relation susmentionnée strictement de type non linéaire. La sensibilité de ces études peut également être inférieure (donc la plus grande erreur) à l'amplitude des variations détectées.
Cependant, la croissance annuelle des arbres laisse également d'autres traces, et en particulier la densité maximale du bois est généralement considérée comme un meilleur indicateur de la température que la largeur de l'anneau. Il est cependant plus difficile à mesurer.
En comparant la série d'anneaux d'arbres cultivés à différentes périodes, mais se chevauchant partiellement, il est possible de reconstruire la tendance du climat sur des intervalles de temps beaucoup plus longs que la vie d'un seul arbre : si vous avez suffisamment d'arbres, vous pouvez également obtenir une longue dendrochronologie plusieurs milliers d'années.
La comparaison entre les dendrochronologies obtenues à partir de différents sites a permis aux chercheurs de connaître la tendance globale du climat sur Terre sur toute la période allant de la fin de la dernière glaciation (il y a environ 10 000 ans) à aujourd'hui.
La technique est largement utilisée dans les latitudes tempérées (le climat stable des régions tropicales favorise continuellement la croissance des arbres, éliminant la croissance des anneaux) et est largement utilisée en archéologie.
Synonymes, antonymes
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