Ère géologique

Définition

Une ère géologique est une division géochronologique de longue durée. Cette unité de période est utilisée pour la subdivision chronostratigraphique de l'histoire de la Terre. L'unité de temps correspondante en géochronologie est une époque ou une période. Ces ères géologiques représentent les grandes divisions géologiques de l'histoire de la terre. Elles couvrent généralement des périodes de plusieurs centaines de millions d'années.

Les ères géologiques détaillées :

L'histoire géologique de la Terre est décomposée en tranches de temps hiérarchiques géologiques. Du plus grand au plus petit, cette hiérarchie comprend des éons, des ères, des périodes, des époques et des âges. Tous ces termes sont généralement confondus.

Explications

D'après l'échelle stratigraphique, on distingue quatre ères géologiques :

1. le précambrien (3,8 milliards à 545 Millions d'années) :
2. l'ère primaire ou Paléozoïque (545 à 245 Millions d'années) qui termine avec une grande vague d'extinctions de masse :
3. l'ère secondaire ou Mésozoïque (-245 à -65 Ma) qui s'achève avec la disparition des dinosaures :
4. l'ère tertiaire ou Cénozoïque (de -65 à nos jours ou de -65 à 1.8 Ma) qui est généralement subdivisée avec une ère quaternaire (-1,8 Ma à nos jours) dans laquelle nous sommes toujours.

Une ère géologique est subdivisée en un nombre non déterminé de systèmes : d'époques (chronostratigraphiques) ou de périodes (géochronologiques). Par exemple, l'ère paléozoïque est subdivisée en six systèmes, l'ère mésozoïque n'est divisée que par trois systèmes. Plusieurs périodes ou ères de l'époque forment respectivement un éon.

Dans la hiérarchie des unités chronostratigraphiques de l'histoire de la Terre, l'éon est la deuxième plus haute unité. En géochronologie, cela correspond à une période appelée ère.

⭐ Les termes "ère, période ou époque" sont souvent utilisés comme synonymes dans la littérature plus ancienne et dans la littérature scientifique populaire, mais seulement en partie correctement. La notion d'époque est beaucoup plus courante.

✅ Les premières personnes qui ont eu besoin de comprendre les relations géologiques des différentes unités rocheuses étaient les mineurs. L'exploitation minière avait eu un intérêt commercial depuis au moins l'époque des Romains, mais ce n'est que dans les 16^ème et 17^ème siècles que ces efforts ont suscité un intérêt pour les relations entre strates (et stratotypes) des différentes ères géologiques.

Les limites des unités chronostratigraphiques sont limitées par des surfaces stratigraphiques isochroniques (simultanées) définies par des marqueurs chronostratigraphiques (stratotypes), et non par l'âge absolu. Cependant, seules les trois plus jeunes ères sont définies chronostratigraphiquement, les limites des autres ères sont datées par l'âge absolu. Cela signifie que seuls les ères, qui sont plus anciennes que le paléozoïque sont également définies de la même manière que les ères correspondantes. Toutefois, la Commission internationale de la stratigraphie s'efforce de définir également les ères pré-paléozoiennes chronostratigraphiquement.

La durée d'une époque n'est pas définie en soi, mais en fonction du contexte historique. Les ères, à une exception près, représentent toujours plus de 100 millions d'années, souvent plusieurs centaines de millions d'années. Dans le protérozoïque et l'archaïque, elles ont été établies à intervalles quasi réguliers par décision de la Commission internationale de stratigraphie.

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