Eau douce

Définition

L'eau douce a une faible teneur en sels, ce qui la rend apte au captage pour diverses utilisations (irrigation, approvisionnement en eau potable). L'eau dure, l'eau saumâtre et l'eau salée sont tout le contraire de l'eau douce.

L'eau douce est présente dans les calottes glaciaires, les glaciers, les icebergs, les tourbières, les étangs, les lacs, les cours d'eau comme les rivières, fleuves et ruisseaux, mais aussi les eaux souterraines dans les aquifères et tous les cours d'eau souterrains.

De l'eau douce peut être de l'eau potable :

L'eau douce est naturellement la source de l'eau non océanique sur la surface de la terre.

Explications

En volume, l'eau douce représente moins de 3 % de l'hydrosphère totale de la planète Terre. En surface, les eaux douces, notamment les eaux continentales et la calotte glaciaire, ne couvrent qu'environ 0,5 % de la surface terrestre.

En comparaison en pourcentage, les océans d'eau salée représentent plus de 97 % du volume d'eau et 99,5 % de la surface des eaux de la planète bleue.

De toute l'eau douce qui existe, on estime qu'environ 75 % sont stockés dans la glace polaire et les glaciers et qu'environ 25 % sont stockés sous forme d'eau souterraine. L'eau douce stockée dans les rivières, les lacs et l'humidité du sol représente moins de 1 % de l'eau douce mondiale.

Caractéristiques

L'eau douce est généralement caractérisée par de faibles concentrations en solution minérale de sels et d'autres solides dissous totaux. Elle se différencie ainsi d'une eau minérale. Le terme exclut spécifiquement l'eau de mer et l'eau saumâtre.

Il ne comprend pas les eaux riches en minéraux tels que ferrugineuses ressorts. Le terme "eau douce" a été utilisé pour décrire l'eau sans aucune présence de sel Na (sodium).

Les limites de teneurs en sels entre eau douce, eau saumâtre et eau salée (voir l'eau de mer), ne sont pas fixées avec rigueur et peuvent varier suivant les législations. Cependant les eaux marines ont des teneurs en sels allant en général de 15 à 38 g/l suivant les arrivées d'eau douce par les fleuves, parfois beaucoup plus dans la mer comme, par exemple dans la Mer Morte (jusqu'à 260 g/l).

L'eau douce est également définie comme étant un plan d'eau dont la salinité est durablement négligeable. La notion de temps est importante.

L'eau du robinet, qui est de l'eau potable, compte comme de l'eau douce en ce qu'elle est beaucoup moins salée que l'eau de mer, mais il y a généralement des sels dissous dans l'eau du robinet. Elle peut peut contenir du fluor, du chlore et d'autres additifs.

Voir aussi l'eau osmosée qui, par définition même, est une eau douce conforme aux normes de potabilités pour la consommation humaine et l"ingestion. L'eau adoucie, par osmose ou suite à potabilisation, s'oppose à l'eau salée, elle est exempte de goût.

Habitats d'eau douce

Scientifiquement, les habitats d'eau douce sont divisés en :

• systèmes lentiques : qui sont les eaux calmes, y compris les étangs, les lacs, les marécages, les tourbières, plans d'eau et autres petits plans d'eau;
• systèmes lotiques : qui sont l'eau courante, et les eaux souterraines qui coulent dans les roches et les nappes aquifères.

C'est, en outre, une zone qui relie les eaux souterraines et les systèmes lotiques, qui est la zone hyporhéique qui sous-tend de nombreuses grandes rivières, et qui peut aussi contenir beaucoup plus d'eau que ce que l'on voit dans le canal ouvert. Cela peut également être en contact direct avec l'eau souterraine sous-jacente.

La majorité de l'eau douce se trouve finalement dans les calottes glaciaires. Voir aussi les eaux naturelles.

L'eau douce est transportée par les rivières :

La rivière transporte l'eau douce des eaux continentales vers le fleuve, lui étant également d'eau douce, sauf à son embouchure ou à son delta où il peut être constitué d'eau saumâtre.

Scientifiquement, les habitats d'eau douce sont divisés en systèmes lentiques, qui sont des eaux calmes, comprenant les étangs, les lacs, les marais et les tourbières, puis des systèmes lotiques, qui sont l'eau courante et l'eau souterraine qui coule dans les roches et les aquifères.

Il y a une zone qui réalise un pont entre les eaux souterraines et les systèmes lotiques, un milieu hyporhéique qui est la zone hyporhéique, qui sous-tend de nombreuses grandes rivières et peut contenir beaucoup plus d'eau que ce qui est vu dans le canal ouvert. Il peut également être en contact direct avec l'eau sous-jacente du sous-sol au sein d'une nappe phréatique.

Importance

L'eau douce couvre une infime partie de la surface de la planète, mais elle est vitale pour nos économies, notre environnement et, bien sûr, notre survie. Pourtant, l'eau douce fait également partie des écosystèmes les plus menacés, où la faune a diminué plus rapidement que dans les océans ou sur terre.

L'eau (douce) est la vie ! Selon les Nations Unies, plus de 40 % de la main-d'oeuvre mondiale est fortement dépendante de l'eau douce. Il existe des liens étroits entre l'eau et l'emploi dans tous les secteurs de l'économie : agriculture, pêche dulcicole, foresterie, énergie, fabrication et transports.

Tous les écosystèmes sont reliés par l'eau. En conséquence, l'eau douce vaut des billions de dollars ou euros pour notre économie grâce à divers services écosystémiques. Ceux-ci comprennent la production d'électricité, la production d'aliments et de médicaments, la protection contre les inondations et les loisirs et le tourisme.

Rôle des écosystèmes d'eau douce

Le rôle des écosystèmes d'eau douce sains dans le maintien de la faune est moins connu. Pourtant, avec seulement 0,5 % de la surface (et 3 % du volume), l'eau douce abrite près de 10 % de toutes les espèces connues, y compris plus de 30 % de tous les vertébrés. La biodiversité dulçaquicole est vitale.

Malgré cette abondance de biodiversité, les écosystèmes d'eau douce sont parmi les plus menacés de la planète. Les poissons d'eau douce, les oiseaux, les mammifères, les reptiles et les amphibiens ont diminué de 75 % au cours des 40 dernières années. C'est beaucoup plus que le déclin de la faune océanique et terrestre.

La Liste Rouge de l'Union internationale (IUCN Red List) pour la conservation de la nature révèle que 35 % des amphibiens d'eau douce sont menacés ou éteints, 46 % des mammifères et 38 % des tortues aquatiques.

Menaces

De tous les écosystèmes de la Terre, les écosystèmes d'eau douce ont été les plus durement touchés par les activités humaines. Les principales menaces sur les biotopes aquatiques comprennent les barrages, l'agriculture et l'industrie, l'extraction de l'eau, la pollution, les changements de débit, la surexploitation des espèces, les espèces envahissantes et le changement climatique.

Pour rendre la gestion des écosystèmes d'eau douce encore plus difficile, ces menaces interagissent souvent de manière difficile à prévoir. Ces menaces complexes et interdépendantes sont souvent ignorées, ce qui conduit à de mauvaises décisions et finalement à la perte d'espèces.

La perte et la dégradation de l'habitat sont principalement dues à la déforestation, aux activités agricoles et aux barrages. Lorsque ces activités interviennent dans un bassin versant supérieur, les sédiments sont transportés dans les rivières et les lacs, causant des impacts négatifs importants sur les espèces d'eau douce.

L'extraction non durable de l'eau - pour l'irrigation, l'industrie et la consommation urbaine - est une menace majeure pour les espèces d'eau douce. La surexploitation des espèces d'eau douce (en particulier les poissons) est, à son tour, une menace pour ces écosystèmes.

Eau douce d'aquarium

L'eau douce est utilisée en aquarium. Effectivement, l'aquariophilie d'eau douce exploite l'eau du robinet à l'aide d'un conditionneur d'eau ou de l'eau osmosée pure. Associées à l'eau douce, en excluant toutefois l'eau de pluie, les eaux continentales sont issues des rivières, lacs, et de tout cours d'eau ou plan d'eau dont la salinité est très faible.

En aquariophilie, elle est qualifiée de douce lorsque la dureté carbonatée ou la dureté totale, mesurée selon l'échelle allemande du GH, est inférieure à 8. Lorsque le GH est inférieur à 5, l'eau est considérée arbitrairement comme "très douce". L'eau douce est donc caractérisée par de faibles concentrations de sels dissous et autres solides dissous.

Le terme exclut spécifiquement l'eau de mer et l'eau saumâtre, bien que ces eaux ne comprennent pas les eaux riches en minéraux tels que l'eau ferrugineuse. Le terme "eau douce" est fréquemment utilisé en opposition à l'eau salée.

L'eau la plus douce possible est l'eau osmosée gratuite : douce au goût, douce en dureté, et douce pour le porte-monnaie.

En rapport avec "eau douce"

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• eau potable

  

  L'eau potable est une eau douce propre à la consommation humaine qui peut être utilisée sans restriction pour boire ou préparer la nourriture.