Labyrinthe

Définition

Le labyrinthe est un organe respiratoire supplémentaire situé au-dessus de la cavité branchiale. Il autorise aux poissons Labyrinthidés d'utiliser l'oxygène atmosphérique. Il est utilisé pour respirer l'air des eaux généralement stagnantes et eutrophiques et donc peu oxygénées. Les poissons sont classés dans la famille Osphronemidae. Le labyrinthe est aussi un organe sensoriel, notamment dans l'appareil vestibulaire.

Schéma du labyrinthe dans la tête d'un poisson :

Cet organe labyrinthe est (apparié) dans le crâne juste derrière le labyrinthe auriculaire (voir l'oreille interne), qui est commun à tous les vertébrés.

Explications

Un labyrinthe est un réseau compliqué et irrégulier de passages ou de sentiers dans lesquels il est difficile de s'orienter, comme un dédale (ex. un labyrinthe de passages et de chambres secrètes). Il est aussi un arrangement complexe et déroutant (ex. : labyrinthe de lois et de réglementations contradictoires).

En anatomie, le labyrinthe est une structure complexe dans l'oreille interne qui contient les organes de l'audition et de l'équilibre. Il est constitué de cavités osseuses (le labyrinthe osseux) remplies de liquide et tapissées de membranes sensibles (le labyrinthe membraneux).

Labyrinthe des poissons

On trouve ce labyrinthe chez les Betta, les Trichopodus, les Trichogaster (Colisa), les macropodes par exemples. Les Anabantidés sont parfois même menacés de déshydratation, de sorte que ces poissons doivent ensuite être capables de ramper sur la terre pour atteindre l'eau. Tous ont des canaux spécialisés pour le fonction de cet organe accessoire de la respiration.

Labyrinthe sensoriel

Mais le labyrinthe est aussi le nom de l'organe acoustique des vertébrés (oreille interne chez les vertébrés terrestres, oreille chez les vertébrés aquatiques : poissons et larves d'amphibiens). Le labyrinthe, qui doit ce nom à sa forme complexe, comporte le labyrinthe membraneux (rempli d'un liquide, l'endolymphe), logé dans un organe creux de forme voisine, le labyrinthe osseux (ou cartilagineux). Un autre liquide, la périlymphe, emplit l'espace situé entre le labyrinthe osseux et le labyrinthe membraneux.

Le labyrinthe renferme des organes sensoriels statiques d'une part, acoustiques de l'autre.

Les premiers sont situés soit sur les ampoules de la base des canaux semi-circulaires, soit sur deux sacs reliés par un pédoncule, l'utricule et le saccule.

Ils constituent à eux seuls l'essentiel de l'oreille des poissons. Les organes acoustiques, rudimentaires chez les poissons, chez lesquels ils sont représentés par le diverticule lagénaire annexé au saccule, augmentent de taille et de complexité chez les autres vertébrés, formant, par exemple, le limaçon chez les mammifères.

Chez les Vertébrés, c'est donc un système complexe de cavités dans l'oreille interne servant à l'équilibration et à l'audition. On distingue le labyrinthe membraneux rempli d'endolymphe entouré et protégé par le labyrinthe cartilagineux ou osseux dont il suit les contours. Entre ces deux labyrinthes circule la périlymphe. Le labyrinthe membraneux est constitué de trois parties : le vestibule (équilibre statique), les canaux semi-circulaires (équilibre dynamique) et la cochlée (audition).

Labyrinthite

La labyrinthite est un trouble inflammatoire du labyrinthe membraneux, affectant à la fois les organes terminaux vestibulaires et cochléaires. Elle peut se présenter unilatéralement ou bilatéralement, et semblable à la neuronite vestibulaire, elle est souvent précédée d'une infection des voies respiratoires supérieures. Ce trouble survient lorsque des micro-organismes infectieux ou des médiateurs inflammatoires envahissent le labyrinthe membraneux, endommageant les organes terminaux vestibulaires et auditifs. Les étiologies potentielles comprennent les agents pathogènes viraux, l'invasion bactérienne, les toxines bactériennes et les maladies systémiques.

La labyrinthite virale survient généralement chez les adultes entre la quatrième et la septième décennie de la vie. La labyrinthite bactérienne peut résulter d'une infection à la fois otogène et méningitique, progressant pour impliquer le labyrinthe. La labyrinthite d'origine otogène peut être observée dans n'importe quelle tranche d'âge et peut résulter d'un cholestéatome ou d'une otite moyenne. La labyrinthite méningitique est plus fréquente chez les enfants de moins de 2 ans, qui sont plus susceptibles de développer une méningite. Les infections otogènes provoquent généralement des symptômes unilatéraux tandis que les infections méningitiques provoquent des symptômes bilatéraux.

Contrairement à la neuronite vestibulaire, les patients atteints de labyrinthite se plaignent de lésions vestibulaires et cochléaires. Le vertige apparaît soudainement et s'accompagne d'une perte auditive. L'électronystagmographie peut révéler un nystagmus et l'audiométrie révélera une surdité de perception ou une surdité mixte en cas d'épanchement de l'oreille moyenne. Selon la source de l'infection, les patients peuvent également présenter des signes compatibles avec une otite moyenne, une mastoïdite ou une méningite.

Le traitement vise principalement l'éradication de l'infection sous-jacente et les soins de soutien. Les épanchements de l'oreille moyenne et la mastoïdite doivent être drainés et traités avec des antibiotiques. La méningite doit être traitée avec des antibiotiques dirigés par culture avec pénétration dans le système nerveux central et consultation appropriée. Les médicaments antiémétiques et anti-nauséeux sont utiles pendant la phase aiguë.

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