Fronde

Définition

En botanique, une fronde est la partie dressée de l'appareil végétatif d'une algue ou d'une fougère. Cette partie foliacée est généralement aplatie et déployée. Par extension, elle désigne encore la lame d'une feuille et forme le terme frondaison. La fronde est aussi appelée un physème.

Les frondes d'une algue fucus :

Les frondes de l'algue brune Fucus vesiculosus sont soutenues par des aérocystes, des vésicules gonflées de gaz.

Explications

Pour beaucoup, la fronde est une feuille notamment de fougère, de cycadale ou de palmier, une partie en forme de feuille d'une plante non vasculaire (par exemple une algue foliacée).

Usage du mot fronde en botanique

Ainsi, une fronde est le nom donné aux feuilles des fougères. Les frondes portent les fructifications des fougères : les sporanges. Autrefois, le terme fronde était utilisé uniquement pour désigner les frondes d'une fougère. Contrairement aux autres frondes, les frondes d'une fougère ont une apparence très distinctive et contiennent des spores sur le dessous (fonction de reproduction).

Mais une fronde désigne aussi le thalle foliacé de certaines grandes algues. Chez les algues pluricellulaires, elle est une structure aplatie ressemblant à une feuille qui fournit la plus grande surface de photosynthèse.

Certains botanistes appliquent également le terme fronde aux grandes feuilles fortement divisées de cycas et de palmiers (arécacées Arecaceae). Toutefois, d'autres limitent le terme au groupe des fougères, en excluant les algues pour lesquelles le terme thalle est préféré.

D'autre part, strictement en classification végétale, le terme fronde nomme précisément la feuille des végétaux de la famille des filicinées (Filiniceae).

De nos jours, on dit que toute plante dont le feuillage ressemble à celui d'une fougère a des frondes. Dans les régions tropicales, les frondes ont souvent été utilisées pour créer des structures de toit.

Structure d'une fronde de fougère

Les frondes des fougères sont généralement composées d'un limbe et d'un pétiole, comme une feuille pétiolée. La lame est le limbe plat et vert de la fronde. Pour les frondes, la nervure médiane du limbe est le rachis (l'axe principal de la lame) et la pointe de la fronde est son apex, tout comme pour une feuille.

La lame peut être divisée de différentes manières, en segments appelés pennes. Les pennes peuvent être encore divisés, les plus petits segments sont des pinnules.

Si la fronde est une fois divisée, alors elle est "pennée". Plus communément, les frondes sont divisées en pennes secondaires et sont "bipennées" ou en pennes tertiaires et sont "tripennées".

En quoi les frondes sont-elles différentes des feuilles ?

Le mot fronde est couramment utilisé pour identifier une grande feuille composée et fortement divisée, mais si le terme est utilisé en botanique pour désigner les feuilles de fougères et d'algues, il peut être appliqué à des feuilles plus petites et non divisées. Comme toutes les feuilles, les frondes ont généralement une tige qui les relie à la tige principale.

Donc, il n'y a pas fondamentalement de différence visuelle, ni morphologique, ni anatomique, entre fronde de fougère et feuille.

Frondes du type fougère et feuillage plante à fleurs :

Les frondes peuvent porter des spores (ou sores) au contraire des plantes à fleurs.

En revanche en termes de fonction et rôle, il existe bien une différence entre fronde et feuille. Effectivement, la feuille d'une fougère est appelée fronde pour la distinguer d'une feuille de plante à fleurs. Les feuilles des plantes à fleurs sont uniquement concernées par la photosynthèse, tandis que les frondes de fougère ont à la fois une fonction photosynthétique et une fonction reproductrice.

Les fougères ne fleurissent pas et les spores sont utilisées pour la reproduction. Une fronde de fougère ne pousse pas à partir de la tige de la plante, mais provient directement du rhizome de la plante.

La fronde apparaît en boule lorsqu'elle éclate pour la première fois du sol, mais finalement, elle se déploie. Certaines fougères ont également des frondes mâles et femelles très distinctives. Une telle condition est connue sous le nom de dimorphisme. Cela n'existe pas chez les feuilles de plantes à fleurs.

En rapport avec "fronde"

• algue

  

  Une algue est tout organisme d'un groupe de protistes végétaux aquatiques, principalement photosynthétiques, allant des formes unicellulaires aux grandes...

• fougère

  

  Une fougère désigne une filicophyte, une plante ptéridophyte vascularisée sans fleur ni graine, constituée d'un rhizome produisant des tiges aériennes dont...

• frondaison

  

  La frondaison est la période où apparaît l'ensemble des feuilles d'un arbre (ou arbuste) avec le processus de foliation.

• rachis

  

  En botanique, le rachis qualifie un axe supportant de part et d'autres des organes entiers, fleurs, folioles, pennes, etc.