Capitule

Définition

En botanique, chez les plantes à fleurs, le capitule est une inflorescence supportée par la partie sommitale d'un court pédoncule élargi en plateau constituée par la juxtaposition d'un grand nombre d'éléments floraux. Ce type d'inflorescence à fleurs sessiles réunies sur un réceptacle élargi et bordé d'un involucre de bractées est aussi synonyme d'anthode et calathide. Les fleurs individuelles d'un capitule sont appelés fleurons.

Le capitule en plateau, développé et ouvert, de la plante Cosmos bipinnatus :

Le capitule, lorsqu'il est pleinement développé (ici Cosmos bipinnatus), ressemble à une fleur composée, mais les pétales mauve foncé de la plante sont en fait des bractées constituant un involucre. Ce réceptacle accueille une corolle de fleurons soudés, les gamopétales : les fleurons ligulés de la couronne extérieure sont moins nombreux que les fleurons tubulaires du centre.

Il existe deux grandes formes de capitules : les capitules en plateau, dont le réceptacle de fleurons est élargi et plat, et les capitules arrondis, dont le réceptacle porte les fleurons sur tout son pourtour sphérique.

Formes et types

Les trois types sont :

• capitule discoïde : capitule dépourvu de rayons, composé uniquement de fleurs tubulées.
• capitule hétérogame : capitule contenant des fleurs à structure et caractères sexuels différents.
• capitule homogame : capitule contenant des fleurs d'un seul type.

Le capitule non-fleuri d'un Cosmos :

Lorsque le capitule n'est pas encore totalement fleuri, on constate que les bractées de l'involucre sont des feuilles modifiées. Elles prendront l'apparence de pétales une fois fleuries. Le bouton floral est de la même couleur que les feuilles de la plante.

En définition courte, le capitule est un type de tête de fleur, comportant un pseudanthium, dans lequel un petit groupe d'une centaine ou parfois des milliers de fleurs sont regroupées pour former une structure apparaissant comme une fleur unique. Le capitule a un verticille de bractées sous les fleurs, formant un involucre supporté par un réceptacle.

Voir aussi une incapitulescence.

Le capitule rond d'Azurite, Echinops ritro :

La deuxième forme de capitule, arrondi comme pour cet azurite, se compose toujours d'un réceptacle, d'un involucre, mais il ne porte que des fleurons tubulaires hermaphrodites, à la fois staminés et pistillés.

Le cas particulier des échinops, comme l'azurite, est un capitule multiple issu de la réunion de capitules élémentaires à fleuron unique.

Partie d'un capitule de tournesol :

Le capitule peut porter des milliers de fleurons tubulés (ou tubulaires). Ces fleurons sont toujours disposés en spirale régulière, comme chez ce tournesol, respectant la règle mathématique de la suite de Fibonacci. Cette spirale suit les règles de la phyllotaxie.

Les faux-capitules

La confusion entre capitule et d'autres formes d'inflorescence est fréquente avec les grappes, les épis et épillets, les corymbes, les panicules ou des regroupements de capitules comme chez les échinops et les edelweiss.

Le capitule chez les coraux

Chez les coraux, le capitule est la partie supérieure et élargie de la colonie, supportée par le pédoncule et portant la totalité des polypes. Le capitule d'un corail est également appelé polyparium.

En anglais, le terme capitulum désigne à la fois le capitule et le capitulum. Le capitellum est une capsule des Mousses ou toute autre petite "tête" portant ou contenant des spores.

Qu'est-ce qui est capitulé ?

Capitulé qualifie le port des colonies non ramifiées présentant une "tête" ou une partie distale dilatée, portée par un pédoncule.

Capitiforme et flosculeux

Ce qui est capitiforme (ou capitellé) qualifie quelque chose dont la forme s'apparente à une tête arrondie, comme un capitule en capuchon. Par exemple, en botanique, de nombreux cactus columnaires sont capitiformes.

flosculeux qualifie les Astéracées (fleurs composées) dont les capitules sont uniquement formés de fleurons. Flosculeux se dit d'une fleur d'Astéracées composée uniquement de fleurons. Une telle fleur appartient aux tubuliflores.

En rapport avec "capitule"

• inflorescence

  

  Une inflorescence est un groupe ou un ensemble de fleurs disposées sur une tige. Elle correspond au mode de développement et de disposition des fleurs...

• pédoncule

  

  Un pédoncule est un petit pied d'un organe. En botanique, le pédoncule ou le pédicelle (dans le cas d'inflorescences composées sans capitule) est un organe...

• réceptacle

  

  Un réceptacle est un objet ou un espace utilisé pour réceptionner et contenir quelque chose de plus petit.

• réceptacle floral

  

  En botanique, un réceptacle floral est une extrémité renflée d'un rameau portant les pièces florales (sépales, pétales, ovaires, etc.