Définition pédoncule caudal:
Chez les poissons et les mammifères marins, le pédoncule caudal est, en anatomie, la partie postérieure amincie du corps située entre les bases de la nageoire dorsale et de la nageoire anale d'une part, et la base du membre caudal d'autre part. Le pédoncule caudal porte la nageoire caudale, juste à la fin de la colonne vertébrale de l'animal.
Le pédoncule caudal d'un Cyprinidé (une brème):
Le pédoncule caudal, en anatomie des poissons, est la partie arrière resserrée d'un poisson. Il est essentiel à la survie des êtres vivants qui en sont équipés, étant leur principal et le plus important organe moteur. Le pédoncule caudal est la partie terminale du corps du poisson; il conduit à la nageoire caudale.
Chez les poissons, le pédoncule caudal est placé dans un plan vertical quand il est horizontal chez les mammifères marins.
Chez les poissons, la morphologie des pédoncules caudaux varie entre les poissons pélagiques et les poissons plutôt benthiques. Les poissons pélagiques sont des nageurs puissants, ne serait-ce que pour lutter contre les fortes vagues, la houle et les courants océaniques. Chez les espèces pélagiques, le pédoncule caudal est mince, mais fort, car il doit supporter une grande nageoire caudale de laquelle les poissons dépendent en grande partie de la puissance musculaire. Chez ces poissons, il conduit souvent à des superstructures annexes comme des carènes (coques) longitudinales pour réduire la turbulence de l'eau déplacée pendant la natation (par exemple chez les requins de la famille Isuridae ou l'espadon) ou des pinnules avec la même fonction, visible chez le thon ou le maquereau. Chez les poissons plus sédentaires, tel un poisson de fond ou un poisson récifal en mer, puisque que la natation est généralement réalisée par des mouvements des nageoires pectorales ou du corps, le pédoncule caudal est le plus souvent grand et pas particulièrement développé musculairement. Dans certains cas, par exemple avec les anguilles, le pédoncule peut même manquer.