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Cycle du carbone

locution masculine (loc.m.)

Définition

Le cycle du carbone est la façon dont la nature réutilise les atomes de carbone qui voyagent de l'atmosphère vers les organismes et les minéraux de la Terre, puis retournent dans l'atmosphère encore et encore.

Schéma du cycle du carbone :
Processus schématique du cycle du carbone
Au cours de son cycle et en tant que gaz, le carbone prend largement la forme de dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone est libéré par les organismes lorsqu'ils se décomposent en glucose. Les organismes autotrophes comme les plantes utilisent le dioxyde de carbone et la lumière du soleil pour créer du glucose. Cependant, le dioxyde de carbone est également libéré par la décomposition de la matière organique, les processus géologiques et la combustion de combustibles fossiles. L'excès de dioxyde de carbone est en grande partie absorbé par l'océan, ce qui conduit à l'acidification de l'océan et peut être responsable de plusieurs extinctions massives.

Explications

Depuis l'atmosphère, le cycle du carbone touche toutes les sphères terrestres : biosphère, pédosphère, géosphère et hydrosphère. Le carbone est transféré entre l'océan, l'atmosphère, le sol et les êtres vivants sur des échelles de temps allant de quelques heures à quelques siècles.

Le carbone circule entre chaque réservoir dans un échange appelé cycle du carbone, qui comporte des composantes lentes et rapides.

Le cycle court du carbone implique principalement des échanges rapides de carbone entre l'atmosphère, les plantes, les animaux et les couches supérieures de l'océan. Il est marqué par des processus qui se déroulent sur une période de quelques années à quelques décennies, tels que la photosynthèse, la respiration et la décomposition de la matière organique.

Le cycle long du carbone est beaucoup plus long que la durée de vie humaine. Il s'étend sur des millions d'années et implique les processus géologiques qui transforment les minéraux et les roches carbonés. Ce cycle comprend l'altération des roches, le dépôt du carbone sous forme de sédiments, ainsi que sa subduction et sa réémission dans l'atmosphère par l'activité volcanique.

Lors de l'apparition de la vie, le carbone forme des molécules clés comme les protéines et l'ADN. On le retrouve également dans notre atmosphère sous forme de dioxyde de carbone (CO2). Le carbone est le quatrième élément le plus abondant de l'univers.

Le cycle du carbone est un processus par lequel le dioxyde de carbone passe de l'atmosphère aux organismes vivants et à la Terre, puis y retourne. Les plantes absorbent le dioxyde de carbone de l'air, ainsi que l'eau et la photosynthèse solaire, et l'utilisent pour produire de la nourriture.

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Synonymes, antonymes

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Traduction en anglais : carbon cycle

Les mots ou les expressions apparentés à CYCLE DU CARBONE sont des termes qui sont directement liés les uns aux autres par leur signification, générale ou spécifique.

L'expression CYCLE DU CARBONE est dans la page 8 des mots en C du lexique du dictionnaire.

En rapport avec "cycle du carbone"

  • biocycle

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    Un biocycle engendre et réunit l'ensemble des processus, des transformations, des déplacements subis au cours des temps géologiques par un élément chimique...

  • carbone

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    Le carbone, du groupe des non-métaux, est unique dans ses propriétés chimiques parce qu'il forme un nombre de composants supérieurs au nombre résultant...

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    Le carbone organique total (COT) est la quantité totale du carbone contenu dans un échantillon aqueux ayant une origine organique.

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    Le cycle biogéochimique est le recyclage, par les micro-organismes, des éléments chimiques comme l'azote, le phosphore, le carbone, l'oxygène, l'hydrogène...



Signification "cycle du carbone" publiée le 03/11/2007 (mise à jour le 27/04/2025)