Définition placozoaire:
Un placozoaire Placozoa appartient à un phylum décrit par le zoologiste allemand Franz Eilhard Schulze (1840-1921), à partir de petits animaux plats et rampants trouvés dans un aquarium marin de l'Institut de zoologie de Graz (Autriche). Il les a interprétés comme de nouveaux animaux liés à la théorie de la planula. Il ne comprend qu'une seule espèce, Trichoplax adhaerens, bien qu'il ait été suggéré qu'il existe jusqu'à 100 espèces, encore inconnues.
Un placozoaire (Trichoplax adhaerens):
Le placozoaire Trichoplax adhaerens est la seule espèce communément acceptée de Placozoa.
Le placozoaire est probablement la structure animale la plus simple de notre planète. Il vit dans les eaux marines et présente l'apparence d'un minuscule gâteau composé d'une multitude de cellules. Il peut grimper les rochers et dévorer les algues qui y vivent. Bien que l'organisme soit un peu plus complexe que les protozoaires, il ne possède aucun organe spécialisé. Au début, on pensait que c'était la larve d'un animal.
Trichoplax adhaerens:
Trichoplax adhaerens est un animal marin globulaire doté d'une cavité corporelle remplie de liquide sous pression. C'est son propre phylum puisque les autres espèces de celui-ci, Treptoplax reptans, ont été décrites en 1896 et n'ont pas été vues depuis.
À la première occurrence trouvée, Schulze a appelé Trichoplax adhaerens, qui étymologiquement signifie "plaque avec des poils (cils) qui collent", alors de nombreux auteurs ont mis en doute sa signification, car ils n'avaient jamais été trouvés dans la nature; en postulant que c'était une phase larvaire (pas un adulte) d'un autre animal (méduse ou éponge) qui entrait accidentellement dans l'aquarium.
En 1971, Grox, un protozoologiste, a trouvé T. adhaerens libre dans la nature en mer, en mer Méditerranée et en Mer Rouge. Par la suite Ivanov (1980) dans la mer Caspienne; c'est donc une forme cosmopolite d'eaux chaudes, avec laquelle la théorie selon laquelle c'était une larve s'est effondrée.
Le trichoplax est dépourvu d'organes et de la plupart des tissus, bien que l'on pense qu'il proviendrait d'animaux avec des tissus et des organes. Il a un corps amiboïde (comme une amibe) de 0,5 mm. Il est composé de quelques cellules qui se terminent par un simple cilium pour le mouvement stratifié en trois feuilles. Il adhère généralement très bien aux substrats et se trouve généralement dans le milieu interstitiel. Il est nourri par absorption et des structures ont été observées pour piéger la nourriture. Il produit des ovules et du sperme, mais il n'a pas d'organes sexuels; une reproduction asexuée a également été observée.
Relations phylogénétiques:
Compte tenu de sa simplicité, on a d'abord cru que les sporozoaires étaient les animaux les plus primitifs. Cependant, lorsque l'on a découvert que leurs cellules épithéliales étaient reliées par des jonctions protéiques extracellulaires (desmosomes), une affection retrouvée chez tous les animaux, à l'exception des éponges, il a été suggéré que le placozoaire aurait pu apparaître plus tard et eumétazoaires.
Il a également été suggéré que les placozoaires pourraient être à la base des bilatéraux.
Si ces hypothèses sont correctes, les placozoaires, plus que les animaux simples, seraient des animaux simplifiés, dérivés d'animaux plus complexes.