Triton
Définition
Un triton est un amphibien aquatique de la famille Salamandridae qui inclut toutes les salamandres urodèles.
Le triton est un amphibien qui se distingue de la salamandre par sa queue : plate et haute verticalement chez le triton, mais ronde chez la salamandre.
Le triton chinois est une espèce amphibie de petite taille :
Le triton chinois Cynops orientalis mesure une dizaine de centimètres et peut cohabiter en aquarium et aquaterrarium avec des poissons tropicaux, même de petite taille. les tritons se caractérisent par un corps en forme de lézard avec quatre membres de taille identique et une queue distinctive. Les larves aquatiques ont de vraies dents aux deux mâchoires et aux branchies externes.
Explications
Les tritons sont classés dans la sous-famille Pleurodelinae, et se trouvent dans tout l'hémisphère Nord : Amérique du Nord, Europe et Asie. Plusieurs espèces de tritons sont adaptées à une maintenance en captivité en aquarium.
Les tritons se métamorphosent au cours de trois étapes distinctes de la vie aquatique pour leur développement : larve aquatique, juvénile terrestre et adultes. Les tritons adultes ont un corps comme les lézards et peuvent être entièrement aquatiques, vivant en permanence dans l'eau, ou semi-aquatique, ou encore terrestre, mais pour ces derniers, il y a obligatoirement un retour à l'eau chaque année pour se reproduire.
La principale saison de reproduction des tritons est (dans l'hémisphère Nord) en Juin et Juillet. Après quelques rituels de séduction de complexité variable, qui ont lieu dans des étangs ou des cours d'eau lents, le triton mâle transfère un spermatophore qui est repris par la femelle. Les oeufs fécondés sont pondus et sont généralement attachés aux plantes aquatiques.
Ce qui les distingue des oeufs flottants de grenouilles ou crapauds, qui sont disposés en bouquets ou dans les grappes. les feuilles des plantes sont généralement repliées et fixées sur les oeufs pour les protéger. Les têtards, qui ressemblent à des alevins de poissons, s'en distinguent par leurs branchies externes plumeuses. Le délai d'éclosion est d'environ trois semaines. Après l'éclosion, ils mangent les algues, de petits invertébrés aquatiques (larves d'insectes, cyclops, daphnies...), ou d'autres têtards.
Quelle différence entre un triton et une salamandre ? Les deux groupes se ressemblent en ce sens qu'ils vivent au moins en phase adulte, pour se reproduire, dans l'eau et pour développer des nageoires-ailerons sur le dos et le fond de la queue. Aujourd'hui, seules les espèces à nageoires caudales jointées et vivent dans leurs eaux (partielles) d'habitat naturel sont appelées tritons. D'autres qui ont un style de vie plutôt terrestre s'appellent souvent les salamandres. Certaines espèces dont le nom contient des salamandres peuvent toutefois être systématiquement plus proches d'autres tritons que d'autres salamandres. Et beaucoup de tritons passent une partie de l'année à terre; leurs queues ne sont plus aplaties latéralement, mais arrondies.
Les tritons ont la capacité de régénérer les membres et les organes après une blessure ou une perte. Des chercheurs de l'Institut Max Planck ont étudié cette capacité chez le Triton vert à points rouges.
En outre, ce que l'on appelle la néoténie survient parfois chez les mâles, chez lesquels les individus atteignent leur maturité sexuelle déjà à un stade larvaire tardif. L'exemple le plus connu est l'axolotl Ambystoma mexicanum.
Un eft (ou efts) est le nom commun d'un très jeune triton ou d'une salamandre chez les urodèles.
De nombreux tritons produisent des toxines dans les sécrétions cutanées en tant que mécanisme de défense contre les prédateurs. Les tritons Taricha de l'ouest de l'Amérique du Nord sont particulièrement toxiques; La Taricha granulosa du Nord-Ouest du Pacifique produit plus de tétrodotoxine qu'il n'en faut pour tuer un être humain adulte. Pour causer des dommages, les toxines doivent pénétrer dans le corps lorsqu'elles sont ingérées ou par le biais d'une lésion cutanée.
Synonymes, antonymes
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