Océan Austral

Définition

L'océan Austral, aussi connu comme l'océan Antarctique, comprend les eaux méridionales de l'océan Mondial, généralement admis avec une limite de latitude de 60 ° sud et encerclant la partie terrestre de l'Antarctique. Cette zone océanique se définit essentiellement par ses eaux froides qui coulent vers le nord de l'Antarctique pour se mélanger avec les eaux subantarctiques plus chaudes.

Explications

Comme tel, l'océan Austral Antarctique est considéré comme le quatrième des cinq principales divisions océaniques, après les océan du Pacifique, de l'Atlantique et de l'océan Indien, mais plus grand que l'océan Arctique.

Le point de vue des océanographes

Les géographes et océanographes sont en désaccord sur la limite nord de l'océan Austral, voire même de son existence, compte tenu de la part des eaux du Pacifique, de l'Atlantique et l'océan Indien.

D'autres considèrent la convergence antarctique comme une zone océanique qui varie selon les saisons, en se séparant de l'océan Austral dans d'autres océans, plutôt que le 60^ème parallèle. Les autorités australiennes considèrent que l'océan Austral se trouve immédiatement au sud de l'Australie. Toutefois, il est désormais intégré dans la définition du Ocean Health Index.

L'Organisation Hydrographique Internationale, l'OHI, n'a pas encore ratifié les 2000 définitions de l'océan comme étant au sud de 60 ° sud. Sa dernière définition publiée des océans date de 1953, ce qui ne comprend pas l'océan Austral. Toutefois, la définition la plus récente est utilisée par l'OHI et d'autres organismes.

L'océan Austral diffère des autres océans en ce que sa plus grande limite, la limite nord, ne vient pas buter sur une masse (terrestre), mais se fond dans les océans Atlantique, Indien et Pacifique. Cela remet en question pourquoi les géographes devraient considérer l'océan Austral comme un océan séparé, par opposition à une extension vers le sud des trois autres océans.

L'une des raisons réside dans le fait qu'une grande partie de l'eau de l'océan Austral se distingue de l'eau des autres océans. Cela s'explique par le courant circumpolaire antarctique dont l'eau est transportée dans l'océan Austral assez rapidement, de sorte que l'eau dans le sud de l'océan au sud, par exemple, la Nouvelle-Zélande, ressemble à l'eau dans le sud de l'océan Austral et l'Amérique du Sud, le plus proche, n'a pas d'eaux qui ressemblent à de l'eau dans l'océan Pacifique.

Plusieurs procédés opèrent le long de la côte de l'Antarctique pour produire, dans l'océan Austral, les types de masses d'eau ne sont pas produites ailleurs dans les océans de l'hémisphère Sud. L'un d'eux est l'eau de fond antarctique, très froide, très salée, de l'eau dense qui se forme sous la glace des mers.

L'océan Austral est géologiquement le plus jeune des océans, formé lorsque l'Antarctique et l'Amérique du Sud se sont écartés, avec l'ouverture du passage de Drake, il y a environ 30 millions d'années sans qu'il n'existe au cours de la période de l'océan primitif. La séparation des continents a permis la formation du courant circumpolaire antarctique.

Données géographiques maritimes et continentales, climat

L'océan Austral se trouve dans l'hémisphère sud et a des profondeurs typiques de 4 000 à 5 000 m sur la plupart de sa longueur, avec seulement des zones limitées de faible profondeur. Le plateau continental antarctique apparaît généralement étroit et profond, et assez inhabituel dans sa constitution car son bord se trouve à des profondeurs allant jusqu'à 800 m, par rapport à une moyenne mondiale de seulement 133 m.

Les mouvements circumpolaires antarctiques actuels vont perpétuellement vers l'Est et se rejoignent finalement, après 21 000 km de trajet : il comprend ainsi le plus long et plus fort courant de l'océan mondial actuel avec le transport de 130 millions de m³ d'eau par seconde, c'est-à-dire 100 fois le débit de tous les fleuves du monde !

Si d'un point de vue océanographique, l'océan Austral est défini comme un océan parcouru par le courant circumpolaire antarctique, qui circule autour du plateau terrestre Antarctique, la superficie totale est considérée de 20 327 000 km² et la longueur de côtes le baignant de 17 968 km.

La plus grande profondeur de l'océan Austral est de 7 236 m, se situant à l'extrémité Sud de la fosse des îles Sandwich du Sud, à 60 °00'S, 024 ° O.

La température de l'eau dans l'océan Antarctique peut varier de -2 à 10 °C. Les tempêtes cycloniques voyagent vers l'est à travers le continent et deviennent souvent intenses en raison du contraste de température entre la glace et l'océan ouvert. L'océan à une latitude d'environ 40 ° S jusqu'au cercle Antarctique a les vents les plus forts, en moyenne, trouvés partout sur la Terre.

En hiver, la mer gèle vers l'extérieur vers une latitude de 65 ° S dans le secteur du Pacifique et vers une latitude de 55 ° S dans le secteur Atlantique, abaissant les températures de surface bien inférieures à 0 °C. A certains points de la côte, cependant, la persistance des vents de drainage est si intense à l'intérieur que la rive reste libre de glace durant l'hiver.

En rapport avec "océan Austral"

• hémisphère Sud

  

  L'hémisphère Sud est la partie de la Terre au sud (méridional, en dessous) de l'équateur, jusqu'au pôle Sud.

• tropique Sud

  

  Le tropique Sud (tropique du Capricorne) est le tropique au sud de l'équateur, au niveau du parallèle à 23 ° 26'de latitude sud.

• accrétion océanique

  

  Une accrétion océanique consiste en la mise en place d'un nouveau plancher océanique, la lithosphère océanique, à partir du rift d'une dorsale océanique.

• Afrique australe

  

  L'Afrique australe est la partie sud la plus méridionale du continent africain. Elle comprend les pays suivants : Afrique du Sud, Angola, Botswana, Eswatini...