Définition test bandelette:
Le test bandelette aquarium permet de mesurer les principales valeurs des paramètres physico-chimiques de l'eau d'un aquarium, mais aussi d'une piscine, etc. La bandelette doit être humectée avec l'eau de l'aquarium pour initier le test. Ensuite, une simple lecture avec comparaison visuelle sur une échelle colorimétrique donne les valeurs.
Il faut préalablement savoir quelles valeurs de l'eau sont à tester pour déterminer la qualité de l'eau. Voir aussi la minéralisation et les duretés de l'eau.
Un test bandelette Tetra:
Un test bandelette du commerce aquariophile mesure 5 ou 6 valeurs: le pH (potentiel Hydrogène), le GH (dureté totale), le KH (dureté carbonatée), les nitrites NO2 et les nitrates NO3. Parfois le chlore CL2 est inclus (même si cette valeur est peu utile, sauf pour l'eau courante).
Mode d'emploi des tests bandelettes:
Les tests bandelettes paraissent souvent imprécis pour les valeurs obtenues, et c'est le cas par rapport à un test colorimétrique avec gouttes de réactif en bouteille. Mais on ne cherche pas toujours à connaître une valeur super-précise: c'est quelquefois inutile pour des poissons peu sensibles à la qualité de l'eau, comme les poissons rouges par exemple.
Malgré cette imprécision, les résultats obtenus sont justes. Si les valeurs exprimées par comparaison de couleurs semblent farfelues, erronées, plutôt que de remettre la fiabilité (voire la viabilité) du test bandelette qui est vendu depuis des dizaines d'années à des millions d'exemplaires dans le monde entier, et reconnu comme fiable dans le milieu médical avec les tests urinaires, remettez plutôt en cause votre façon de procéder pour effectuer le test.
Il est impératif de respecter le mode d'emploi correct d'un test bandelette pour obtenir les meilleurs résultats possibles.
En premier lieu, la bandelette ne doit jamais, mais jamais, être plongée directement dans l'eau à tester! Si vous opérez de la sorte, le résultat sera probablement erroné car vous allez obtenir les valeurs de la surface de l'eau, eau de surface (sur 1-2 cm de hauteur de couche d'eau) qui a des propriétés très différentes et tout à fait spécifiques par rapport à l'interface air-eau où ont lieux les échanges gazeux avec l'atmosphère environnant.
En deuxième, prélevez de l'eau de l'aquarium avec une pipette (ou une seringue de prélèvement) stérile qui ne sert qu'à cet usage. Après usage, nettoyez la pipette avec de l'eau osmosée (et surtout pas l'eau du robinet).
Finalement, tenez la bandelette horizontalement et versez quelques gouttes sur toute la longueur de la bandelette. L'opération doit être brève, rapide, afin d'éviter tout mélange des produits réactifs colorés et légèrement espacés sur une bandelette de test.
Voyons maintenant ce qui est malheureusement le plus souvent pratiqué et qui amène cette rumeur (façon légende aquariophile) de la fausseté des tests bandelettes.
Si vous faîtes un trempage, toujours pas dans l'aquarium!!! mais dans un récipient propre dans lequel de l'eau de l'aquarium -et surtout pas l'eau de surface- aura été transférée, l'emploi des bandelettes de test doit toujours respecter un trempage horizontal (sur la tranche), et non vertical.
Ne plongez JAMAIS une bandelette de haut en bas: le résultat a de grandes chances d'être erroné. Effectivement, les produits réactifs (très réactifs) risquent de se mélanger (par "dégoulinure") et de produire des résultats faux.
Le trempage de la bandelette doit être le plus bref possible.