Détroit de Magellan
Définition
Le détroit de Magellan est un passage maritime chilien de 611 km de long situé à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud, reliant les océans Atlantique et Pacifique. Il sépare le continent sud-américain des îles de la Terre de Feu. Reconnu pour son importance historique, il a constitué une voie de passage essentielle pour les explorateurs et les marins cherchant une alternative aux eaux périlleuses du cap Horn.
La carte du détroit de Magellan :
Le détroit de Magellan sépare l'Amérique du Sud continentale au nord de l'archipel de la Terre de Feu au sud, le canal Smyth le reliant à d'autres voies navigables du nord-ouest. Une large baie s'étend à l'est, formant la frontière entre l'Argentine et le Chili, tandis que son extrémité ouest donne sur l'océan Pacifique.
Explications
Le détroit de Magellan, passage majeur du sud du Chili reliant les océans Pacifique et Atlantique, doit son nom au célèbre explorateur portugais Ferdinand de Magellan (1480–1521), qui le découvrit en 1520. Il fût le premier européen à le traverser pour le compte de l'Espagne. Un détroit désigne un passage maritime étroit et navigable situé entre deux masses terrestres, servant de liaison entre deux étendues d'eau plus importantes.
Depuis l'Atlantique, le détroit s'étire vers l'ouest entre le cap de l'Espíritu Santo et le cap des Vierges, bifurquant vers le sud-ouest en direction du cap Froward et vers le nord-ouest en direction de la péninsule de Brunswick, pour finalement rejoindre l'océan Pacifique près du cap Pillar sur l'île de Desolación. Il s'étend sur 570 à 611 km (selon les références début/fin) et se rétrécit à 2 km à l'île Carlos III, principalement dans les eaux chiliennes, à l'exception de son extrémité orientale en Argentine.
Malgré les difficultés liées à son climat imprévisible et à ses chenaux étroits, le détroit de Magellan demeure une voie navigable majeure reliant les océans Atlantique et Pacifique pour éviter le cap Horn.
Histoire
Souvent comparé au passage intérieur de l'Alaska, le détroit offre des fjords et des chenaux réputés pour leur beauté, mais est soumis à une météo imprévisible, avec des changements de vent soudains. Il est balayé par les williwaws, de fortes rafales froides descendant des montagnes environnantes. Plusieurs îles parsèment le détroit, notamment Capitán Aracena, Clarence, Santa Inés, Desolación et d'autres au sud, ainsi que les péninsules de Brunswick et de Muñoz Gamero au nord.
Des tribus indigènes ont vécu sur ses rives pendant des siècles : les Kawésqar sur la côte nord, les Tehuelche sur la côte est, les Selk'nam à l'est de la Terre de Feu et les Yaghans au sud. Ces nomades chasseurs-cueilleurs dépendaient du détroit pour leur subsistance.
L'explorateur portugais Ferdinand Magellan a navigué pour la première fois dans le détroit en 1520 lors de son voyage autour du monde. Initialement nommé Estrecho de Todos los Santos ("Détroit de Tous les Saints") en référence à la Toussaint, le 1er novembre, il a ensuite été rebaptisé Estrecho de Magallanes en l'honneur de son découvreur. De 1826 à 1830, le HMS Adventure explora le détroit en détail, et le trafic maritime commercial à vapeur débuta en 1840 grâce à la Pacific Steam Navigation Company.
Avant la construction du canal de Panama, ce passage constituait une voie maritime essentielle entre l'Atlantique et le Pacifique. Aujourd'hui, Punta Arenas, important port chilien, et les phares remarquables qui jalonnent le détroit attirent les touristes.
Synonymes, antonymes
Voir tous les synonymes pour "détroit de Magellan".1 synonyme (sens proche) de "détroit de Magellan" :
- passage de Magellan
0 antonyme (sens contraire).
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