Nappe fossile

Définition

Une nappe fossile qualifie une eau souterraine contenue dans un aquifère situé en général à grande profondeur. Cette nappe s'est remplie dans un passé lointain, mais est confinée depuis. Certaines nappes d'aquifère fossile stockent des eaux depuis l'ère secondaire.

Des aquifères confinés avec nappes fossiles :

Les aquifères fossiles sont obligatoirement des nappes confinées, qui ne sont plus alimentées en eau douce. Le schéma illustre les différences entre les aquifères offshore actifs (connectés) et fossiles (déconnectés). Les aquifères actifs d'aujourd'hui sont rechargés par les précipitations (flèches vertes). Les aquifères fossiles ne sont plus alimentés par les eaux météoriques et sont sujets à l'intrusion d'eau salée (flèches rouges).

Explications

Les aquifères fossiles sont de vastes réserves souterraines d'eau qui ont été établies dans des conditions climatiques et géologiques passées. Ils peuvent sous-tendre les environnements semi-arides actuels, fournir une source clé d'eau souterraine dans des régions autrement rares en eau. On cherche actuellement à exploiter l'eau fossile de telles nappes dans les régions arides, en particulier au Sahara et dans la péninsule arabique.

Contrairement à une nappe phréatique classique, la nappe fossile ne se renouvelle pas sur un délai à échelle humaine.

L'eau des aquifères fossiles s'est accumulée dans des conditions environnementales passées, avec des changements géologiques ultérieurs scellant l'eau et empêchant une nouvelle recharge ou des débits sortants importants. Ces aquifères sont souvent "géologiquement confinés", délimités à leurs limites supérieure et inférieure par des roches imperméables. Ce cadre géologique fait que l'eau est stockée sous pression, avec la pression, ou hauteur de chute piézométrique, de l'eau dans l'aquifère au-dessus de la hauteur réelle de l'eau. Cela signifie que l'eau peut être extraite en partie en utilisant la pression de l'aquifère, plutôt que de pomper de la nappe phréatique qui peut être à une profondeur considérable. Dans les aquifères captifs, au fur et à mesure que l'eau est pompée, il y a une réduction progressive de la pression de l'eau restant dans l'aquifère. Dans les aquifères libres, la nappe phréatique chute. Dans les deux cas, cela se traduit par une plus grande hauteur de pompage requise, et une augmentation correspondante de l'énergie et du coût de prélèvement d'eau.

Les aquifères fossiles existent souvent en dessous du niveau des autres aquifères de recharge. Cela les rend difficiles à identifier. Des analyses récentes au Moyen-Orient ont utilisé un radar de sondage aéroporté pour mesurer les changements électromagnétiques dans le paysage qui indiquent que l'eau.

Les aquifères fossiles ont été utilisés à travers le monde comme base pour le développement agricole clé basé sur l'irrigation. Au fil du temps, la nature finie de ces ressources est en train de se rendre compte, posant un défi au comportement agricole établi.

En rapport avec "nappe fossile"

• eau fossile

  

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• aquifère

  

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