Infectiosité
Définition
En épidémiologie, l'infectiosité, ou l'infectivité qualifie la capacité d'un agent pathogène (bactérie, virus...) à envahir un organisme et à y provoquer une infection. Elle indique la facilité avec laquelle un agent pathogène peut se propager et provoquer une infection.
Il ne faut pas le confondre avec le concept épidémiologique de virulence, qui fait référence à la capacité de provoquer des dommages organiques une fois l'infection établie.
L'infectivité décrit la capacité d'un agent pathogène, un hôte à infecter. Elle dépend donc des facteurs de pathogénicité et donc de la capacité d'un pathogène à envahir un hôte et à s'y reproduire. L'infectivité est déterminée, entre autres, par le nombre d'agents pathogènes nouvellement formés par cellule (taille de salve, entraînant une dose, parfois au lieu d'un titre), la dose minimale d'infection et la dose épidémiologique déterminée en laboratoire (valeur R0 du pathogène).
Le terme contagiosité, quant à lui, décrit la facilité ou la difficulté avec laquelle un agent pathogène peut être transmis par les diverses voies d'infection typiques de l'agent pathogène. Cependant, les termes sont contagiosité (contagieux) et infectiosité (infectieux).
La connaissance de l'infectiosité et de la contagiosité des agents pathogènes responsables d'une maladie est importante afin de pouvoir évaluer comment une maladie peut se comporter en cas d'épidémie et si des mesures d'hygiène ou des mesures d'hygiène épidémique sont nécessaires (par exemple, la quarantaine).
Deux exemples :
- L'agent pathogène de la lèpre (Mycobacterium leprae) a un faible niveau d'infectivité. En d'autres termes, un long contact avec les malades est généralement nécessaire pour être infecté.
- Le virus Ebola, par contre, est très contagieux. En d'autres termes, un bref contact avec le malade ou avec du matériel infectieux suffit pour s'infecter.
Synonymes, antonymes
1 synonyme (sens proche) de "infectiosité" :
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