Élytre

Définition

Un élytre est une aile antérieure de certains insectes. La paire d'élytres est dure, cornée, et protège les ailes postérieures (aile de couverture). Les insectes utilisent le bord de l'élytre et des mouvements abdominaux pour plier l'aile le long des lignes plissées. Chez les Coléoptères, les élytres sont des étuis protecteurs à la manière d'un bouclier et ne participent plus au vol. Voir aussi un hémélytre des Hémiptères.

Les élytres d'un coléoptère :

La paire d'ailes avant est transformée en une armure protectrice sur le dessus du corps : les élytres. Pour cette raison, les coléoptères ne peuvent pas voler aussi vite que les représentants de nombreux autres groupes d'insectes.

Explications

Un degré plus élevé de sclérose augmente la force des élytres. Pour que cela ne conduise pas à des ailes trop rigides et cassantes, une chitinisation plus forte a généralement lieu. Les élytres sont connectés au ptérathorax.

Les bandes latérales courbées des élytres et du pronotum des coléoptères sont dites épipleurales. Le terme est également utilisé pour l'épipleurite, les pièces d'articulation situées sous les ailes, qui ont été créées comme des pièces séparées de la pleure au-dessus.

Chez les staphylins (Staphylinidae) les élytres sont plus courts, ce qui en fait quelque peu des coléoptères, des perce-oreilles (ordre Dermaptera, dermaptères) apparaissent.

Chez certains coléoptères, la fonction protectrice des boucliers est devenue si importante qu'ils ont grandi ensemble sur la ligne médiane : ces coléoptères ne peuvent plus voler.

Les proportions des élytres ont changé avec le temps (apomorphie), avec une réduction de la taille des ailes au point où l'espèce est devenue incapable de voler.

Élytres des coléoptères

Les coléoptères adultes se distinguent de tous les autres insectes par la présence d'ailes antérieures durcies appelées élytre qui recouvrent et protègent les ailes postérieures membraneuses. Chez la plupart des coléoptères, les élytres sont repliés sur le côté en vol et ne bougent plus. Coléoptères signifie "ailé de gaine" ou "étui ailé" en grec.

La gamme de tailles des coléoptères est impressionnante, variant de 0,4 à 167 mm. Cependant, la plupart des espèces mesurent de 2 à 20 mm de long. Le noir et le marron sont les couleurs les plus courantes chez les coléoptères, mais des couleurs vives et éclatantes, y compris des teintes métalliques et irisées, existent surtout chez les coléoptères, les carabes, les coléoptères des plantes, les coléoptères des fleurs, les coléoptères xylophages métalliques, les longicornes, et les coccinelles.

Les coléoptères varient en forme d'allongé, aplati ou cylindrique à ovale ou rond. Leurs corps sont souvent durcis, comme les élytres, mais certaines familles, comme les coléoptères à vésicules et fausses ampoules, ont des élytres mous et des parties du corps molles qui sont souples et parfois décrites comme du cuir.

Certains coléoptères des familles Scarabaeidae (scarabées) et Buprestidae peuvent voler avec les élytres fermés.

Caractéristiques

Les élytres appariés recouvrent la paire d'ailes postérieures membraneuses repliées. Ils recouvrent généralement le dos de l'abdomen et sont souvent tout ce qui est visible dans la région abdominale, lorsque les coléoptères sont vus par le dessus.

Élytres d'un taupin :

Les élytres de ce taupin (genre Agriotes) sont étendus, prêts à l'envol de l'insecte.

Chez la plupart des espèces, les élytres sont soulevés pendant le vol. Certains coléoptères n'ont pas d'ailes postérieures et sont incapables de voler, et certains coléoptères ont des élytres très courts de sorte que les tergites abdominaux sont visibles dorsalement (par exemple, les staphylins et certains coléoptères vésiculeux). La plupart des coléoptères ont huit tergites abdominaux visibles qui peuvent être vus lorsque les élytres et les ailes postérieures sont relevés.

Les écailles recouvrant les élytres et les corps de nombreux charançons et longicornes comprennent également des structures photoniques. Ils sont souvent plus ou moins allongés, prenant parfois même la forme de poils. Les nanostructures sont généralement soit très ordonnées et périodiques en trois dimensions, soit aléatoirement désordonnées.

En rapport avec "élytre"

• hémélytre

  

  Un hémélytre (hémiélytre) est un élytre qui n'est pas corné ou n'est coriace qu'à la base.