Définition simple: En biogéographie, une espèce introduite, exotique ou allochtone, est une espèce non indigène de l'endroit ou de la zone où elle est considérée comme introduite. Des spécimens ont été transportés par des humains, soit accidentellement ou délibérément, vers un nouvel endroit où l'espèce pourrait s'établir ou non.
Définition espèce introduite:
Une espèce introduite se dit d'une espèce dont on a prélevé des spécimens dans leur habitat d'origine pour les transplanter dans des régions où cette espèce n'était pas représentée. Certaines introductions sont naturelles, tandis que d'autres, artificielles, sont réalisées en vue d'un contrôle biologique, d'un élevage, ou pour diverses raisons d'ordre économique ou écologique.
Exemple d'espèce introduite:
Comme exemple d'espèce introduite en France, la tortue de Floride Trachemys scripta elegans se place dans les premières. D'autres exemples sont:Les animaux: le rat noir Rattus rattus, le ragondin Myocastor coypus, la tortue de Floride, la gambusie Gambusia affinis, l'escargot Euglandina rosea, le lemming commun Lemmus trimucronatus, le criquet pèlerin Schistocerca gregaria, le tamia de Sibérie Tamias sibiricus...Les plantes: l'espèce Miconia calvescens, la ludwigie Ludwigia peruviana, le myriophyle aquatique Myriophyllum aquaticum, la renouée du Japon Fallopia japonica (ou Reynoutria japonica), l'herbe de la pampa Cortaderia selloana, l'arbre aux papillons Buddleja davidii, le mimosa d'hiver Acacia dealbata, la berce du Caucase Heracleum mantegazzianum, l'ambroisie à feuilles d’armoise Ambrosia artemisiifolia.
Les espèces introduites, surtout une espèce naturalisée, peuvent ou non endommager l'écosystème, surtout avec un biotope de niche à faible compétition, dans lequel elles sont introduites, en altérant ou non la niche écologique d'autres espèces. Si une espèce est nuisible, produisant des changements importants dans la composition, la structure ou les processus d'écosystèmes naturels ou semi-naturels, mettant en danger la diversité biologique indigène (dans la diversité des espèces, la diversité au sein des populations ou la diversité des écosystèmes), appelé espèces envahissantes. En raison de leurs impacts sur les écosystèmes où ils ont été introduits, certaines de ces espèces sont considérées comme des espèces pionnières.
Les espèces végétales introduites sont appelées des néophytes, les animaux sont des néobiotes quand les champignons sont des néomycètes. Une espèce indigène est plutôt appelée plante native en botanique, par opposition à la plante introduite.
L'expression espèces introduites fait référence aux espèces qui ont été transportées au-delà de leur répartition géographique native par l'action humaine. Certaines définitions se réfèrent uniquement à celles qui ont réussi à s'acclimater ou à se naturaliser, mais celles-ci représentent un faible pourcentage du nombre total d'espèces introduites. Ces introductions peuvent être accidentelles ou intentionnelles. Les intentionnels ont lieu par des individus qui croient que cette introduction apporte un certain bénéfice. Les accidents sont les conséquences secondaires du déplacement des êtres humains. Une fois qu'une espèce a été introduite, une dispersion subséquente peut avoir lieu sans l'aide d'actions humaines.
Autrement dit, cela regroupe toute les espèces transportées et relâchées, intentionnellement ou accidentellement, par l'homme, dans un environnement où elles n'étaient jusqu'ici pas présentes; par exemple, une espèce exotique non autochtone ni indigène. On peut parler d'espèces transférées ou d'espèces non indigènes. Dans certains cas de "trop" bonne adaptation, elles peuvent devenir des espèces indésirables ou des espèces envahissantes, voir des espèces invasives. Elle devient une espèce allochtone.
Bien que de nombreuses espèces introduites ne provoquent pas d'effets négatifs notables, certaines établies ont un fort impact négatif sur la biodiversité de leur nouvel habitat. Souvent, la composition de la biocénose change considérablement, par exemple par prédation ou à la suite d'une pression concurrentielle. Une telle espèce peut causer des dommages économiques, par exemple en tant que forêt, protection du rivage et ravageurs agricoles. Elle peut également apparaître comme un vecteur de pathogènes, dont certains peuvent également affecter les cultures, les animaux de ferme et les humains.