Homoptères

Définition

Les Homoptères sont des insectes du sous-ordre Homoptera parmi les Hémiptères. Les homoptères sont très diversifiés, avec des formes ailées qui comprennent les cicadelles, les cigales et les sauterelles, mais d'autres groupes comme les pucerons comprennent des formes aptères.

La cigale Lyristes plebejus est un homoptère :

Les cigales, comme Lyristes plebejus, sont des homoptères.

Explications

Les membres de l'ordre des Homoptères sont très divers en apparence. Ils sont de petite à grande taille et peuvent avoir ou non des ailes. Si des ailes sont présentes, cependant, elles ont toujours une texture membraneuse uniforme. Elles peuvent être transparentes, comme dans le cas des cigales, ou colorées, comme dans le cas des cicadelles. Les ailes sont maintenues comme un toit au-dessus du corps. Tous les Homoptères ont des pièces buccales perçantes-suceuses et la métamorphose est incomplète (paurométaboles ou hétérométaboles).

En différence des autres hémiptères, les pièces buccales des homoptères se trouvent plus en arrière, sous la tête. Les formes qui ont des ailes ont des ailes de structure uniforme, d'où leur nom, Homoptera, qui signifie "même aile". De plus, contrairement aux hémiptères, ces insectes tiennent leurs ailes en forme de toit au-dessus de leur dos.

Tous les homoptères sont phytophages grâce à leur appareil buccal leur permettant de sucer la sève des feuilles. Le mode alimentaire de piqueur-suceur les rend capables de transmettre plusieurs maladies des plantes. De nombreux ravageurs graves des plantes appartiennent au sous-ordre Homoptera.

Le sous-ordre Homoptera est considéré paraphylétique, et de nombreuses familles de cet ordre ont des cycles de vie très étranges et complexes avec des générations sexuées et asexuées, des générations ailées et aptères, ainsi que des individus aux structures très réduites et hautement spécialisées.

Cigales

Parmi les représentants les plus grands et les plus connus de cet ordre figurent les cigales. Ces insectes musicaux sont répandus pendant les mois d'été et sont généralement entendus pour la première fois pendant les journées chaudes et sèches de juin avant la mousson. La plupart d'entre nous connaissent probablement leur chant, un bourdonnement fort émanant d'un arbre ou d'un arbuste. Les mâles chantent pour attirer des partenaires et peuvent être très difficiles à localiser car ils arrêtent généralement de chanter lorsque vous vous approchez de leur perchoir.

Une personne observatrice est probablement plus familière avec les enveloppes brunes de l'exosquelette laissées par les nymphes lorsqu'elles émergent à l'âge adulte. Les adultes émergent en juin, se nourrissent de la sève des plantes, s'accouplent et insèrent leurs oeufs juste sous la surface des tiges des plantes. Ces oeufs éclosent et les larves tombent au sol et creusent dans le sol pour se nourrir des racines de diverses plantes. Dans leurs maisons souterraines, les nymphes vivent et se nourrissent pendant 3 ans ou plus avant d'émerger en tant qu'adultes.

Cochenilles

La cochenille homoptère possède une histoire naturelle et culturelle fascinante. Elle appartient à la famille des Coccoidea, ou cochenilles, un groupe étrange d'homoptères si spécialisés qu'ils ne ressemblent souvent pas du tout à des insectes. La cochenille, de la famille des Dactylopiidae, se nourrit de cactus. Vous avez peut-être remarqué une matière blanche moisie qui pousse sur les figues de Barbarie dans votre jardin ou dans le désert. Sous cette masse blanche et duveteuse se trouvent les petits insectes cochenilles. Les femelles sont rouge foncé, sans ailes, sans pattes et sessiles (attachées à la plante et sédentaires) et ressemblent à de minuscules raisins. La matière blanche qui recouvre les insectes est de la cire que les femelles et les nymphes sécrètent à partir de glandes abdominales spéciales.

Les mâles ressemblent davantage à des insectes et ressemblent à de petits moucherons roses et blancs, chacun doté de deux longues queues ou filaments caudaux. Les mâles sont plus fréquents à la fin de l'été, lorsqu'ils émergent et s'accouplent. Une fois accouplées, les femelles pondent des oeufs qui éclosent en minuscules nymphes à 6 pattes appelées rampantes. Celles-ci migrent vers d'autres coussinets du cactus ou rampent jusqu'au bord d'un coussinet, sécrètent de fins filaments de cire et attendent que le vent les emporte et les transporte vers les cactus voisins. Les rampantes errent jusqu'à ce qu'elles trouvent des endroits appropriés sur les coussinets du cactus pour s'installer, se nourrir et muer. Au fur et à mesure que les minuscules insectes muent, ils perdent leurs pattes et deviennent sessiles, seules leurs pièces buccales étant fermement enfoncées dans le cactus.

Les femelles, comme la plupart des autres homoptères, ont une métamorphose incomplète, mais les mâles se nymphosent dans un minuscule cocon de soie avant d'émerger à l'âge adulte.

La cochenille est célèbre pour la substance qu'elle contient dans son corps, l'acide carminique, qui produit une belle teinture rouge.

Pucerons

Les pucerons ou poux des plantes sont également des homoptères bien connus. La plupart d'entre nous ont déjà rencontré de grands groupes de ces petites créatures se nourrissant des tiges charnues des plantes herbacées au printemps et en été. Ces minuscules insectes ont des cycles de vie très intéressants et complexes. La plupart des espèces survivent à l'hiver sous forme d'oeufs, puis éclosent en femelles au printemps. Ces nouvelles femelles commencent alors à se reproduire de manière asexuée sur leurs plantes hôtes, qui diffèrent selon l'espèce de puceron, formant de petites colonies de clones.

Chez de nombreuses espèces, la colonie finit par produire des formes ailées qui s'envolent vers une deuxième plante hôte (parfois une espèce de plante complètement différente) et continuent à se reproduire. À l'approche de l'automne, les formes ailées migrent vers l'espèce d'origine de la plante hôte et produisent des mâles et des femelles qui s'accouplent et pondent les oeufs hivernants.

En rapport avec "Homoptères"

• chrysope

  

  Une chrysope est un insecte ailé de la famille Chrysopidae (ordre des Neuroptères) dont les larves sont prédatrices de pucerons.

• coccinelle

  

  La coccinelle désigne un groupe d'insectes coléoptères hémisphériques de la famille Coccinellidae.

• piqueur-suceur

  

  Un piqueur-suceur est un animal qui possède des pièces buccales spécialisées lui permettant d'aspirer de la nourriture liquide d'un hôte végétal, y compris...

• puceron

  

  Un puceron est un très petit insecte suceur homoptère à corps mou (super-famille Aphidoidea de distribution mondiale) qui se nourrit en suçant la sève...