Leptospira (leptospires)
Définition
Les leptospires Leptospira sont de minuscules bactéries en spirale mobiles pouvant provoquer une zoonose appelée la leptospirose. Les espèces sont Gram-négatives car elles retiennent mal les colorants de Gram.
La leptospire Leptospira biflexa :
Leptospira biflexa est une leptospire du genre Leptospira trop petite pour être observée au microscope optique; pour la visualiser, un microscope à fond noir utilisant l'immunofluorescence est nécessaire.
Explications
Le genre Leptospira compte plus de 20 espèces, et l'espèce la plus fréquemment responsable de la leptospirose chez l'homme est Leptospira interrogans. La leptospirose peut être transmise des animaux (rongeurs) aux humains, en particulier aux personnes travaillant dans les égouts et les eaux contaminées par leur urine.
Une leptospire est une bactérie spiralée du genre Leptospira. Leptospira est une bactérie mobile grâce à ses flagelles qui facilitent ses déplacements. Elle ne forme pas de spores et est aérobie, ce qui signifie qu'elle a besoin d'oxygène pour se développer.
On sait peu de choses sur la pathogenèse de ces bactéries, mais elles possèdent plusieurs facteurs de virulence, véritables armes d'assaut, qui les aident à attaquer et à détruire les cellules hôtes. Il s'agit notamment de toxines et de molécules immunogènes comme le lipopolysaccharide qui déclenche une réponse immunitaire et provoque une inflammation.
Leptospira interrogans
Leptospira interrogans est la cause la plus fréquente de leptospirose. La bactérie possède des adhésines, des protéines qui l'aident à se fixer aux cellules de l'hôte, généralement l'épithélium, les monocytes et les macrophages.
La leptospire Leptospira interrogans pénètre le plus souvent dans l'organisme de l'hôte par des abrasions ou des coupures cutanées. Elle peut également pénétrer par la conjonctive oculaire, notamment chez les personnes qui se baignent dans des eaux contaminées. Dans de rares cas, l'infection peut survenir suite à la consommation d'aliments contaminés.
Elle libère la toxine "sphingomyélinase C" qui détruit les globules rouges ainsi que l'endothélium des capillaires, provoquant une hémorragie.
De graves problèmes apparaissent lorsque la bactérie pénètre dans la circulation sanguine, d'où elle peut se propager et infecter d'autres organes. Cela se déroule généralement en deux étapes.
Au premier stade, il y a une réponse immunitaire à la bactériémie, qui se manifeste cliniquement par de la fièvre, mais la bactérie reste confinée à la circulation sanguine et aucun signe de lésion des organes cibles n'est observé.
Au deuxième stade, également appelé maladie de Weil, l'infection s'aggrave, la bactérie se propageant à presque tous les organes internes.
Les organes fréquemment touchés sont le foie, où les toxines bactériennes endommagent les sinusoïdes hépatiques et les hépatocytes, provoquant un déversement de bilirubine dans la circulation sanguine, ce qui se traduit cliniquement par un ictère.
Synonymes, antonymes
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