Rhéophyte
Définition
En botanique, une rhéophyte est une plante vasculaire des milieux aquatiques qui vit dans les parties rapides des courants d'eau dans un environnement où peu d'autres organismes peuvent survivre. Les rhéophytes ont tendance à être trouvées dans les courants qui se déplacent à des vitesses de 1 à 2 mètres par seconde et qui sont jusqu'à 1 à 3 mètres de profondeur.
La croissance de la rhéophyte Aridarum chamaesyce :
Vue de la rhéophyte extrêmophile Aridarum chamaesyce sur une cascade de schiste. Photographie prise pendant la saison sèche.
Explications
La quantité de force produite par les courants, et les débris nuisibles qu'ils peuvent transporter, rend l'environnement rhéophile inhospitalier pour la plupart des plantes aquatiques. Les rhéophytes sont capables de vivre dans de tels environnements parce que leurs feuilles sont rationalisées afin de mettre en place peu de résistance à l'écoulement de l'eau. La logique voudrait une réponse sous forme de rhéotaxie positive, mais certaines plantes réussissent à avoir une rhéotaxie négative !
Les feuilles des rhéophytes ont tendance à être assez étroites et flexibles. Afin d'éviter que les plantes ne soient déracinés, les rhéophytes ont un très fort système racinaire avec une large propagation ou des rhizomes qui s'attachent très fortement.
Beaucoup de rhéophytes vivent dans des zones qui soutiennent des crues soudaines et ils dépendent de l'eau oxygénée et de la flottabilité apportée par ces montées d'eau. Le fait d'être une plante aquatique à feuilles étroites n'est pas une condition suffisante pour être qualifié de rhéophyte. En outre, les plantes qui poussent dans l'eau en mouvement lent qui reçoivent parfois des courants rapides ne sont pas rhéophyte soit si elle n'a pas besoin de ces courants rapides pour survivre.
Les plantes qui entrent dans cette catégorie sont connues comme des rhéophytes facultatives. Lorsque les niveaux d'eau deviennent faibles, les rhéophytes commencent souvent et rapidement à fleurir pour tirer profit de ces accalmies propices à la floraison.
Synonymes, antonymes
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