Bactérioplancton
Définition
Le bactérioplancton désigne une partie du plancton, du plancton bactérien, qui est constitué de bactéries ou globalement, de micro-organismes unicellulaires comme les archées. Il contient donc les plus petits organismes aquatiques qui dérivent ou se déplacent dans la colonne d'eau, tant en eau douce, en eau marine qu'en eau saumâtre. Tous les virus présents dans l'eau sont appelés virioplancton.
Du bactérioplancton au microscope :
Le bactérioplancton est formé par toutes les bactéries et les archées flottant librement dans l'eau. Dans cette image microscopique d'un échantillon d'eau, les plus gros objets représentent des bactéries, les petites particules sont des virus.
Explications
Le spectre de taille du bactérioplancton (avec le virioplancton) est approximativement compris entre 0,1 et 5 microns. Il est donc réparti entre les catégories de taille du femtoplancton (organismes de 0,02 à 0,2 µm), du picoplancton (0,2 à 2,0 µm) et du nanoplancton (2,0 à 20 µm). La grande majorité du bactérioplancton appartient au picoplancton. Tous appartiennent au microplancton.
Le bactérioplancton est composé d'organismes qui servent de nourriture au zooplancton. Ils sont principalement chimioautotrophes. Le picoplancton hétérotrophe (bactérioplancton) constitue la fraction non photosynthétique du picoplancton.
La catégorie de taille du femtoplancton est en grande partie identique à celle du virioplancton. Il contient des constituants du plancton d'une taille qui ne sont souvent visibles que par des techniques de coloration spéciales ou par microscopie électronique. Sa formation se réalise presque exclusivement dans la colonne d'eau, notamment les bactériophages, virus infectant les bactéries vivant dans l'eau. Mais aussi les virus qui infectent les algues et les protozoaires.
On estime qu'environ dix fois plus de virus que de bactéries dans l'eau. Même dans l'eau de boisson, il y a environ 105 à 106 phages par millilitre. De nombreux échantillons aléatoires ont été utilisés pour calculer environ 10 31 virus dans les océans du monde.
Pour illustrer cet énorme nombre, l'expérience de pensée suivante peut être utile : si l'on classe tous ces virus ensemble, on obtiendrait, malgré leur taille sous-microscopique, une chaîne d'environ 400 000 années-lumière (notre galaxie a un diamètre d'environ 100 000 années-lumière).
Le virioplancton et le bactérioplancton ont une grande importance pour le métabolisme dans les eaux. Les bactéries photosynthétiques (bactéries pourpres, cyanobactéries, ainsi que les bactéries vertes sulfureuses et les bactéries vertes non sulfureuses, et les archées phototrophes) constituent la base des réseaux trophiques aquatiques, ainsi que des algues dont la production primaire est essentielle.
Ils constituent la source de nourriture des protozoaires et des rotifères, qui sont à leur tour mangés par des organismes plus gros (tels que les crabes). Cependant, une grande partie du taux métabolique n'existe pas dans les niveaux trophiques supérieurs, mais plutôt par des interactions de virus et de bactéries entre elles ("boucle microbienne").
Environ 50 % des procaryotes planctoniques contiennent au moins un génome de phage fonctionnel, ils sont donc infectés par un virus. Si les bactéries sont tuées par des virus, cela libère immédiatement les nutriments.
En outre, le bactérioplancton joue un rôle déterminant dans la dégradation des polluants dans les eaux, qui est donc impliqué dans les processus d'autoépuration. L'importance du virion et du bactérioplancton ainsi que leurs interactions sont respectivement étudiées par la limnomicrobiologie et la microbiologie marine.
Synonymes, antonymes
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