La pollution sonore affecte l'alimentation chez les poissons

Selon une étude récente par des chercheurs de l'Université de Bristol au Royaume-Uni, ils ont constaté les effets néfastes de l'exposition au bruit bref et prolongé en captivité sur des poissons, des épinoches à trois épines, Gasterosteus aculeatus. Leur enquête détermine comment la performance de recherche de nourriture est affectée par l'ajout de bruit acoustique à un environnement par ailleurs habituellement calme.

Les auteurs ont utilisé 24 épinoches sauvages capturées en tant que sujets, en les maintenant dans des aquariums dans lesquels les niveaux de bruit ambiant de l'équipement (filtres, par exemple) et de l'environnement extérieur ont été réduits au minimum.

Les poissons Gasterosteus aculeatus ont ensuite été soumis à une série de trois traitements acoustiques et sonores (bruit prolongé, le bruit court et un bruit silencieux), à l'exposition au traitement du bruit est un bruit blanc avec une fréquence comprise entre 100 et 1 000 Hz. L'intensité de la lecture des bruits correspondaient à celles enregistrées sur la rive des lacs où des bateaux de loisir sont actifs.

Les auteurs ont placé les poissons dans des cuves de contact, puis introduit en direct des crustacés couramment chassés par ces épinoches : des daphnies.

Dix secondes après que les daphnies ont été introduites, le bruit a commencé des courtes séquences sonores puis des traitements prolongés au bruit. La diffusion du bruit a été réalisée via des hauts-parleurs placés dans une zone voisine de l'aquarium séparée par une cloison opaque.

Au cours de la diffusion de bruits brefs, les bruits étaient seulement joué pendant 10 secondes pendant toute la durée qui a duré 5 minutes au total, tandis que lors des traitements avec bruits prolongés, ceux-ci ont été joué pendant l'ensemble de la durée de test. Au cours de chaque essai, les auteurs ont enregistré le taux et la durée des réponses générales liées au stress (sursauts, tentatives pour se cacher, etc.), et le nombre total de daphnies mangées.

Selon l'auteur Andrew Radford : "La pollution sonore est un problème sans cesse croissant de préoccupation mondiale, en particulier sous l'eau. Bien que beaucoup de recherches ont étudié les impacts potentiels sur les mammifères marins, nous savons relativement peu de choses sur la façon dont les poissons sont affectés et touchés, malgré leur importance cruciale en tant que source de nourriture pour la population humaine en expansion. Notre étude suggère qu'il pourrait y avoir un plus large éventail d'effets néfastes qu'on ne le pensait, et il y a donc un besoin vital de poursuivre la recherche."

Il faut noter qu'il n'y avait pas de différence significative dans la dégradation des performances de recherche de nourriture entre les traitements prolongés au bruit ou les coups brefs, ce qui implique que 10 secondes d'exposition au bruit ont suffi à perturber les capacités de recherche de nourriture des épinoches.