Courant marin

Définition

Un courant marin est le mouvement continu, prévisible et directionnel de l'eau de mer entraîné par la gravité, le vent (effet Coriolis) et la densité de l'eau. L'eau de mer se déplace dans deux directions : horizontalement et verticalement. Les mouvements horizontaux sont appelés courants, tandis que les changements verticaux sont appelés upwellings ou downwellings.

Tous les courants marins océaniques :

Les courants marins océaniques sont de grands courants d'eau qui coulent à la fois près de la surface océanique et bien en dessous. Le plus connu est le Gulf Stream, mais son équivalent ouest, le Kuroshio, est très important aussi.

Courant océanique

Un courant océanique est le flux constant d'eau de surface dans un océan et dans une direction dominante. Un courant océanique est un courant marin de surface, plus spécifiquement présent dans les océans comme les gyres, alors que le courant marin désigne tous les courants, y compris dans les mers.

Explications

Les courants marins créent des systèmes abiotiques responsables du transfert de chaleur, des variations de la biodiversité et du système climatique de la Terre.

Les vents dominants (courants d'air) qui soufflent sur certaines parties de l'océan poussent l'eau le long, créant des courants de surface. Les vents peuvent également contribuer à la remontée d'eau ou aux courants qui déplacent l'eau froide et riche en nutriments du fond de l'océan vers la surface.

La rotation de la planète d'ouest en est fait dévier les courants océaniques vers le nord droit de l'équateur et vers le sud gauche de l'équateur. Cette embardée, connue sous le nom d'effet Coriolis, crée des courants de surface circulant dans le sens des aiguilles d'une montre selon un schéma circulaire dans l'hémisphère Nord et dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Sud.

Les différences de densité de l'eau de mer provoquent également des courants océaniques. La densité de l'eau est affectée par sa température et sa salinité, ou salinité. Plus l'eau est froide et salée, plus elle est dense et lourde. L'eau froide et dense a tendance à couler et à couler sous une eau plus chaude et plus légère, créant un courant.

La force des courants océaniques est mesurée en sverdrups, du nom d'un océanographe norvégien.

Processus

Les courants marins océaniques décrivent le mouvement de l'eau d'un endroit à un autre. Les courants sont généralement mesurés en mètres par seconde ou en noeuds (1 noeud = 1,85 kilomètres par heure ou 1,15 miles par heure).

Les courants marins sont entraînés par trois facteurs principaux (marées, vent, différences de densité de l'eau) :

1. montée et descente des marées : les marées créent un courant dans les océans, qui sont les plus forts près du rivage, et dans les baies et les estuaires le long de la côte. Ceux-ci sont appelés "courants de marée". Les courants de marée changent de façon très régulière et peuvent être prédits pour des dates futures. À certains endroits, de forts courants de marée peuvent se déplacer à des vitesses de huit noeuds ou plus.
2. vent : les vents entraînent des courants qui se trouvent à la surface ou près de la surface de l'océan. Près des zones côtières, les vents ont tendance à entraîner des courants à une échelle localisée et peuvent entraîner des phénomènes tels que l'upwelling côtier. À une échelle plus globale, en haute mer, les vents entraînent des courants qui font circuler l'eau sur des milliers de kilomètres à travers les bassins océaniques.
3. circulation thermohaline : la circulation thermohaline est un processus entraîné par les différences de densité dans l'eau dues aux variations de température (thermo-) et de salinité (haline) dans différentes parties de l'océan. Les courants entraînés par la circulation thermohaline interviennent aux niveaux océaniques profonds et peu profonds et se déplacent beaucoup plus lentement que les courants de marée ou de surface.

Les courants affectent le climat de la Terre en chassant l'eau chaude de l'équateur et l'eau froide des pôles autour de la Terre. Le chaud Gulf Stream, par exemple, apporte un hiver plus doux à Bergen, en Norvège, qu'à New York, beaucoup plus au sud.

En océan Arctique

Liste des courants océaniques (avec gyres et dérives) de l'océan Arctique :

• Courant du Groenland oriental;
• Courant norvégien;
• gyre de Beaufort;
• Dérive transpolaire.

En océan Atlantique

Liste des courants océaniques (avec dérives) de l'océan Atlantique :

• Courant des Aiguilles;
• Courant de l'Angola;
• Courant des Antilles;
• Courant des Açores;
• Courant de l'île de Baffin;
• Courant de Benguela;
• Courant du Brésil;
• Courant des Canaries;
• Courant du Cape Horn;
• Courant des Caraïbes;
• Courant du Groenland oriental;
• Courant est islandais;
• Courant des Malouines;
• Courant de Floride;
• Courant des Guyanes;
• Courant de Guinée;
• Gulf Stream;
• Courant d'Irminger;
• Courant du Labrador;
• Courant de Lomonossov;
• Courant de boucle;
• Courant de l'Atlantique Nord;
• Dérive nord atlantique;
• Courant du Nord Brésil;
• Courant nord-équatorial;
• Contre-courant nord-équatorial;
• Courant norvégien;
• Courant du Portugal;
• Courant de pente/bord de plateau Slope/Shelf Edge Current);
• Courant d'eau de pente (Slope Jet Current);
• Courant de l'Atlantique Sud;
• Courant sud-équatorial;
• Courant de Spitsbergen;
• Contre-courant subtropical;
• Courant Ouest-Groenland;
• Dérive des vents d'ouest.

En océan Austral

Liste des courants océaniques (avec gyres et dérives) de l'océan Austral :

• Courant circumpolaire Antarctique;
• Gyre de Weddell;
• Courant de Tasmanie (Tasman Outflow).

En océan Indien

Liste des courants océaniques (avec dérives) de l'océan Indien :

• Courant des Aiguilles;
• Courant est de Madagascar;
• Contre-courant équatorial;
• Contre-courant indonésien (Indonesian Throughflow);
• Courant de Leeuwin;
• Courant de Madagascar;
• Courant du Mozambique;
• Courant de Somalie;
• Contre-courant sud australien;
• Courant équatorial sud;
• Courant Indien de mousson;
• Courant ouest-australien;
• Dérive des vents d'ouest.

En océan Pacifique

Liste des courants océaniques (avec dérives) de l'océan Pacifique :

• Courant d'Alaska;
• Courant des Aléoutiennes;
• Courant de Californie;
• Courant de profondeur de Cromwell;
• Courant est-australien;
• Contre-courant équatorial;
• Courant du Pérou de Humboldt;
• Courant du Kamtchatka;
• Courant de Kuroshio;
• Courant Mindanao;
• Courant nord équatorial;
• Courant du Pacifique nord;
• Courant de Oya shivo;
• Courant équatorial sud;
• Dérive des vents d'ouest.

En rapport avec "courant marin"

• Gulf Stream

  

  Le gulf stream est un courant marin océanique de bord Ouest de la gyre subtropicale. Ce courant intense transporte les eaux chaudes depuis le Golfe du Mexique...

• gyre

  

  En océanographie, un gyre est un courant annulaire en rotation dans les océans créé par l'équilibre entre l'effet de Coriolis et le gradient.

• Kuroshio

  

  Le Kuroshio est un courant océanique de bord Ouest de la gyre subtropicale. Courant intense transportant les eaux chaudes depuis la mer de Chine...

• upwelling

  

  Un upwelling est une remontée saisonnière d'eaux froides profondes des océans le long de certains littoraux.