Taxine
Définition
Une taxine est originaire des ifs du genre Taxus sp. dont il est tiré des alcaloïdes toxiques, en particulier des jeunes rameaux feuillés mais aussi dans l'écorce ou les akènes (baies rouges). Voir aussi le taxol et un taxotère.
Les taxines sont les constituants actifs et toxiques des ifs (Taxus spp.) et ont été impliquées dans des intoxications animales et humaines. Plusieurs alcaloïdes de taxine ont été isolés et caractérisés grâce à l'utilisation de la chromatographie liquide à haute performance, de la spectroscopie de masse et de la résonance magnétique nucléaire.
L'if européen produit la taxine :
Les graines des ifs (ici, l'if européen Taxus baccata) sont particulièrement riches en taxine. Les graines et les feuilles séchées conservent leur capacité d'empoisonnement pendant plusieurs mois. La plupart des parties de l'if sont toxiques (à l'exception de la couverture charnue des graines rouges). Les ifs sont cultivés en taxaie.
Explications
Il existe plusieurs types de taxines : taxine A et taxine B et des dérivés, tels que la 2-désacétyltassine A, l'isotaxine B et la 1-désoxytaxine B.
La taxine a un effet paralysant et narcotique sur l'homme et de nombreux animaux domestiques, d'où le nom de l'arbre dont dérive "l'arbre de la mort"; l'ingestion de cette substance est souvent mortelle.
Il ne faut surtout pas manger la moindre partie d'if. Le corps absorbe rapidement la taxine et, dans les cas extrêmes, la mort peut survenir avant l'apparition de tout autre symptôme. Utilement, une victime peut récupérer, surtout si elle reçoit un émétique dans les premiers stades, donnant ainsi à l'auteur un bon degré de flexibilité.
Shakespeare a ajouté de l'if au chaudron de la sorcière dans Macbeth, et Agatha Christie a empoisonné M. Fortescue avec de la taxine dans le roman "Une poignée de seigle".
Synonymes, antonymes
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