Monachus monachus
Presentación
La foca monje del Mediterráneo Monachus monachus es uno de los mamíferos marinos más raros del mundo y una de las pocas especies de pinnípedos que residen en aguas tropicales y subtropicales. Actualmente sólo quedan entre 600 y 700 individuos.
Monachus monachus
Descripción
La foca monje del Mediterráneo Monachus monachus se encuentra en el mar Mediterráneo y el océano Atlántico oriental, a lo largo de la costa del noroeste de África. Está catalogada como especie en peligro de extinción. De hecho, la población actual de focas monje del Mediterráneo está limitada a 600 o 700 individuos, de los cuales entre 350 y 450 son adultos. En la subpoblación de Cabo Blanco, la abundancia de Monachus monachus se estima en aproximadamente el 3 % de su abundancia histórica. Sin embargo, la especie muestra signos de recuperación localizada en cada una de las tres subpoblaciones existentes.
Las focas monje del Mediterráneo adultas pueden ser de cualquier color, desde marrón oscuro hasta negro o gris claro. Por lo general son de color gris claro a lo largo del vientre. Los cachorros tienen un pelaje lanudo negro y una mancha blanca o amarilla en el vientre. Mudan su piel después de aproximadamente 4 a 6 semanas y su pelaje lanudo negro es reemplazado por un pelaje gris plateado que puede oscurecerse con el tiempo.
Los machos adultos miden en promedio unos 2,4 m (8 pies) de largo y las hembras son ligeramente más bajas. Los machos pesan alrededor de 315 kg y las hembras alrededor de 300 kg.
Una foca monje del Mediterráneo Monachus monachus :
La foca monje del Mediterráneo Monachus monachus, excelente nadadora, se encuentra más cómoda en el agua que en las playas terrestres.
Los recién nacidos tienen un pelaje lanudo de color negro o marrón oscuro llamado "lanugo", con una mancha blanca, a veces manchada, en el vientre de la foca. La forma, el tamaño, el patrón de las manchas y la posición de las mismas varían entre las focas y pueden usarse para identificar focas individuales y su sexo antes de la primera muda. Cuando la foca joven tiene entre cuatro y ocho semanas de edad, se produce la primera muda y los pelos grises, cortos y brillantes reemplazan al largo lanugo negro. En las etapas adulta y juvenil, el pelaje de la foca se vuelve corto y erizado. Los machos adultos tienen un pelaje negro y generalmente conservan la mancha ventral blanca. Por el contrario, las hembras adultas suelen tener el pelaje marrón o gris con un vientre más claro.
La foca monje Monachus monachus :
La foca monje Monachus monachus descansando en una playa del Mediterráneo. En una colonia de focas monje del Mediterráneo pueden estar presentes hasta 20 individuos. En tierra, la foca es una especie solitaria.
Ecología
Las focas monje del Mediterráneo Monachus monachus suelen encontrarse a lo largo de las aguas costeras, especialmente en las costas de las islas. A veces se les encuentra en cuevas con entradas submarinas cuando la hembra está dando a luz y simplemente para alejarse de otras perturbaciones, como los barcos.
Un grupo de focas monje Monachus monachus :
En el agua, las focas monje Monachus monachus son muy buenas buceadoras y nadadoras. Nadan tan bien que pueden burlar a un tiburón.
Comportamiento
Históricamente, las focas monje del Mediterráneo se encontraban en playas abiertas para descansar y dar a luz, pero debido a siglos de persecución y perturbaciones humanas, han desaparecido de gran parte de su hábitat original. Ahora, en respuesta a las presiones antropogénicas, las hembras tienden a dar a luz en cuevas marinas aisladas. Las hembras que dan a luz prefieren cuevas donde no puedan verlas ni a ellas ni a sus crías. Estas cuevas también suelen tener algo de luz, múltiples entradas y salidas, bajo riesgo de que las crías sean arrastradas, playas interiores con sustrato blando y no son fácilmente accesibles para los humanos.
Cuando se comunican entre sí, emiten sonidos muy agudos. Esto se hace principalmente en el agua para avisarse mutuamente si algo anda mal o se acerca algún peligro.
Alimentación
Las focas monje del Mediterráneo Monachus monachus son diurnas. Se alimentan en aguas costeras poco profundas de una amplia variedad de peces. Entre ellos se incluyen anguilas, sardinas, atún, langostas, peces planos y salmonetes. También se alimentan de cefalópodos como los pulpos.
Las focas monje del Mediterráneo se consideran depredadores oportunistas y se alimentan de una variedad de presas, incluidos peces óseos, cefalópodos (principalmente el pulpo común Octopus vulgaris) y crustáceos.
Reproducción
Las focas monje del Mediterráneo Monachus monachus se aparean entre septiembre y noviembre. El apareamiento generalmente tiene lugar en el agua. Se reproducen muy lentamente a partir de los 4 años. El intervalo entre nacimientos es de 13 meses y el período de gestación es de 11 meses. Las crías nacen entre 80 y 100 cm de largo y pesan entre 17 y 24 kg.
La madurez sexual se alcanza alrededor de los 4 a 6 años de edad.
Cuando las hembras dan a luz, van a la playa o a cuevas. Una hembra generalmente permanece en la playa o en la cueva para cuidar y proteger a las crías durante hasta seis semanas. Durante este tiempo, la hembra debe vivir de la grasa almacenada porque nunca abandona a las crías, ni siquiera para alimentarse. Las crías pueden permanecer con su madre hasta 3 años incluso después del destete.
Las hembras de foca monje del Mediterráneo suelen alcanzar la madurez sexual entre los 5 y 6 años de edad, mientras que la edad más temprana observada en que los machos se aparean es a los 7 años. Sin embargo, en los últimos 30 años se ha observado que las focas monje hembras se aparean antes.
Taxonomía de la especie
El taxón completo válido con autor de este animal es : Monachus monachus (Hermann, 1779). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Phoca monachus por Hermann en 1779.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Phoque moine de Méditerranée.
En inglés la especie se llama comúnmente : Mediterranean monk seal.
| Reino: | Animalia |
|---|---|
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnivora |
| Suborden: | Caniformia |
| Familia: | Phocidae |
| Subfamilia: | Monachinae |
| Tribu: | Monachini |
| [*] Género: | Monachus |
| Especie: | monachus |
| Nombre científico: | Monachus monachus |
| Descriptor: | Hermann |
| Año de descripción: | 1779 |
| Protónimo: | Phoca monachus |
| Sinónimos: | Heliophoca atlantica, Leptonyx monachus, Monachus mediterraneus, Pelagocyon monachus, Phoca monachus |
| Nombres comunes: | (fr) Phoque moine de Méditerranée (en) Mediterranean monk seal |
| Hábitat natural: | Mar Mediterráneo, Océano Atlántico Est |
|---|
| Tamaño: | 180,0 a 250,0 cm |
|---|---|
| pH: | 7,8 a 8,5 |
| Salinidad: | 1022 a 1026 |
| Esperanza de vida: | 25 a 32 años |
[*] Existe una taxonomía científica con una clasificación más desarrollada en el género monachus del taxón monachus monachus.
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Sugerencias de especies
Suplementos útiles
Monachus monachus, también conocida como foca monje del Mediterráneo, se encuentra en la región del mar Mediterráneo y la costa noroeste de África. Algunas poblaciones se encuentran en Mauritania/Sáhara Occidental, Grecia y Turquía. También se han observado pequeñas cantidades en Marruecos, Argelia, Libia, las islas desiertas portuguesas, Croacia y Chipre.
En el pasado, la foca monje del Mediterráneo era asesinada por su piel y ciertas partes del cuerpo, que se creía que la protegían de diversos problemas médicos. La foca también fue asesinada para ser utilizada como alimento.
En la antigua Grecia, las focas monje estaban bajo la protección de Poseidón y Apolo porque mostraban un gran amor por el mar y el sol. Una de las primeras monedas, acuñada alrededor del año 500 a. C, representaba la cabeza de una foca monje, y las criaturas fueron inmortalizadas en los escritos de Homero, Plutarco y Aristóteles. Para los pescadores y marineros, ver a los animales retozando en las olas o descansando en las playas se consideraba un presagio de buena suerte.
Los humanos cazaban focas monje del Mediterráneo para satisfacer sus necesidades básicas de supervivencia (piel, aceite, carne, medicinas), pero en la antigüedad no las mataban en cantidades suficientes como para poner en peligro su existencia como especie.
Detalle del jarrón
Debido a su naturaleza confiada, eran presa fácil para cazadores y pescadores que utilizaban palos, lanzas y redes. Las pieles se utilizaban para hacer tiendas de campaña y se creía que ofrecían protección contra los elementos más duros de la naturaleza, incluidos los rayos. Las pieles también se utilizaban para hacer zapatos y ropa, y la grasa se utilizaba para lámparas de aceite y velas de sebo. Como se sabía que el animal dormía profundamente, se pensó que la aleta derecha de la foca, colocada debajo de la almohada, curaría el insomnio. La grasa también se utilizaba para tratar heridas y contusiones en humanos y animales domésticos.
La evidencia sugiere que la especie fue severamente diezmada durante la época romana. Después de la caída del imperio, una reducción en la demanda puede haber permitido que la foca monje se recuperara temporalmente, pero no a los niveles de población anteriores. La explotación comercial alcanzó nuevamente su auge en algunas zonas en la Edad Media, acabando con las colonias supervivientes más grandes. Cada vez más, los sobrevivientes ya no se reunían en playas abiertas y rocas, sino que buscaban refugio a lo largo de costas inaccesibles bordeadas de acantilados y en cuevas (a menudo con entradas submarinas). Los enormes trastornos provocados por las dos guerras mundiales, la Revolución Industrial, el auge del turismo y el comienzo de la pesca industrial contribuyeron al declive de la foca monje del Mediterráneo y su posterior desaparición de gran parte de su antigua área de distribución.
Página publicada el 17/02/2025 (actualizada el 17/02/2025).