Cephalopoda, la clase de los cefalópodos
Descripción
Un cefalópodo es un molusco de la clase Cephalopoda. Los cefalópodos, por definición, incluyen especies acuáticas marinas como pulpos, calamares, sepias y nautilos. Presentan una gran diversidad entre más de 800 especies, desde el calamar hasta el nautilus; Sus modos de propulsión a chorro y de inyección de tinta son bien conocidos.
Un género venenoso, Hapalochaena, de pequeño tamaño y hábitos crípticos, sigue siendo por tanto poco peligroso. El cefalópodo Dosidicus gigas es un calamar, el calamar de Humboldt que vive en el océano Pacífico oriental.
El estudio de los cefalópodos es una rama de la malacología conocida como teutología. Los amonites son fósiles de cefalópodos.
Los cefalópodos son animales exclusivamente marinos, caracterizados por la simetría bilateral del cuerpo, una cabeza a la que están unidos un conjunto de brazos o tentáculos, animados por músculos hidrostáticos, modificados a partir del pie primitivo de los moluscos.
En los cefalópodos, el pie característico de los moluscos aparece junto a la cabeza, diversificado en varios tentáculos, desde los 8 de los pulpos hasta los 90 que puede tener el nautilus. En este último, no hay ventosas en los tentáculos.
Algunos de estos tentáculos (en coloides) han sido modificados en estructuras reproductivas llamadas espádices que cumplen la función de introducir espermatóforos (sacos llenos de esperma) en la cavidad paleal de la hembra. La concha tiende a encogerse, hacerse interna o desaparecer, dependiendo de la especie. Cuando tienen el caparazón bien desarrollado, éste se divide en cámaras separadas por tabiques y el animal habita la última cámara (la más reciente). En los coloides, cuando existe, es interno y se divide en 3 zonas; Desde la región caudal hasta la región cefálica, cada una presenta un desarrollo variable en cada grupo. En los nautiloideos es externo, plano-espiral y dividido en su totalidad.
Las sepias o calamares, así como los nautilus, siguen el mismo sistema de natación que sus antepasados, llenando partes de su caparazón con gas para flotar. Los calamares nadan por flotabilidad dinámica, similar a los tiburones, con una reacción de propulsión en el agua muy refinada. El resto de cefalópodos que viven lejos de la superficie han desarrollado un sistema de flotación química, llenando los espacios de sus cuerpos con compuestos amoniacales o aceites; Como estas sustancias son menos densas que el agua, flotan.
Los cefalópodos tienen células pigmentarias en sus mantos llamadas cromatóforos. Estas células tienen pigmentos que se expanden o condensan a voluntad a través de la contracción muscular controlada por el sistema nervioso. De esta manera, pueden cambiar de color en segundos para mimetizarse con el espacio circundante y pasar desapercibidos. También utilizan esta capacidad para comunicarse entre sí a través de su coloración y de su aguda visión.
Tienen un sistema nervioso complejo, con ganglios alrededor del esófago que forman un verdadero cerebro. El cerebro se divide en dos partes, llamadas masa supraesofágica y masa subesofágica según su posición respecto al esófago, aunque ambas partes están conectadas mediante conexiones. Una característica peculiar y única de los cefalópodos es que el cerebro está rodeado por una masa o caja cartilaginosa en un "intento" evolutivo de formar un cráneo. Muchos cefalópodos tienen comportamientos de vuelo rápido que dependen de un sistema de fibras nerviosas motoras gigantes que controlan contracciones potentes y sincrónicas de los músculos del manto, lo que permite el escape de agua de la cavidad del manto impulsado por la presión. El punto focal de este sistema es un par de neuronas gigantes de primer orden (formadas por la fusión de ganglios viscerales) que dan lugar a neuronas gigantes de segundo orden, y estas se extienden a un par de grandes ganglios estrellados. Desde estos ganglios estrellados, las neuronas gigantes de tercer orden inervan las fibras musculares circulares del manto. Neurólogos de todo el mundo han experimentado con pulpos a lo largo del siglo XX y han detectado una inteligencia superior a la de cualquier otro invertebrado; Son capaces de encontrar la salida de un laberinto, abrir embarcaciones e incluso aprender el comportamiento de sus compañeros.
El ojo de los cefalópodos es un órgano análogo al de los vertebrados, de origen evolutivo y embrionario diferente, pero por convergencia, ambos son muy similares. Los cefalópodos tienen los ojos más desarrollados de todos los invertebrados, rivalizando incluso con los de los vertebrados.
Tienen un cuerpo musculoso y flexible, propiedad que se intensifica en los pulpos, que son capaces de esconderse en espacios 10 veces más pequeños que su cuerpo.
Tienen un oído de baja frecuencia, como los mamíferos marinos, lo que les permite localizar depredadores más allá de su rango visual.
Secretan un líquido negruzco, tinta, con el que oscurecen el agua para ocultarse. La tinta es un pigmento que se almacena en el saco de tinta situado encima del recto y puede expulsarse a través del sifón.
Tienen un sistema circulatorio cerrado con una densa red de capilares. Tienen un corazón sistémico para la sangre que transporta el oxígeno desde las branquias al resto del cuerpo y dos corazones branquiales que proporcionan mayor presión a la circulación, a medida que la sangre ingresa a las branquias. La sangre contiene hemocianina disuelta.
En el metabolismo de este grupo es destacable la importancia de la obtención de energía a partir del metabolismo proteico, lo que no supone una gran ventaja evolutiva frente a otros grupos de su entorno como los peces oxidantes de grasas de su tejido adiposo. Aun así, ésta parece ser una de las características que les ha permitido conquistar hábitats tan exclusivos como las grandes profundidades, donde grandes ejemplares son depredados por calderones, zifios y cachalotes. Esta característica metabólica también está relacionada con las propiedades nutricionales cuando este grupo se utiliza en la alimentación humana : bajo contenido en grasa, alto contenido en proteínas y en ocasiones sabor amoniacal debido a la presencia de bases nitrogenadas, restos del metabolismo proteico antes mencionado.
Lista de ordenes
Los ordenes descritos para la clase Cephalopoda son :
Taxonomía clase Cephalopoda
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Protostomia |
| Superfilo: | Lophozoa |
| Filo: | Mollusca |
| Subfilo: | Conchifera |
| Clase: | Cephalopoda |
| Descriptor: | Cuvier |
| Año de descripción: | 1797 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los órdenes, familias, géneros y especies de la clase Cephalopoda.
