Enhydra lutris

Presentación

La nutria marina Enhydra lutris es un mamífero acuático marino carnívoro del Pacífico Norte. El pelaje de la nutria marina es el más denso de todos los mamíferos, con alrededor de 100.000 pelos por centímetro cuadrado. Como las nutrias marinas no tienen grasa aislante, el pelaje es responsable de mantener el calor.

Enhydra lutris

Descripción

La nutria marina Enhydra lutris tiene patas traseras largas, anchas, planas y palmeadas. Las extremidades anteriores son cortas y tienen garras retráctiles, lo que facilita el aseo y la alimentación. Las nutrias marinas tienen parches de piel sueltos debajo de los antebrazos que usan para sostener herramientas (generalmente una roca) para mantener sus "manos" libres mientras comen y para transportar comida mientras bucean.

Las nutrias marinas son las más pesadas de las nutrias, pesando entre 25 y 30 kg, pero no son las más grandes, con una longitud entre 0,80 y 1,5 m.

La nutria marina Enhydra lutris :

El pelaje de la nutria marina Enhydra lutris es de color marrón o marrón rojizo. El pelaje consta de dos capas : una capa interna oscura y pelos de protección más largos y de color más claro, que atrapan una capa de aire cerca de la piel para mantenerla seca.

Tres subespecies de E. lutris se reconocen hoy :

• Enhydra lutris lutris se distribuye desde las Islas Kuriles al norte hasta las Islas Commander en el Pacífico occidental.
• Enhydra lutris nereis se encuentra frente a la costa central de California.
• Enhydra lutris kenyoni se distribuye por las Islas Aleutianas y el sur de Alaska, y ha sido reintroducida en lugares desde el sur de Prince William Sound, Alaska, hasta Oregón.

Las nutrias marinas de Alaska son ligeramente más grandes que las nutrias marinas de California. Los machos adultos de nutria de Alaska pesan entre 60 y 85 libras, mientras que las hembras pesan entre 35 y 60 libras. Los machos adultos de nutria marina de California pesan un promedio de 65 libras (29 kg), mientras que las hembras pesan un promedio de 44 libras (20 kg). Los individuos pueden pesar hasta 45 kg. Los machos miden entre 1,2 y 1,5 m de longitud, mientras que las hembras miden entre 1 y 1,4 m. La cola mide menos de un tercio de la longitud del cuerpo y mide entre 25 y 35 cm.

Cabeza de Enhydra lutris :

Enhydra lutris tiene una cara circular y peluda con una nariz corta, ojos y orejas redondeados y bigotes largos que les ayudan a buscar comida.

La esperanza de vida máxima estimada de las nutrias marinas es de 23 años en estado salvaje.

⛔ Hay que tener cuidado de no confundir la nutria marina (Enhydra lutris del Pacífico Norte) con la nutria marina (Lontra felina del Pacífico Sudeste, Argentina y Chile).

Ecología

Las nutrias marinas habitan aguas costeras templadas con fondos oceánicos rocosos o de sedimentos blandos. Viven en bosques marinos de algas gigantes (Macrocystis pyrifera) y pasan la mayor parte de su tiempo activo alimentándose bajo el dosel de algas. Aunque las nutrias marinas son capaces de bucear a profundidades de al menos 45 metros, prefieren aguas costeras de hasta 30 metros de profundidad. Cuanto menos profunda sea el agua, menos tiempo pasarás buceando para alcanzar la comida.

Una nutria marina (Enhydra lutris) en el hielo :

Las nutrias marinas comen, descansan y se acicalan en la superficie del agua, a menudo sobre bloques de hielo.

Comportamiento

Las nutrias marinas se reúnen en grupos llamados balsas o manadas cuando descansan. Las hembras tienden a evitar a los machos, excepto durante el apareamiento. Las nutrias marinas viven mucho tiempo y normalmente permanecen en la misma zona durante años. Pasan la mayor parte del tiempo en el océano, pero descansan en la tierra cuando la densidad de población es alta o durante climas tormentosos.

Las nutrias marinas utilizan ondulaciones verticales de su cuerpo para nadar, metiendo sus extremidades delanteras y usando sus extremidades traseras y cola para controlar sus movimientos. Las nutrias pueden nadar hasta 9 kilómetros por hora bajo el agua. Las nutrias marinas son diurnas con picos crepusculares de actividad alimentaria. Las inmersiones en busca de alimento suelen durar entre 50 y 90 segundos, pero las nutrias pueden permanecer sumergidas hasta 6 minutos. Las nutrias marinas pasan entre el 15 y el 55 % de su tiempo alimentándose, dependiendo de la disponibilidad de alimento.

Cuando descansan o duermen, las nutrias marinas flotan sobre sus espaldas y se envuelven en algas para evitar ser arrastradas a la deriva. Sus extremidades traseras están fuera del agua y sus extremidades delanteras están dobladas sobre su pecho o utilizadas para cubrir sus ojos. Se cuidan y limpian diligentemente el pelaje para mantener su capacidad aislante. Las nutrias marinas son uno de los pocos mamíferos que utilizan herramientas.

Alimentación

Las nutrias marinas son carnívoras. Comen casi cualquier pez o invertebrado marino que puedan encontrar en sus zonas de alimentación de los bosques de algas. Su dieta se compone de invertebrados marinos herbívoros y filtradores como erizos de mar (Strongylocentrotus purpuratus y Strongylocentrotus franciscanus), estrellas de mar (Pisaster ochraceus), lapas (Diodora aspera), mejillones costeros (Mytilus edulis), quitones (Katharina tunicata) y vieiras moradas o articuladas (Crassadoma gigantea).

Enhydra lutris comiendo :

Enhydra lutris es un mamífero carnívoro, que aquí se come un mejillón grande. Las nutrias marinas son los únicos carnívoros que tienen solo 4 incisivos inferiores.

Las nutrias brillantes también comen cangrejos, pulpos, calamares y peces. Los individuos tienden a especializarse en la elección de sus presas; Una nutria puede consumir únicamente erizos de mar y cangrejos, mientras que otra puede comer principalmente pescado, dependiendo de las capacidades del individuo y la disponibilidad local de alimentos. Las nutrias consumen entre el 20 y el 25 % de su peso corporal cada día. Obtienen la mayor parte del agua de sus presas, pero también beben agua de mar para saciar su sed.

Las nutrias marinas suelen alimentarse en grupos pequeños. La caza se lleva a cabo en el fondo del mar. Utilizan sus sensibles bigotes para localizar pequeñas criaturas en los densos bancos de algas y grietas. Utilizan sus pequeñas y ágiles patas delanteras para capturar a sus presas y frotarlas, hacerlas rodar, retorcerlas y destrozarlas. Las nutrias marinas recogen invertebrados de los pliegues sueltos de piel debajo de sus axilas y los comen en la superficie. El proceso de alimentación, que incluye la búsqueda de alimento, comer y limpiar su pelaje después de comer, demora entre 2 y 3 horas. Las nutrias marinas suelen comer de 3 a 4 veces al día.

Las nutrias marinas rompen sus presas con caparazones duros o exoesqueletos con una roca. Algunas nutrias sostienen la roca sobre su pecho y empujan a su presa hacia las rocas. Otros dejan la presa sobre su pecho y la golpean con piedras. La misma roca se mantiene para muchas inmersiones. Las nutrias a menudo lavan a sus presas sosteniéndolas contra su cuerpo y girándolas en el agua. Los machos robarán hembras si se les da la oportunidad. Por esta razón, las hembras tienden a alimentarse en áreas separadas.

Reproducción

Las nutrias marinas son polígamas y los machos tienen múltiples parejas hembras a lo largo del año. Muchos machos defienden activamente sus territorios. Las disputas generalmente se resuelven con salpicaduras y exhibiciones vocales, y las peleas son raras. Los machos se aparean con las hembras que habitan su territorio. Si no se establece ningún territorio, buscan hembras en celo. Cuando una nutria marina macho encuentra una hembra receptiva, ambos adoptan un comportamiento juguetón y a veces agresivo. Se unen durante toda la duración del estro, que es de 3 días. El macho sostiene la cabeza o la nariz de la hembra con sus mandíbulas durante la cópula. Debido a este comportamiento, las hembras suelen tener cicatrices visibles.

Una nutria marina y su cría :

La hembra Enhydra lutris amamanta a sus crías durante casi 6 meses (edad de destete). Las hembras llevan a sus crías sobre su estómago mientras amamantan. Su leche contiene entre un 20 y un 25 % de grasa.

Las nutrias marinas pueden reproducirse durante todo el año. El pico de nacimientos se produce de mayo a junio en las Islas Aleutianas y de enero a marzo en California. Las nutrias marinas son una de varias especies de mamíferos que experimentan una implantación retardada en la que el embrión no se implanta durante el período inmediato después de la fertilización, sino que permanece en un estado de crecimiento suspendido que permite el nacimiento en condiciones favorables. La implantación tardía produce duraciones de gestación variables, que van desde 4 a 12 meses. Las hembras suelen dar a luz aproximadamente una vez al año, aunque muchas experimentan intervalos de reproducción más largos y dan a luz cada 2 años. Si una cría no sobrevive, la madre puede sufrir estro posparto.

La orientación del feto puede ser caudal o cefálica, aunque la orientación cefálica es más común más cerca del nacimiento. Nace una única cría que pesa entre 1,4 y 2,3 kg. En el 2 % de los nacimientos se producen gemelos, pero sólo uno de los hijos puede ser criado con éxito. Las crías suelen permanecer con su madre durante 5 o 6 meses después del nacimiento. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 4 años de edad. Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 5 y 6 años de edad, pero pueden no aparearse hasta mucho más tarde.

⭐ Las nutrias marinas macho tienen áreas de distribución más amplias que las hembras. El área de distribución de un macho puede superponerse con la de varias hembras.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Enhydra lutris (Linnaeus, 1758). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Mustela lutris por Linnaeus en 1758.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Loutre de mer.
En inglés la especie se llama comúnmente : Sea otter.

Sugerencias de especies

Pteronura brasiliensis

Lutra lutra

Meles meles

Martes zibellina

Mustela nivalis

Gulo gulo

Suplementos útiles

Las nutrias marinas, Enhydra lutris, se encuentran en dos regiones geográficas de la costa del Pacífico : a lo largo de las islas Kuriles y Commander frente a la costa de Rusia, las islas Aleutianas debajo del mar de Bering y las aguas costeras de la península de Alaska hasta la isla de Vancouver, Canadá. y a lo largo de la costa central de California desde Año Nuevo hasta Point Sur.

El hielo marino limita su distribución norte a una latitud inferior a 57 °N, y la distribución de los bosques de algas limita su distribución sur a aproximadamente 22 °N de latitud. La caza en los siglos XVIII y XIX redujo significativamente la distribución de las nutrias marinas.

Los grandes tiburones blancos (Carcharodon carcharias) son uno de los principales depredadores de las nutrias marinas. A veces, las nutrias son devoradas por los coyotes (Canis latrans) después de refugiarse en la arena durante las tormentas. Las crías jóvenes dejadas solas en la superficie mientras sus madres se alimentan debajo de la superficie son atacadas por águilas calvas (Haliaeetus leucocephalus). Se pensó alguna vez que las orcas Orcinus orca eran responsables de la disminución de la población de nutrias marinas de Alaska, pero la evidencia no es concluyente.