Ursidae, la familia
Descripción
Los úrsidos de la familia Ursidae son los osos y el panda gigante. Los osos son un grupo pequeño de mamíferos en su mayoría grandes, con 8 especies divididas en 5 géneros (Ursus, Tremarctos, Melursus, Helarctos y Ailuropoda). Aunque los úrsidos no son diversos, las especies de esta familia están ampliamente distribuidas y son culturalmente importantes para las poblaciones humanas en toda su área de distribución.
Los osos son miembros importantes de los ecosistemas saludables y a veces se utilizan como especies indicadoras de la salud del hábitat y de la naturaleza.
Las ocho especies de la familia Ursidae :
Filogenia de la familia Ursidae con las 8 especies actuales. El tamaño de los osos cumple plenamente la ley de Bergmann.
Los osos se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida y Australia, pero se encuentran principalmente en todo el hemisferio norte (hasta el Polo Norte), históricamente tan al sur como las montañas del Ártico, las montañas del Atlas en el noroeste de África, los Andes de América del Sur y el Región de la meseta de Sunda. Esta área de distribución se ha reducido a lo largo de la historia debido a la persecución humana y la destrucción del hábitat. Por ejemplo, se cree que las poblaciones de osos pardos (Ursus arctos, en la foto) en las montañas del Atlas están extintas y su área de distribución se ha alterado significativamente en América del Norte y Europa.
Los osos están presentes en casi todos los hábitats terrestres dentro de su área de distribución, desde la tundra ártica y los témpanos de hielo polares hasta los bosques tropicales y templados, las montañas, las praderas y los desiertos. Aunque algunas especies de osos habitan en zonas áridas, la proximidad al agua es importante. Los osos son más abundantes y diversos en las regiones templadas y boreales. La mayoría de las especies son generalistas del hábitat y cambian sus alimentos preferidos, patrones de actividad y lugares de nacimiento según las condiciones locales. Ailuropoda melanoleuca, sin embargo, se encuentra principalmente en los bosques de bambú de montaña del sur de China.
Los osos son animales grandes y robustos. La especie más pequeña, Helarctos malayanus, mide entre 25 y 65 kg, los individuos más grandes pueden pesar hasta 800 kg (Ursus maritimus). Los machos son más grandes que las hembras, a veces más del doble de su tamaño. Los osos tienen orejas pequeñas y redondeadas, ojos pequeños y colas muy cortas. La mayoría de las especies tienen un pelaje largo y áspero, y los pelos que lo componen suelen ser de un solo color (en lugar de ser agutí, el patrón común entre los mamíferos). Los osos malayos tienen un pelaje suave. La mayoría de los osos son de color marrón, negro o blanco; Algunos tienen llamativas marcas blancas en el pecho o la cara. Los pandas gigantes son bien conocidos por sus distintivas bandas de pelaje blanco y negro. Los cráneos de los osos son enormes, con incisivos no especializados, caninos alargados, premolares reducidos y dientes bunodontes. Todas las especies de osos tienen garras fuertes, curvas y no retráctiles que utilizan para cavar y desgarrar. Los pies de los osos son plantígrados y la mayoría tienen suelas peludas, aunque los osos trepadores de árboles, como el Helarctos, tienen suelas desnudas. Hay cinco dígitos en cada pie. Los pandas gigantes (Ailuropoda melanoleuca) tienen una característica adicional y oponible en sus patas delanteras, a veces llamada "pulgar" del panda. No se trata de un dedo verdadero, sino de un ensanchamiento del hueso sesamoideo radial cubierto por una almohadilla. Los pandas utilizan esta estructura oponible para manipular el bambú.
Los cráneos de los osos son alargados. Tienen canal esfenoidal y los procesos paroccipitales son grandes y no están fusionados a las bullas, que no están agrandadas. Curiosamente el hueso lagrimal de los osos es vestigial. Sus mejillas son bunodontas y los carnívoros son aplanados y especializados para triturar, no los segundodontes. Los incisivos no están especializados; Los caninos son largos y ligeramente ganchudos; y los tres primeros premolares son pequeños y poco desarrollados, o incluso inexistentes.
Los osos machos y hembras generalmente sólo se juntan durante un breve período de tiempo para aparearse. Los machos monitorean el estado estral de las hembras en su área de distribución y permanecerán cerca durante algunos días cuando las hembras estén receptivas. El apareamiento múltiple lo practican ambos sexos. Las osas dan a luz de 1 a 4 cachorros, normalmente 2, con intervalos de 1 a 4 años. Existe evidencia de implantación tardía en todas las especies. La duración de la gestación varía de 95 a 266 días y la implantación se retrasa entre 45 y 120 días. El período de gestación real puede ser cercano a los 60 a 70 días. Los nacimientos en las especies templadas ocurren durante el invierno, cuando la hembra está inactiva. Las crías se alimentan durante el período de inactividad y todas las necesidades metabólicas de la hembra deben satisfacerse con sus reservas de grasa.
Los osos viven mucho tiempo si sobreviven sus primeros años de vida. La mayoría de las muertes ocurren en cachorros jóvenes o en juveniles que se dispersan debido al estrés dietético. Se ha estimado que la mortalidad de los cachorros antes del destete es del 10 al 30 % en los osos polares, y la mortalidad de los subadultos, del 3 al 16 %. En los osos negros americanos de Alaska, la mortalidad de los subadultos se ha estimado entre el 52 y el 86 %. Se estima que la longevidad en estado salvaje es de hasta 25 años. Se sabe que los animales cautivos pueden vivir hasta 50 años o más (Ursus arctos).
Los osos son generalmente solitarios, a excepción de las madres con sus cachorros. Los osos suelen ser animales nocturnos o crepusculares, pero también pueden estar activos durante el día. Los osos polares (Ursus maritimus) son principalmente diurnos. Los osos suelen utilizar refugios, como cuevas, troncos huecos y cavidades de raíces de árboles, como guaridas.
Algunas especies de osos templados pasan por largos períodos de letargo durante el invierno, retirándose a madrigueras o cuevas subterráneas para escapar de las fluctuaciones de temperatura. Se vuelven letárgicos y metabolizan las reservas de grasa acumuladas durante el verano y el otoño. Algunos fisiólogos no consideran que éste sea un verdadero estado de hibernación, porque la temperatura corporal no desciende significativamente y los osos pueden salir fácilmente de este estado. Otros consideran que esta distinción es semántica, y algunos investigadores han propuesto que se trata de una verdadera hibernación, ya que la frecuencia cardíaca cae a casi la mitad de lo normal. Las especies de osos que pasan por esta forma de hibernación a menudo dan a luz durante su sueño invernal.
La visión y la audición de los osos no están muy desarrolladas, pero tienen un agudo sentido del olfato y utilizan sus sensibles labios para localizar y manipular la comida. Los osos son omnívoros (comen fruta y son carnívoros) y oportunistas. Los tipos de alimentos específicos pueden variar según el hábitat o la estación.
En la guía, la familia ofrece 7 especies.
Lista de géneros
Los géneros descritos para la familia Ursidae son :
Taxonomía familia Ursidae
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Tetrapoda |
| Clase: | Mammalia |
| Subclase: | Theria |
| Infraclase: | Placentalia |
| Superorden: | Laurasiatheria |
| Orden: | Carnivora |
| Suborden: | Caniformia |
| Familia: | Ursidae |
| Descriptor: | Fischer de Waldheim |
| Año de descripción: | 1817 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los géneros y especies de la familia Ursidae.
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