Ursus arctos

Presentación

El oso pardo Ursus arctos es el segundo mamífero oso más grande que vive en Eurasia y América del Norte, con un peso de hasta 780 kg. Se reconocen 10 subespecies regionales, incluido el oso de los Pirineos presente en Francia. El animal también es conocido como oso grizzly o Kodiak. Los osos pardos son importantes depredadores y dispersores de semillas en los ecosistemas en los que viven.

Ursus arctos

Descripción

El oso pardo Ursus arctos es uno de los carnívoros vivos más grandes, el oso pardo mide de 1 a 2,8 m de longitud desde la cabeza hasta la grupa y su cola mide de 6,5 a 21 cm de largo. Miden entre 90 y 150 cm hasta los hombros y pueden alcanzar una altura intimidante de 2,5 m cuando están de pie sobre sus patas traseras. Su peso varía desde 80 hasta más de 600 kg. En promedio, los machos adultos son entre un 8 y un 10 % más grandes que las hembras.

La subespecie Ursus arctos middendorffi es el oso pardo más grande y vive a lo largo de la costa sur de Alaska y en las islas cercanas, donde los machos pesan en promedio 389 kg y las hembras 207 kg, aunque algunos machos pesan hasta 780 kg. El tamaño disminuye rápidamente hacia el norte y el este; en el suroeste de Yukón los individuos pesan en promedio solo 140 kg.

✅ En Francia, está presente la subespecie Ursus arctos arctos, llamada oso pardo europeo o localmente oso de los Pirineos.

El Ursus arctos antaño se extendía por el norte y centro de Europa, Asia, las montañas del Atlas de Marruecos y Argelia, y el oeste de América del Norte hasta el sur de México. Actualmente se encuentran en cantidades muy pequeñas desde Europa occidental y Palestina hasta Siberia oriental y la región del Himalaya, quizás en las montañas del Atlas del noroeste de África y Hokkaido. Las poblaciones del norte de América del Norte, en Alaska y el oeste de Canadá, se mantienen bastante estables. Muchas poblaciones han desaparecido en Estados Unidos, especialmente las de Sierra Nevada y las Montañas Rocosas del sur. Las poblaciones del norte de México desaparecieron en la década de 1960.

Oso pardo macho Ursus arctos :

Ursus arctos es el oso pardo, disminuido en muchas subespecies, incluidos los osos grizzly americanos (Ursus arctos horribilis) y los kodiaks (Ursus arctos middendorffi).

El pelaje del oso pardo Ursus arctos suele ser de color marrón oscuro, pero varía desde el color crema hasta casi el negro. Los individuos de las Montañas Rocosas tienen pelo largo a lo largo de los hombros y la espalda, de color blanco escarchado, lo que les da una apariencia canosa, de ahí el nombre común de oso grizzly en esta región. Los osos pardos son extremadamente fuertes y tienen buena resistencia : pueden matar a un buey de un solo golpe, correr más rápido que un caballo, nadar más rápido que un atleta olímpico y arrastrar un alce muerto por una colina.

El oso pardo (Ursus arctos lasiotus) se mantiene erguido como los plantígrados :

El oso pardo (aquí la subespecie Ursus arctos lasiotus, oso pardo de Ussuri) es un plantígrado, perfectamente capaz de mantenerse erguido sobre sus patas traseras. "Está equipado con grandes garras. De pie, un oso pardo puede alcanzar más de 2,5 m de altura.

Subespecie viva del oso pardo U. arctos son :

1. Ursus arctos arctos, oso pardo europeo;
2. Ursus arctos beringianus, oso pardo de Kamchatka;
3. Ursus arctos gobiensis, oso de Gobi;
4. Ursus arctos horribilis, oso grizzly;
5. Ursus arctos isabellinus, oso isabelino;
6. Ursus arctos marsicanus, oso pardo de los Apeninos;
7. Ursus arctos middendorffi, oso kodiak;
8. Ursus arctos lasiotus, oso pardo de Ussuri;
9. Ursus arctos pruinosus, oso azul del Tíbet;
10. Ursus arctos syriacus, oso pardo sirio.

✅ Varias subespecies de osos pardos están catalogadas como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos : los osos pardos mexicanos, Ursus arctos nelsoni, los osos pardos europeos, Ursus arctos arctos, y los osos pardos tibetanos u osos montados, Ursus arctos pruinosus. El oso del Atlas (Ursus arctos crowtheri) es una especie extinta de oso pardo que vivió sobre todo en la cordillera del Atlas, en Marruecos, Argelia y Túnez, siendo el único oso que ha estado presente en África. Ursus arctos nelsoni, el oso grizzly mexicano, también se considera probablemente extinto.

⭐ Los osos pardos en estado salvaje pueden vivir entre 20 y 30 años, aunque la mayoría mueren durante sus primeros años de vida. Se sabe que los osos pardos en cautiverio pueden vivir hasta 50 años.

Ecología

Los osos pardos Ursus arctos ocupan una variedad de hábitats, desde los bordes del desierto hasta los bosques de alta montaña y los campos de hielo. En América del Norte, parecen preferir áreas abiertas como la tundra, las praderas alpinas y las costas. Históricamente, eran comunes en las Grandes Llanuras antes de la llegada de los colonos europeos. En Siberia, el Ursus arctos se encuentra principalmente en los bosques, mientras que las poblaciones europeas se limitan principalmente a los bosques de montaña.

El principal requerimiento de hábitat del Ursus arctos es un área de cobertura densa en la que pueda refugiarse durante el día.

La mayoría de las veces, los osos pardos cavan sus propias madrigueras y proporcionan un lecho de vegetación seca. Las madrigueras suelen estar situadas en una pendiente protegida, ya sea debajo de una gran roca o entre las raíces de un árbol maduro. A veces las guaridas se utilizan repetidamente año tras año.

El Ursus arctos se mueve con un paso lento y pesado, aunque es capaz de moverse muy rápido y puede atrapar fácilmente a un oso negro. Los osos pardos son principalmente terrestres, aunque a menudo se los puede encontrar nadando o cazando peces en el agua. Los adultos no pueden trepar a los árboles.

Comportamiento

Los individuos de Ursus arctos pueden estar activos a cualquier hora del día, pero normalmente se alimentan por la mañana y por la tarde y descansan en una densa cubierta durante el día. Los osos pardos pueden cavar depresiones poco profundas para descansar. Se han observado movimientos estacionales del Ursus arctos, en los que algunos individuos viajan cientos de kilómetros durante el otoño para llegar a zonas con suministro de alimentos favorable, como arroyos de salmón y áreas de alta producción de bayas.

Las áreas de distribución se superponen ampliamente y no hay evidencia de defensa territorial, aunque los osos pardos son generalmente solitarios. Ocasionalmente, pueden congregarse en grandes cantidades cerca de fuentes de alimento importantes y formar grupos familiares de alimentación compuestos por crías de más de una clase de edad. En estas condiciones se forman jerarquías de dominio que generalmente se mantienen de forma agresiva. Los individuos más grandes son los machos adultos de gran tamaño, aunque los osos más agresivos son las osas con sus pequeños cachorros. Los adolescentes son los menos agresivos y los de menor rango. Los únicos vínculos sociales que se forman son entre las madres y sus crías.

Los osos pardos comienzan un período de inactividad de octubre a diciembre y reanudan la actividad de marzo a mayo; el período exacto depende de la ubicación, el clima y la condición del individuo. En las regiones del sur, este período de inactividad es muy breve, por no decir inexistente. Este período se caracteriza por un sueño profundo durante el cual estos osos dejan que su temperatura corporal descienda algunos grados. Esta no es una verdadera hibernación y los osos generalmente pueden despertarse fácilmente de su sueño invernal.

Alimentación

Los osos pardos Ursus arctos son omnívoros y comen casi cualquier cosa que sea nutritiva. Su dieta cambia según la disponibilidad estacional de diferentes fuentes de alimentos. Se alimentan de una amplia variedad de alimentos vegetales, entre ellos hierbas, juncos, raíces, musgo y bulbos. Las frutas, nueces, bayas, bulbos y tubérculos se consumen ampliamente en verano y principios de otoño. Consumen insectos, hongos y raíces en cualquier época del año y también extraen ratones, ardillas terrestres, marmotas y otros animales excavadores de sus madrigueras.

Oso pardo (Ursus arctos) pescando un salmón :

El oso pardo Ursus arctos es un excelente pescador, especialmente en América del Norte, cuando los salmones remontan los ríos para desovar.

⭐ Los osos pardos tienen un excelente sentido del olfato (capaz de seguir el olor de un cadáver podrido durante más de tres kilómetros), una audición similar a la de los humanos, pero una vista relativamente pobre.

Se ha demostrado que las larvas de polilla son fuentes particularmente importantes de proteínas y grasas cuando los osos pardos engordan en otoño. En las Montañas Rocosas canadienses y otras áreas, los osos pardos (la subespecie del oso pardo en esta región) son altamente carnívoros y cazan alces, ciervos, borregos cimarrones y cabras montesas. A veces los osos negros son presas. En Alaska, se ha observado a osos pardos comiendo carroña y, ocasionalmente, capturando crías de caribú y de alce. También se ha observado que los osos pardos se alimentan de poblaciones vulnerables de salmón en desove durante el verano en estas zonas.

Reproducción

Las hembras de oso pardo se aparean con varios machos durante el estro, que dura entre 10 y 30 días. Los machos pueden pelearse por las hembras y protegerlas durante 1 a 3 semanas. La receptividad femenina probablemente se comunica a través del marcado con olor en todo su territorio.

El apareamiento de los osos pardos tiene lugar de mayo a julio. Los óvulos fertilizados se desarrollan hasta el estadio de blastocisto, tras lo cual se retrasa la implantación en el útero. El blastocisto se implanta unos 5 meses después del apareamiento, generalmente en noviembre, cuando la hembra ha entrado en su letargo invernal. Sigue un período de gestación de 6 a 8 semanas, y los nacimientos ocurren entre enero y marzo (generalmente mientras la hembra todavía está hibernando). El período total de gestación, incluida la preimplantación, varía entre 180 y 266 días. Las hembras permanecen en celo durante toda la temporada reproductiva hasta el apareamiento y no vuelven a ovular hasta al menos 2 (normalmente 3 o 4) años después de dar a luz. Generalmente nacen de dos a tres crías por camada.

Una osa parda hembra con su cachorro :

La osa U. arctos protege a su cachorro durante varios meses (a menudo 1,5 años).

Los osos pardos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 6 años de edad, pero continúan creciendo hasta los 10 u 11 años. Se sabe que en el Parque de Yellowstone viven y se reproducen osos de hasta 25 años de edad.

Las crías nacen ciegas, indefensas y desnudas, pesando sólo entre 340 y 680 gramos. A los 3 meses de edad, los cachorros pesan alrededor de 15 kg, y a los 6 meses, su peso promedio es de 25 kg. La lactancia continúa durante 18 a 30 meses, aunque los cachorros comen una amplia variedad de alimentos alrededor de los 5 meses de edad.

Los cachorros permanecen con la madre al menos hasta su segunda primavera de vida (normalmente hasta la tercera o cuarta). Los osos pardos machos no contribuyen al cuidado parental.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Ursus arctos Linnaeus, 1758 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Ours brun.
En inglés la especie se llama comúnmente : Brown bear.

Sugerencias de especies

Ursus maritimus

Ursus thibetanus

Ursus americanus

Melursus ursinus

Ailuropoda melanoleuca

Tremarctos ornatus

Suplementos útiles

Debido a su tamaño y agresividad ante las amenazas, los osos pardos no suelen ser presas. Los humanos los han perseguido a lo largo de la historia reciente, y algunos cachorros pueden ser atacados por otros osos o por pumas o lobos, aunque esto es muy raro.

Los osos pardos son muy buscados como trofeos de caza mayor y actualmente están sujetos a la caza deportiva regulada en gran parte de su área de distribución. En el pasado, los osos pardos se utilizaban por su carne y su piel, pero actualmente estos productos no tienen una gran demanda comercial. Ciertas partes del cuerpo del oso (como la vesícula biliar) alcanzan precios elevados en el mercado de la medicina tradicional asiática, aunque nunca se han documentado verdaderos beneficios medicinales de estas partes.

En la actualidad, los osos pardos ayudan a impulsar la industria del ecoturismo.

Su estado de conservación depende de la población. Algunas poblaciones están claramente en peligro, otras no. La cantidad de osos pardos ha disminuido drásticamente desde principios de siglo, cuando los colonos y el ganado invadieron el oeste, expulsando a los osos de gran parte de su antigua área de distribución. Los osos pardos ahora sólo ocupan el 2 % de su antigua área de distribución. Explotación forestal, minería, construcción de carreteras, complejos turísticos, urbanizaciones, campos de golf, etc. Todos ellos han invadido un hábitat adecuado para los osos, lo que ha provocado una disminución de su número. A principios del siglo XX, se estimaba que había unos 100.000 osos pardos en la región fronteriza de los Estados Unidos, pero hoy en día hay menos de 1.000. Los osos pardos siguen siendo bastante comunes en las regiones montañosas del oeste de Canadá y Alaska, con unos 30.000 ejemplares.

En Eurasia hay alrededor de 100.000 osos pardos, de los cuales unos 70.000 viven en la Unión Soviética. Sin embargo, la destrucción del hábitat y la persecución amenazan a los osos pardos en toda su área de distribución. El creciente mercado de productos de oso para el mercado asiático, a pesar de la total falta de evidencia de que los productos hechos con partes de oso tengan algún valor médico, amenaza a las especies de osos en toda Eurasia y el oeste de América del Norte.