Ailuropoda melanoleuca

Presentación

El panda gigante Ailuropoda melanoleuca es uno de los animales más reconocidos y raros del mundo. Es un oso solitario de la subfamilia Ailuropodinae de la familia Ursidae, cuya dieta consiste principalmente en bambú. Los pandas gigantes suelen vivir entre 14 y 20 años en estado salvaje y hasta 38 años en cautiverio.

Ailuropoda melanoleuca

Descripción

El panda gigante Ailuropoda melanoleuca tiene una cabeza redonda, un cuerpo robusto y una cola corta. La altura de los hombros es de 65–70 cm. Es bien conocido por sus distintivas marcas blancas y negras. Las extremidades, los ojos, las orejas y los hombros son todos negros y el resto del cuerpo es blanco. En algunas zonas, el negro tiene un tinte rojo castaño.

El panda gigante Ailuropoda melanoleuca es considerado un tesoro nacional en China y una especie icónica del movimiento conservacionista. Las marcas oscuras alrededor de los ojos pueden ser la razón de la popularidad de estos animales, dándoles una apariencia juvenil y de ojos grandes.

⭐ La especie Ailuropoda melanoleuca, ya considerada rara en la antigua China, está ahora restringida a las provincias de Sichuan, Gansu y Shanxi en la parte central del país. El área de distribución total cubre 29.500 km², pero solo 5.900 km² son hábitat del panda gigante.

Cría de panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) :

La cría de panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) es un símbolo en la lucha contra la extinción de especies. El carisma, el valor económico y el endemismo, en particular, son relativamente exclusivos del panda gigante.

Una región de hombros y cuello ensanchada y una espalda más pequeña le dan a los pandas gigantes un modo de andar. Como en muchos otros mamíferos, el pene tiene un báculo (una varilla ósea presente en los tejidos blandos). Sin embargo, en otros osos es recta y dirigida hacia adelante, mientras que en los pandas gigantes tiene forma de "S" y se dirige hacia atrás.

Un panda gigante Ailuropoda melanoleuca sentado :

Para comer, el panda gigante Ailuropoda melanoleuca se sienta principalmente.

Los pandas gigantes también tienen varias adaptaciones en el cráneo. Tienen una gran cresta sagital que se ha vuelto más ancha y profunda, dando lugar a mandíbulas poderosas. Los molares y premolares son más anchos y planos que los de otros osos, y han desarrollado crestas y cúspides extensas para triturar el duro bambú.

✅ Una característica notable de Ailuropoda melanoleuca es un dígito oponible adicional en la mano, llamado "pulgar panda". Esto ha causado confusión en el pasado sobre la clasificación de estos osos. Este dedo no es en realidad un pulgar, sino una almohadilla de piel que cubre una estructura sesamoidea radial (hueso de la muñeca).

El panda gigante es monófago :

Ailuropoda melanoleuca, el panda gigante, es una especie monófaga, que consume un solo alimento, el bambú.

Un panda gigante ha vivido hasta los 34 años aproximadamente en cautiverio, pero esto es raro. La esperanza de vida máxima normal en cautiverio es de 26 años, aunque sorprendentemente a veces puede llegar a los 30 años. No se conoce la duración de vida en la naturaleza.

Ecología

En estado salvaje, los pandas gigantes Ailuropoda melanoleuca habitan exclusivamente en bosques de montaña y bosques mixtos de coníferas y caducifolios donde hay bosques de bambú.

Comportamiento

A diferencia de muchas otras úrsidas, A. melanoleuca no hiberna. Sin embargo, durante el invierno descenderá a altitudes más bajas. Los pandas gigantes no construyen guaridas permanentes, sino que buscan refugio en árboles y cuevas. Son principalmente terrestres, aunque son buenos trepadores y capaces de nadar. La especie es principalmente solitaria, excepto durante la temporada de reproducción. Las madres panda juegan con sus cachorros, pero no sólo para calmarlos. Algunas madres incluso despertaron a sus bebés para empezar a jugar.

Alimentación

El panda gigante Ailuropoda melanoleuca, aunque está clasificado en una familia de mamíferos carnívoros, es casi estrictamente folívoro y consume únicamente hojas de bambú. Los pandas comen una de las 25 especies de bambú silvestre, como Fargesia dracocephala y Fargesia rufa. Sólo unas pocas especies de bambú están extendidas en las grandes altitudes donde hoy viven los pandas. Las hojas de bambú contienen los niveles más altos de proteína, mucho más que los tallos menos nutritivos.

De hecho, los alimentos consumidos por el panda gigante Ailuropoda melanoleuca incluyen : tallos y brotes de bambú, frutos de plantas como el kiwi, pequeños mamíferos, peces e insectos.

Un panda gigante Ailuropoda melanoleuca comiendo bambú:

El panda gigante Ailuropoda melanoleuca es conocido por su dieta hiperespecializada (llamada monofagia) que consiste en un 99 % de bambú.

Los pandas gigantes tienen un presupuesto energético extremadamente estricto. Viajan poco y suelen alimentarse mientras están en movimiento. Los pandas gigantes pueden pasar de 10 a 12 horas al día alimentándose. El bambú, principal fuente de alimento de los pandas (más del 99 %), es una fuente nutricional muy pobre pero está presente durante todo el año. Sólo se extrae alrededor del 17 % de los nutrientes de las hojas y los tallos.

Estos animales se ven obligados a prescindir de una fuente de alimento abundante y de fácil obtención, pero de bajo valor nutricional. Los pandas gigantes son bien conocidos por su posición de alimentación erguida, que les deja las patas delanteras libres para manipular los tallos de bambú. La especie tiene varias características particulares relacionadas con el consumo del bambú. El dedo extra en la "mano" del panda le ayuda a desgarrar el bambú. Esta adaptación también permite una mayor destreza al manipular el bambú. Las paredes del estómago son extremadamente musculares para ayudar a digerir la dieta leñosa; y el intestino está cubierto con una gruesa capa de moco para protegerlo de las astillas.

Reproducción

Las hembras de Ailuropoda melanoleuca incrementan sus marcas olfativas y se vuelven más vocales cuando son sexualmente receptivas. Un estudio entre pandas gigantes sexualmente activos y sexualmente inactivos sugirió que las marcas de olor están vinculadas a la actividad sexual y que el alojamiento en cautiverio puede ser la causa de la baja producción reproductiva. Los machos también pueden competir por el acceso a una hembra.

El apareamiento tiene lugar de marzo a mayo. La hembra está en celo durante aproximadamente 1 a 3 días. Generalmente existe un retraso en la implantación que puede durar entre 1,5 meses y 4 meses. Esto puede deberse a las condiciones climáticas que hacen que las crías nazcan en un momento bastante estable. Las hembras son menos activas al inicio del estro, pero se vuelven inquietas, pierden el apetito y su vulva se hincha. La mayoría de las crías nacen en agosto y septiembre. El desarrollo embrionario real dura aproximadamente 1,5 meses.

Al nacer, los pandas gigantes, como todos los demás osos, son ciegos e indefensos; Pero a diferencia de la mayoría de los osos, los cachorros de panda gigante están cubiertos por una fina capa de pelo al nacer. Los recién nacidos pesan entre 85 y 140 gramos. Inmediatamente después del nacimiento, la madre ayuda a colocar al oso bebé en posición para mamar. La lactancia materna se produce hasta 14 veces al día y dura hasta 30 minutos. Los cachorros de panda abren los ojos a las 3 semanas y no pueden moverse por sí solos hasta los 3 o 4 meses y son destetados alrededor de las 46 semanas. Un cachorro puede permanecer con su madre hasta 18 meses. La cría de estos osos en cautiverio ha sido un desafío increíble. Los pandas gigantes son conocidos por su renuencia a reproducirse en cautiverio.

Al estudiar a los pandas gigantes en cautiverio, se descubrió que tienen gemelos con más frecuencia de lo que se creía : aproximadamente la mitad de las veces. La madre suele elegir a uno y el otro muere poco después.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Ailuropoda melanoleuca David, 1869 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Panda géant.
En inglés la especie se llama comúnmente : Giant panda.

Sugerencias de especies

Ursus maritimus

Ursus arctos

Ursus thibetanus

Melursus ursinus

Ursus americanus

Tremarctos ornatus

Suplementos útiles

En noviembre de 1928, Theodore Jr. y Kermit Roosevelt lideraron una expedición a China con el objetivo declarado de ser los primeros occidentales en matar al panda gigante (Ailuropoda melanoleuca). La expedición duró 8 meses y vio a los hermanos disparar a un panda gigante en las montañas de la provincia de Sichuan. Dada la atención prestada a esta famosa expedición en la prensa popular, el panda gigante estuvo a punto de ser cazado como trofeo, al igual que otros grandes mamíferos alrededor del mundo. Hoy en día, sin embargo, matar pandas gigantes, incluso para generar ingresos por conservación, es impensable por razones relacionadas con la especie misma y el contexto, en el tiempo y el espacio, en el que la especie se popularizó en Occidente.

Hay una antigua historia china sobre cómo los pandas gigantes obtuvieron sus marcas únicas. Una joven amiga de estos osos murió y los pandas quedaron llenos de tristeza. Lloraron en el funeral y se frotaron los ojos con los brazos. El color oscuro de sus brazaletes fue aplicado sobre sus ojos. Los osos luego se abrazaron y marcaron sus orejas, hombros, patas traseras y grupas, dando como resultado el patrón que vemos hoy.

Las marcas blancas y negras de los pandas gigantes pueden haber servido como un dispositivo antidepredador en el pasado, cuando los animales estaban bajo presión de depredación. El patrón en blanco y negro podría haber roto el contorno presentado por los osos, similar al efecto de las rayas de cebra. Además, en el pasado, cuando estos pandas habitaban zonas más nevadas, el blanco puede haber ayudado a estos osos a mimetizarse con el entorno. Sin embargo, hoy en día los pandas gigantes viven en zonas prácticamente libres de nieve. Afortunadamente, hoy en día ya no existen depredadores naturales para los pandas.

Las amenazas a esta especie incluyen la caza furtiva, la pérdida de hábitat, la invasión humana y las dificultades para reproducirse en cautiverio. El turismo en torno al hábitat del panda gigante significa más hoteles, sistemas de eliminación de residuos, automóviles, autobuses, etc. y menos espacio para los pandas. Los bosques de bambú que quedan en China albergan sólo unos 1.500 pandas salvajes. Trece reservas de pandas con un total de 6.227 km² constituyen la mitad del hábitat restante. Además, el hábitat se dividió en aproximadamente 20 parcelas separadas. Los pandas tienen dificultades para migrar de un sitio a otro.

✅ Detalles de Wikipedia : Un informe de 2007 mostró 239 pandas gigantes viviendo en cautiverio dentro de China y otros 27 fuera del país. En diciembre de 2014, había 49 pandas gigantes viviendo en cautiverio fuera de China, en 18 zoológicos en 13 países. Las estimaciones de la población silvestre varían; Una estimación muestra que hay alrededor de 1.590 individuos viviendo en estado salvaje, mientras que un estudio de 2006 que utilizó análisis de ADN estimó que el número podría llegar a entre 2.000 y 3.000.