Bovidae, la familia de los bóvidos
Descripción
Los bóvidos de la familia Bovidae son artiodáctilos herbívoros cuya subfamilia Bovinae forma el grupo de los bovinos. Los bóvidos incluyen antílopes, diversos bovinos, gacelas, cabras, ovejas y especies relacionadas. Los bóvidos son la familia más grande de las 10 familias existentes dentro de los artiodáctilos y están compuestos por más de 140 especies existentes y 300 especies extintas.
Los bóvidos salvajes se pueden encontrar en toda África, gran parte de Europa, Asia y América del Norte y normalmente habitan en pastizales. Su dentición, la morfología de sus extremidades ungulígradas y la especialización gastrointestinal probablemente evolucionaron como resultado de su estilo de vida de pastoreo. Todos los bóvidos tienen un estómago de rumiante de cuatro cámaras y al menos un par de cuernos, generalmente presentes en ambos sexos.
Aunque la mayor diversidad de bóvidos se encuentra en África, también se encuentran en partes de Europa, Asia y América del Norte. Se han introducido en todo el mundo, especialmente en Australia y Sudamérica, varias especies de bóvidos, en particular aquellas domesticadas con fines de subsistencia.
Los bóvidos tienen las extremidades largas características y la posición única de pies y pezuñas de los artiodáctilos. Son paraxónicas, porque el eje de simetría del pie pasa entre el tercer y cuarto dedo. En la mayoría de los bóvidos, los dedos laterales están reducidos o ausentes y el peso del animal descansa sobre los dedos centrales restantes. El tercer y cuarto metapodial están completamente fusionados en los bóvidos, dando lugar al hueso cañón. La articulación entre el hueso cañón y las falanges proximales está formada por cuatro huesos sesamoideos que actúan como topes articulares. El cúbito y el peroné se reducen y se fusionan con el radio y la tibia respectivamente. Esta disposición permite un gran ángulo de flexión y extensión, pero restringe el movimiento lateral.
Como miembros del suborden de rumiantes Ruminantia, los bóvidos poseen intestinos anteriores con múltiples cámaras, adaptados para la fermentación celulolítica y la digestión. Son, por tanto, herbívoros obligados, lo que se refleja también en la morfología de sus dientes hipsodontes y selenodontes. Les faltan los incisivos superiores y los caninos superiores están reducidos o faltan. En lugar de incisivos superiores, los bóvidos tienen una zona de tejido duro y engrosado conocida como almohadilla dental, que proporciona una superficie para agarrar material vegetal. Los incisivos inferiores se proyectan hacia adelante y están unidos por caninos modificados que imitan a los incisivos. Sus incisivos modificados son seguidos por un largo espacio sin dientes llamado diastema.
Los bóvidos evolucionaron primero como especies de pastizales y la mayoría de las especies actuales son habitantes de pastizales abiertos. La riqueza de especies de bóvidos es mayor en la sabana del este de África y la familia se ha expandido hasta ocupar una enorme variedad de nichos ecológicos, lo que ha provocado numerosas modificaciones en la morfología de los dientes y las extremidades. Por ejemplo, el antílope reedbuck Redunca redunca y el lechwe (Kobus leche) habitan paisajes ribereños y pantanosos; El antílope saltarín (Antidorcas marsupialis) y el órix (Oryx sp.) se encuentran en los desiertos; El bongo (Tragelaphus eurycerus) y el anoa de llanura (Bubalus depressicornis) ocupan bosques densos; la cabra de las Montañas Rocosas (Oreamnos americanus) y el takin (Budorcas taxicolor) residen en grandes altitudes; y el buey almizclero (Ovibos moschatus) se limita al ártico tundra.
Muchas especies de bóvidos han sido domesticadas por el macho. Las cabras y las ovejas fueron domesticadas con fines de subsistencia hace unos 10.000 años en el Cercano Oriente, seguida de la domesticación del ganado hace unos 7.500 años. Aunque todavía se pueden encontrar parientes salvajes de las cabras y las ovejas en su hábitat nativo, los ancestros salvajes del ganado doméstico, los uros, se han extinguido en estado salvaje hace casi 300 años. En la actualidad, los uros domesticados se crían en granjas y como mascotas en algunas partes de Eurasia.
La evidencia sugiere que los bóvidos evolucionaron a partir de ancestros tragúlidos (chevrotain Tragulidae) en Eurasia. Eotragus, el primer bóvido conocido, apareció durante el Oligoceno en Asia, y la evidencia molecular sugiere que una rápida diversificación temprana en su historia evolutiva resultó en una mayor diversidad de géneros en el Mioceno que en la actualidad (78 contra 49). Actualmente, 26 de los 50 géneros son endémicos del África subsahariana y representan el conjunto de bóvidos más diverso de cualquier continente. Hacia el final del Pleistoceno, la Edad de Hielo obligó a la mayoría de los bóvidos euroasiáticos a trasladarse al sur. Sin embargo, algunas especies adaptadas al frío llegaron a América del Norte a través del puente terrestre de Beringia.
Las sinapomorfías de los bóvidos incluyen cuernos con un núcleo óseo cubierto por una vaina de queratina y un gran foramen ovalado. Además, los bóvidos exhiben morfologías dentales y de extremidades que reflejan una especialización evolutiva para hábitats de pastizales abiertos. Por ejemplo, los dientes de los bóvidos son hipsodontes con caninos superiores reducidos o ausentes, lo que probablemente sea resultado de su estilo de vida de pastoreo. Los dígitos laterales de los bóvidos están severamente reducidos o completamente ausentes, lo que los hace paraxónicos, y el tercer y cuarto metapodial de sus patas delanteras y traseras están fusionados para formar un solo hueso, el hueso del cañón, que es considerablemente alargado. El tamaño del cúbito y del peroné se reduce significativamente. El cúbito se reduce distalmente al cuerpo y se fusiona con el radio, mientras que todo lo que queda del peroné distal es una protuberancia en la tibia. Las adaptaciones de las extremidades han permitido a los bóvidos ser capaces de escapar de los depredadores mediante movimientos rápidos y eficientes en una variedad de tipos de hábitats. Finalmente, los cráneos de los bóvidos carecen de crestas sagitales, la parte posterior de la órbita está definida por una barra postorbital y los conductos lagrimales tienen una única abertura ubicada dentro de la órbita.
En la guía, la familia ofrece 4 especies.
Lista de géneros
Los géneros descritos para la familia Bovidae son :
Taxonomía familia Bovidae
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Tetrapoda |
| Clase: | Mammalia |
| Subclase: | Theria |
| Infraclase: | Eutheria |
| Superorden: | Laurasiatheria |
| Orden: | Artiodactyla |
| Suborden: | Ruminantia |
| Superfamilia: | Bovoidea |
| Familia: | Bovidae |
| Descriptor: | Scopoli |
| Año de descripción: | 1777 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los géneros y especies de la familia Bovidae.
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