Giraffa tippelskirchi, jirafa Masai
Presentación
Giraffa tippelskirchi es la jirafa Masai, endémica de un área alrededor del Kilimanjaro en Kenia y Tanzania. Con una altura de hasta 6,5 m, es el animal terrestre más grande. Se diferencia de la Jirafa común en su patrón de pelaje y su mayor tamaño.
Giraffa tippelskirchi
Descripción
La jirafa masai Giraffa tippelskirchi mide entre 5 y 5,5 m las hembras, y entre 6 y 6,5 m los machos. De hecho, las hembras no son mucho más pequeñas que los machos. Los machos son más pesados que las hembras, llegando a pesar más de 1.300 kg. Sus patas miden unos dos metros de largo, al igual que el cuello, que está formado internamente por siete largas vértebras y externamente tiene una melena a todo lo largo. Sus pies miden unos 30 cm de diámetro y su lengua unos 50 cm de largo. El corazón de una jirafa Masai pesa en promedio entre 10 y 11 kg y bombea 60 litros de sangre por minuto.
La jirafa Masai suele ser notablemente más oscura que otras especies. Sus manchas son grandes, de color marrón oscuro y con una forma distintiva de hoja de higuera, con bordes dentados. Las manchas están rodeadas de un color marrón cremoso que continúa a lo largo de la parte inferior de las piernas. El fondo del vestido puede tener varios tonos de color más claro, como naranja o crema oscuro.
Dos jirafas masai Giraffa tippelskirchi :
Las manchas de las jirafas masai G. tippelskirchi son irregulares en comparación con las demás. Mientras que los machos tienen manchas más oscuras que las hembras con la edad, el macho dominante tiene las manchas más oscuras de todas.
En comparación con otras especies y subespecies que no tienen manchas distintivas en sus patas, o que comienzan a desvanecerse debajo de las rodillas, las jirafas Masai las tienen cubriendo completamente sus extremidades.
A medida que los machos envejecen, pueden desarrollar depósitos de calcio en el cráneo, lo que hace que parezcan tener más osiconos. Cuando son jóvenes, los machos tienen los osiconos más desarrollados que las hembras, que los tienen más delgados y cubiertos de pelo.
Las jirafas masai Giraffa tippelskirchi son excelentes velocistas, con una velocidad máxima de hasta 64 km. ¡No está mal para un animal de una tonelada ! La mayoría de los depredadores evitan a los adultos porque una sola patada rápida puede matarlos.
La anatomía del cuello es muy singular porque el cuello tiene válvulas que funcionan de tal manera que cuando una jirafa se agacha para buscar agua, no sufre daño cerebral por la sangre que corre hacia la cabeza.
La investigación genética condujo a una nueva clasificación taxonómica en 2016, cuando la especie de jirafa, que alguna vez fue una sola, se convirtió en cuatro especies, cinco subespecies y dos ecotipos. Las nuevas especies son la jirafa común del norte, la jirafa del sur, la jirafa reticulada y la jirafa Masai.
La jirafa de Luangwa (subespecie Giraffa tippelskirchi thornicrofti) existe como una población aislada en el valle sur de Luangwa, en el este de Zambia. Están catalogados como vulnerables en la Lista Roja de la UICN porque, aunque la población se ha mantenido estable en alrededor de 650 individuos durante las últimas décadas, se encuentran en cantidades bajas sólo en una zona geográfica del este de Zambia. Las tendencias recientes muestran que su área de distribución y número están aumentando lentamente. La jirafa de Rodesia, un ecotipo de la jirafa Masai, habita únicamente en el valle de Luangwa en Zambia.
Ecología
La jirafa Masai (Giraffa tippelskirchi) se encuentra en el centro y sur de Kenia y en toda Tanzania. Aunque no está claro si la jirafa Masai estaba presente de forma natural en Ruanda en el pasado, poblaciones extralimitales (aquellas fuera de su área de distribución natural) han sido trasladadas al Parque Nacional Akagera en el país.
Estos animales sólo necesitan dormir durante un breve periodo de 24 horas y a menudo lo hacen durante períodos cortos.
Comportamiento
Las jirafas Masai viven en pequeñas manadas, a menudo de 6 a 12 individuos. Los animales parecen ser en su mayoría muy tolerantes entre sí, especialmente las hembras. Los machos tienden a ser agresivos sólo cuando se trata de dominar el grupo o reclamar derechos de apareamiento, y no suelen interactuar a menos que busquen aparearse.
Grupo de Giraffa tippelskirchi :
Una cría típica de Giraffa tippelskirchi está formada por 3 hembras y algunas crías.
Alimentación
Las jirafas Masai pasan la mayor parte del día alimentándose. Son animales de pastoreo y pueden pasar entre 16 y 18 horas al día comiendo o buscando alimento. Consumen unos 30–35 kg de comida cada día.
Las hojas de acacia son sus favoritas, y aunque estos árboles tienen espinas peligrosas, las jirafas logran tragarlas usando su larga lengua y la espesa saliva protectora que producen. Como obtienen gran cantidad de agua de las hojas, pueden pasar varios días sin beber, pero cuando es necesario, consumen hasta 35 litros de agua al día. Su dieta herbívora consiste enteramente de vegetación incluyendo ramitas, frutas de temporada, flores y, naturalmente, hojas de acacia.
Reproducción
No existe una temporada exacta para el inicio de la temporada de reproducción de las jirafas Masai. La gestación dura aproximadamente 14 meses. El parto completo dura entre dos y seis horas y la cría de jirafa mide unos 2 m de altura al nacer y puede pesar hasta 90 kg. En unos veinte minutos a una hora, las jirafas pueden caminar.
La tasa de mortalidad de las crías de jirafas Masai alcanza el 75 % durante los primeros meses de vida. Las crías que sobrevivan a estos primeros meses se unirán luego a la manada. Hay una especie de guardería para cuidar a los más pequeños, donde las madres se turnan para vigilar mientras los demás alimentan. Los jóvenes consumen la leche de su madre durante aproximadamente el primer año de sus vidas.
La jirafa Masai alcanza la madurez sexual entre los tres y cinco años de edad. La mayoría de los machos nunca se aparean antes de los siete años, porque deben ganarse el derecho peleando con otros machos. Esta demostración de dominio se realiza dándose palmadas en el cuello. Estas peleas llamadas “necking” pueden durar entre 30 y 60 minutos.
Taxonomía de la especie
El taxón completo válido con autor de este animal es : Giraffa tippelskirchi (Matschie, 1898). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Giraffa camelopardalis tippelskirchi por Matschie en 1898.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Girafe Masaï.
En inglés la especie se llama comúnmente : Masai giraffe.
En español el nombre común es : Jirafa Masai.
| Reino: | Animalia |
|---|---|
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Artiodactyla |
| Suborden: | Ruminantia |
| Familia: | Giraffidae |
| Subfamilia: | Giraffinae |
| Tribu: | Giraffini |
| [*] Género: | Giraffa |
| Especie: | tippelskirchi |
| Nombre científico: | Giraffa tippelskirchi |
| Descriptor: | Matschie |
| Año de descripción: | 1898 |
| Protónimo: | Giraffa camelopardalis tippelskirchi |
| Sinónimos: | Giraffa camelopardalis tippelskirchi |
| Nombres comunes: | (fr) Girafe Masaï, girafe du Kilimandjaro (en) Masai giraffe, Kilimanjaro giraffe (es) Jirafa Masai |
| Hábitat natural: | Kenia, Tanzania, Ruanda |
|---|
| Tamaño: | 500,0 a 650,0 cm |
|---|---|
| Esperanza de vida: | 10 a 25 años |
[*] Existe una taxonomía científica con una clasificación más desarrollada en el género giraffa del taxón giraffa tippelskirchi.
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Sugerencias de especies
Suplementos útiles
El nombre científico es en honor a Herr von Tippelskirch, quien fue miembro de una expedición científica alemana a África Oriental que trajo información y muestras de piel a Europa por primera vez.
En su día fue la especie de jirafa más numerosa, con unos 70.000 individuos en la década de 1980; en la actualidad quedan poco más de 35.000 en estado salvaje (a fecha de 2020). Los continuos informes sobre caza furtiva y fragmentación del hábitat sugieren que su población sigue amenazada; Sin embargo, estimaciones recientes sugieren que también se están recuperando lentamente. La evaluación de la Lista Roja de la UICN sobre la jirafa Masai encontró una disminución general de alrededor del 50 %, lo que llevó a su inclusión en la lista de especies en peligro de extinción.
Página publicada el 17/02/2025 (actualizada el 17/02/2025).