Crocuta crocuta

Presentación

La hiena manchada Crocuta crocuta es la especie insignia de las cuatro especies de hienas existentes. El animal carnívoro se identifica fácilmente por su pelaje arenoso, amarillento o gris con manchas negras o marrón oscuro en la mayor parte del cuerpo.

Crocuta crocuta

Descripción

La hiena manchada (o hiena risueña) Crocuta crocuta tiene una longitud corporal desde la cabeza hasta la cola de unos 95 a 150 cm y la altura a la cruz es de unos 75 a 85 cm. La cola mide entre 30 y 36 cm de largo y termina en una punta negra y tupida. Aproximadamente dos tercios de la cola son hueso y el otro tercio es solo pelo.

La hiena manchada Crocuta crocuta es sexualmente dimórfica : las hembras pesan unos 6,6 kg más que los machos. Los machos pesan entre 45 y 60 kg, mientras que las hembras pesan entre 55 y más de 70 kg. El animal es de complexión robusta, con un cuello enorme y una cabeza grande rematada con orejas redondeadas, a diferencia de otras hienas.

Hiena moteada Crocuta crocuta :

Las manchas de la hiena moteada Crocuta crocuta son más oscuras en los animales más jóvenes y pueden estar casi completamente ausentes en los animales muy viejos. El pelaje es muy áspero y lanoso.

Las patas delanteras son más largas que las traseras, lo que le da a la parte trasera de C. crocuta una pendiente descendente ligeramente extraña. Los pies tienen cuatro dedos con garras cortas, no retráctiles y almohadillas anchas.

Boca abierta de una hiena risueña Crocuta crocuta :

Las mandíbulas de la hiena risueña Crocuta crocuta son probablemente las más fuertes en relación con su tamaño de todos los mamíferos.

✅ Hembras de C. Los crocuta están extremadamente masculinizados y los genitales de las hembras son casi indistinguibles de los de los machos. El clítoris está agrandado, se asemeja a un pene (llamado pseudopene) y es capaz de tener una erección. Las hembras también tienen un par de sacos en el área genital llenos de tejido fibroso. Se parecen mucho a un escroto, pero están cubiertos con más pelo que el escroto masculino. Entonces, los machos y las hembras se parecen mucho. La hembra no tiene vagina externa y debe orinar, aparearse y dar a luz a través del canal urogenital que sale por el pseudopene. Se creía que los altos niveles de andrógenos eran la causa principal de esta masculinización. Una hipótesis actual es que el mimetismo sexual sería el motor de la masculinización de las hienas. Las hembras que se parecen a los machos pueden ser protegidas de la agresión por otras hembras.

La hiena risueña Crocuta crocuta es bien conocida por la amplia variedad de comunicaciones vocales que utiliza. Durante los saludos de la hiena se emiten gemidos y ligeros gritos. Un grito se utiliza como llamada de contacto, además del grito rápido que utilizan las hienas excitadas durante una matanza. Los machos llaman con más frecuencia que las hembras, pero generalmente son ignorados. Las llamadas femeninas suelen obtener mucha más respuesta. Finalmente, las hienas impacientes que esperan una presa emiten un grito de tono bajo.

⭐ Hasta finales del Pleistoceno, las hienas manchadas, Crocuta crocuta, estaban presentes en toda Eurasia y las razones de su extinción allí son inciertas. Hasta hace muy poco, las hienas manchadas eran una especie común en gran parte del África subsahariana. Las hienas se encuentran en toda el África subsahariana, pero su densidad varía considerablemente dentro de esta zona. Sólo se ven animales ocasionales en algunas zonas (bosques del Monte Kenia) y han desaparecido de la mayor parte de Sudáfrica. Se encuentran altas densidades en el Serengeti y particularmente en el cráter del Ngorongoro en Tanzania. Crocuta crocuta es el gran depredador más numeroso del Serengeti.

Crocuta crocuta vive unos 20 años en estado salvaje. La vida útil más larga conocida de esta especie de hiena en cautiverio es de 41 años y 1 mes.

Ecología

La hiena manchada Crocuta crocuta es común en muchos tipos de hábitats abiertos y secos, incluidos semidesiertos, sabanas, matorrales de acacias y bosques montañosos. La especie se está volviendo cada vez menos común en hábitats de bosques densos y es menos común que la hiena rayada Hyaena hyaena y la hiena parda Parahyaena brunnea en hábitats desérticos. Las hienas manchadas no habitan en las selvas costeras de África occidental o central. En África occidental, la especie prefiere las sabanas guineanas y sudanesas. Crocuta crocuta se ha observado hasta 4.000 metros sobre el nivel del mar en África Oriental y Etiopía.

Los clanes de hienas manchadas Crocuta crocuta defienden territorios grupales. Sin embargo, realizan frecuentes viajes de alimentación de larga distancia hasta las manadas de ungulados más cercanas para cazar. A este sistema se le ha llamado sistema de "conmutación". Esto permite C. crocuta vivir en densidades de población mucho más altas que las que sus territorios de clan podrían soportar.

El sistema de desplazamiento C. crocuta depende de la capacidad de los clanes de hienas para distinguir entre grupos que "se desplazan diariamente" y grupos que buscan alimento activamente. Es poco frecuente que haya agresiones entre los miembros del clan residente y las hienas individuales en movimiento. Las hienas no residentes suelen respetar a los miembros del clan residente durante una matanza, pero esta situación también puede resultar en agresión.

Comportamiento

Crocuta crocuta forma grupos sociales llamados clanes. Los clanes pueden estar formados por entre 3 y 80 miembros. Los clanes más grandes suelen encontrarse en territorios privilegiados con altas concentraciones de presas, como el cráter del Ngorongoro, mientras que los clanes más pequeños se encuentran en zonas desérticas del sur de África.

Todas las hembras dominan a todos los machos y las hembras permanecen en su clan natal durante toda su vida. Los machos se dispersan tan pronto como alcanzan la madurez sexual. Una vez que un macho se une a otro clan, entra en una cola de dominio que los demás machos respetan. A medida que más machos entran en la cola y los machos mayores mueren, el macho asciende en la escala social. Los machos pasan mucho tiempo desarrollando relaciones con las hembras del clan. Siguen a las hembras durante días o semanas y finalmente ganan su favor mediante este comportamiento.

Aunque las hienas manchadas viven en manadas, los miembros de la manada solo se observan juntos en tres circunstancias : cuando cazan, cuando defienden un territorio y en una guarida comunitaria. La mayoría de las veces, los miembros del clan se alimentan solos o en pequeños grupos. Se ha demostrado que las hembras de alto rango se asocian más con sus parientes que las hembras de menor rango. Este comportamiento es beneficioso para las hembras relacionadas, ya que se alimentan juntas y participan en ataques de coalición contra hembras no relacionadas cuando compiten por comida durante una matanza.

De esta manera, las hembras que se asocian con sus congéneres pueden recolectar mayores cantidades de alimento de manera más eficiente. Además de permitir que las líneas matriarcales defiendan su rango, las asociaciones estrechas entre parientes femeninos permiten que algunos de estos grupos de parentesco desplacen a líneas matriarcales de rango superior bajo ciertas condiciones. Por último, las hembras de bajo rango se asocian preferentemente con hembras de alto rango. Se supone que estas hembras de bajo rango reciben beneficios de las hembras de alto rango a través de la cooperación recíproca.

Alimentación

Las hienas tienen fama de ser principalmente carroñeras, pero eso no es cierto. Un estudio en el Kalahari descubrió que el 70 % de la dieta consistía en presas directas. Normalmente, los clanes se dividen en grupos de caza de 2 a 5 individuos, aunque las cebras se cazan en grupos más grandes.

Las hienas manchadas (Crocuta crocuta) se comen una cebra

Las hienas manchadas C. crocuta trabajan en grupos para cazar grandes mamíferos herbívoros como las cebras.

Crocuta crocuta utiliza sus agudos sentidos de la vista, el oído y el olfato para cazar presas vivas y detectar carroña desde lejos. A menudo persigue a sus presas a largas distancias a velocidades de hasta 60 km/h. Una persecución en el Kalahari duró 24 kilómetros antes de que la presa, un alce, fuera capturada. En el Serengeti, muchas especies de presas unguladas son migratorias y no se encuentran dentro del territorio del clan durante ciertas épocas del año. Cuando esto sucede, el clan emprende viajes de caza a las concentraciones de presas más cercanas. La distancia media de ida y vuelta para estos viajes es de unos 80 km y una hembra lactante puede realizar entre 40 y 50 viajes al año para un total de 2.800 a 3.600 km al año.

Reproducción

El apareamiento en Crocuta crocuta es polígamo (poligamia). Los machos se inclinan ante las hembras antes de aparearse. El macho baja su hocico al suelo, camina rápidamente hacia la hembra, hace otra reverencia y luego rasca el suelo detrás de la hembra. El dominio femenino garantiza que los machos sean tímidos y se retiren inmediatamente si la hembra muestra agresión.

El tracto reproductivo de la hembra (ver más arriba la presencia de un pseudopene) hace que el apareamiento sea algo difícil. Las hienas macho se acercan y deslizan sus caderas debajo de la hembra para realizar la intromisión. Una vez completada la intromisión, adoptan una postura de apareamiento más típica, con el vientre del macho descansando sobre la espalda de la hembra. El pseudopene femenino está completamente relajado durante el apareamiento.

Familia de hienas manchadas Crocuta crocuta :

Las hienas manchadas Crocuta crocuta forman clanes familiares. Aquí, dos hembras con dos crías.

Los clanes Crocuta crocuta son matrilineales y las hembras dominan a los machos. Los machos jóvenes migran después de la pubertad y se unen a nuevos clanes donde su posición en la jerarquía de dominio puede aumentar con el tiempo. Las hembras, sin embargo, tienen jerarquías de dominancia lineales estables. Además, el rango se hereda de la madre, por lo que estas jerarquías permanecen estables durante muchas generaciones.

Crocuta crocuta es altamente polígama y el apareamiento es estacional. Aunque todas las hembras producen camadas, las hembras alfa tienen una edad más temprana en la primera reproducción, intervalos entre nacimientos más cortos y una mayor supervivencia de las crías. Estos beneficios se transmiten directamente a la descendencia femenina. El mecanismo responsable del aumento de la aptitud física de las hembras de alto rango es probablemente el mayor acceso a los alimentos del que disfrutan las hembras alfa. Además, las hienas hembras de alto rango parecen dar a luz preferentemente machos. Se han observado varias veces casos de infanticidio en la naturaleza, tanto por parte de hienas de clanes vecinos como de hembras del mismo clan.

⭐ El período de gestación es de 4 meses en C. crocuta. Las hembras suelen tener gemelos, aunque es posible que tengan de 1 a 4 crías. Las hembras dan a luz utilizando su clítoris en forma de pene. Durante el parto, el clítoris se rompe para permitir el paso de la cría. La lesión resultante tarda varias semanas en sanar. Los cachorros no son destetados hasta que tienen entre 14 y 18 meses de edad. Las hembras son capaces de dar a luz cada 11 a 21 meses.

Los recién nacidos pesan entre 1 y 1,6 kg y son bastante precoces, naciendo con los ojos abiertos. Los recién nacidos son casi en su totalidad negros. Si los hermanos son del mismo sexo, comienzan a pelear violentamente poco después del nacimiento, lo que generalmente resulta en la muerte de uno de los hermanos. Dado que los polluelos reciben más comida y crecen más rápido, es probable que este comportamiento sea adaptativo. De dos a seis semanas después del nacimiento, la madre lleva a las crías desde la madriguera en la que nacieron, a menudo una madriguera abandonada de un percebe, un facóquero o un zorro orejudo, a una guarida comunitaria. La principal fuente de alimento para las crías durante este período es la leche materna.

La formación de guaridas comunitarias parece ser un elemento importante del comportamiento social de las hienas manchadas, pero no existe ningún cuidado comunitario de las crías. Una excepción a esta regla se observó en el Kalahari durante un período particularmente difícil.

Crocuta crocuta tiene la mayor inversión parental de todos los carnívoros por varias razones. En primer lugar, la leche de hiena manchada tiene un contenido energético extremadamente alto. El contenido medio de proteínas es del 14,9 % y el contenido medio de grasa es del 14,1 %. Esta cifra solo la superan algunos osos y nutrias marinas. El destete se produce entre los 12 y los 16 meses de edad, lo que es extremadamente tardío. Al llegar a la edad del destete, las hienas jóvenes ya tienen los dientes adultos completamente erupcionados, lo que también es muy raro. La edad de madurez sexual ronda los tres años, aunque algunos machos pueden ser sexualmente activos a los dos años. Las hembras de C. crocuta son muy protectoras de sus crías e inicialmente no toleran otras hienas a su alrededor. Finalmente, las hembras intervienen en nombre de sus hijas durante encuentros antagónicos y forman coaliciones con ellas para asegurar el lugar de las hijas en la jerarquía de dominio inmediatamente inferior al de la madre. No se ha informado de que los machos desempeñen un papel en el cuidado parental.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Crocuta crocuta (Erxleben, 1777). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Canis crocuta por Erxleben en 1777.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Hyène tachetée.
En inglés la especie se llama comúnmente : Spotted hyena.

Sugerencias de especies

Hyaena hyaena

Proteles cristata

Acinonyx jubatus

Panthera pardus

Panthera tigris

Felis catus

Suplementos útiles

Desde 1970, informes confirmados de C. crocuta se han registrado en Tanzania, Kenia, Zambia, Zimbabwe, Mozambique, Sudáfrica, Botswana, Namibia, Congo, Sudán, República Centroafricana, Camerún, Nigeria, Burkina Faso, Costa de Marfil, Malí, Senegal y Sierra Leona.

⭐ En el Serengeti y el cráter del Ngongoro, Tanzania, C. Se ha observado que Crocuta come una amplia variedad de alimentos, incluidos ñus, cebras, gacelas de Thompson, gacelas de Grant, topi, kongoni, antílopes acuáticos, elands, búfalos africanos, impalas, facóqueros, liebres, liebres primaverales, huevos de avestruz, zorros orejudos, chacales dorados, puercoespines, víboras bufadora, animales domésticos, leones, otras hienas, termitas y placentas. El análisis de heces en estas mismas dos zonas reveló que aproximadamente el 80 % de las muestras contenían ñus, cebras y varias especies de gacelas. En un estudio realizado en Senegal, las hienas se alimentaron de grandes herbívoros como búfalos, alcélafos, kobs, facóqueros y antílopes. Además, se sabe que C. crocuta ataca a las crías de jirafas, hipopótamos y rinocerontes.

✅ La hiena manchada Crocuta crocuta es uno de los principales depredadores de África. Sin embargo, varias especies pueden matarlos. En un estudio, 13 de los 24 cadáveres de hienas encontrados fueron asesinados por leones. Las hienas y los leones compiten directamente por el alimento y a menudo se devoran entre ellos. Esta competencia a menudo resulta en encuentros antagónicos que pueden resultar en muerte. Además, los humanos a menudo matan a las hienas de diversas maneras. A principios de la década de 1960, en muchos parques y reservas de caza de África Oriental se cazaban hienas al ser avistadas. Por lo demás esta especie está libre de depredadores.