Leopardus geoffroyi, gato de Geoffroy

Presentación

El gato de Geoffroy, Leopardus geoffroyi, es una especie de pequeño felino originaria de América del Sur. Se identifican por Sus manchas son oscuras y de forma redonda o elíptica, midiendo entre 15 y 20 mm de diámetro. En la parte dorsal del cuerpo, las manchas están dispuestas aproximadamente en filas longitudinales. A veces, estas manchas pueden agregarse especialmente a lo largo de la columna, dando la ilusión de rayas negras.

Leopardus geoffroyi

Descripción

El gato de Geoffroy, Leopardus geoffroyi, tiene un pelaje de color gris ahumado a marrón amarillento que rodea las manchas de la espalda. En el lado ventral, las manchas están rodeadas de pelaje de color crema a blanco. Los gatos de Geoffroy también pueden tener un pelaje melánico.

El área de distribución de Leopardus geoffroyi incluye el sur de Bolivia y Brasil, el noroeste de Paraguay y se extiende hacia el sur a través de Uruguay y el este de Chile hasta la punta de Argentina.

Los gatos de Geoffroy son de tamaño pequeño y presentan dimorfismo sexual, siendo los machos más grandes que las hembras. La masa media de L. geoffroyi pesa 4,3 kg. La masa corporal puede variar para esta especie y está relacionada con su ubicación geográfica. Los felinos más pequeños se encuentran en el Desierto del Monte en Argentina, donde la masa promedio de los machos es de 4,0 kg y la de las hembras de 3,0 kg. Los felinos más grandes se encuentran en Campos del Tuyú, Argentina, donde la masa promedio de machos y hembras es de 7,4 kg y 4,2 kg respectivamente. La longitud cabeza-cuerpo de los gatos de Geoffroy varía entre 50 y 75 cm para los machos y entre 39 y 51 cm para las hembras.

La cola de los gatos de Geoffroy es relativamente larga en comparación con la longitud de su cuerpo, midiendo entre 300 y 410 mm para los machos y entre 265 y 275 mm para las hembras. La longitud de sus patas traseras varía entre 115 y 150 mm para los machos y entre 110 y 216 mm para las hembras. La especie tiene orejas muy redondas cuya longitud varía entre 45 a 62 mm para los machos y 47 a 57 mm para las hembras. El tamaño corporal no está correlacionado con la latitud en esta especie. En lugares donde L. geoffroyi es relativamente grande, el grado de dimorfismo sexual es mayor que en lugares donde los gatos son más pequeños.

Gato Leopardus geoffroyi :

El pelaje de la cabeza y las orejas del Leopardus geoffroyi varía de gris ahumado a marrón amarillento. El lado dorsal de sus orejas es negro con una mancha blanca central. El pelo alrededor de los ojos y los labios, el mentón, la garganta y las mejillas de los gatos es de color gris blanquecino.

Sus mejillas tienen dos rayas longitudinales oscuras; La tira superior se conecta a una tira oscura para los ojos. En la zona que rodea los bigotes se encuentran cuatro o cinco filas de manchas o manchas mixtas. La fila inferior de manchas de bigotes continúa hasta la parte superior de los labios. Los gatos de Geoffroy tienen una banda hioidea oscura e incompleta. Su nuca y los lados del cuello pueden tener varias rayas oscuras longitudinales. La parte superior de la cabeza de los gatos tiene dos rayas longitudinales donde se pueden encontrar manchas entre las rayas. Estas rayas en la cabeza pueden conectarse con rayas en la nuca, así como con rayas y manchas sobre el ojo. El patrón de manchas y rayas en la cara es diagnóstico de esta especie y se utiliza para distinguirla de los kodkods muy similares (Leopardus guigna).

Gato de Geoffroy (Leopardus geoffroyi) :

El color básico del pelaje de las extremidades de L. geoffroyi es similar al color del cuerpo dorsal y ventral. Las extremidades están manchadas en su lado dorsal y estas manchas se vuelven más pequeñas a medida que se mueven distalmente a lo largo de la extremidad.

La cola tiene una coloración similar al pelaje de la base dorsal. Sus colas están rodeadas de bandas transversales oscuras y tienen puntas negras. Los pelos son finos a lo largo de los flancos de L. geoffroyi y grueso en otros lugares. Su pelo es más corto en la cabeza, más largo en los flancos y más largo en la región inguinal. Sus pelos tienen una cresta orientada hacia atrás y se describen como "duros".

Los gatos de Geoffroy son una raza popular en el comercio de mascotas exóticas y a veces se cruzan con gatos domésticos para producir "gatos de safari".

✅ Las definiciones de las subespecies de L. geoffroyi y sus ubicaciones han cambiado varias veces. Anteriormente se utilizaban variaciones extremas en los patrones de manchas y pigmentaciones para diferenciar poblaciones geográficas y distinguir subespecies; Sin embargo, estas variaciones de pelaje se pueden encontrar en muchas poblaciones diferentes y ya no se utilizan como características definitorias.

Ecología

Los gatos de Geoffroy Leopardus geoffroyi viven en una variedad de hábitats terrestres tropicales y subtropicales. Estos hábitats incluyen pastizales y matorrales montañosos secos, pastizales costeros inundados, sabanas y humedales, pastizales templados, sabanas y matorrales, y bosques caducifolios secos. Los hábitats pueden ser húmedos o secos y variar en la densidad de vegetación, pero aún así proporcionan suficiente cobertura para permitir que L. geoffroyi para cazar eficazmente.

Los gatos de Geoffroy demuestran cierto grado de plasticidad en la selección del hábitat y se mueven entre parques naturalizados y ranchos adyacentes. Los movimientos entre estos lugares suelen estar motivados por la evitación de depredadores y el deseo de aprovechar las altas poblaciones de roedores en las tierras agrícolas.

Comportamiento

Los gatos de Geoffroy Leopardus geoffroyi son una especie predominantemente terrestre, pero son capaces de trepar bien y utilizar los árboles como lugares de descanso, caminos de transición o sitios de defecación. Los gatos de Geoffroy son solitarios y las únicas observaciones de congéneres juntos en la naturaleza se refieren a hembras y sus crías. Cuando se los mantiene juntos en cautiverio, los gatos son sociales, descansan juntos y se acicalan entre sí. Es un gato predominantemente nocturno y la mayor parte de su actividad ocurre durante dos períodos pico. Estos picos varían según la ubicación y ocurren entre las 9 :00 p. m. y las 10 :00 p. m. y entre la 1 :00 p. m. y las 5 :00 p. m. Durante los meses de invierno, los gatos de Geoffroy se vuelven menos activos. Estos felinos también pueden estar activos durante el día y, cuando la abundancia de presas es baja, pueden aumentar su actividad diurna. En cautiverio, los gatos de Geoffroy suelen ser crepusculares y activos a la hora de comer. Durante los períodos de inactividad, descansan en grupos de árboles y cavidades, en huecos de raíces o en vegetación alta.

En las praderas argentinas, los gatos de Geoffroy son más activos durante los meses de verano que durante los meses de invierno. Esta diferencia estacional en la actividad puede estar correlacionada con cambios en la abundancia de presas y/o en el ciclo reproductivo de los felinos. Los niveles de actividad de esta especie también están asociados con el brillo nocturno específico del sitio. Durante los períodos de actividad, los machos se desplazan más lejos y con mayor frecuencia que las hembras. Los machos son capaces de recorrer más de 3.000 m en una noche. La actividad aumenta cuando habitan áreas que experimentan mayor perturbación humana, como parques y ranchos. En cautiverio, machos y hembras no muestran diferencias en los niveles de actividad.

Alimentación

Los gatos de Geoffroy, Leopardus geoffroyi, son carnívoros. A lo largo de su área de distribución, se alimentan principalmente de pequeños mamíferos, pero también cazan otros organismos como aves, serpientes, insectos, anfibios y peces, dependiendo de su abundancia y tasa de encuentros. En el sur de Brasil, los gatos de Geoffroy se alimentan de especies de Cavia, ratas de pantano brasileñas (Holochilus brasiliensis), especies de Oligoryzomys, especies de Necromys y copyus (Myocastor coypus). En el desierto de Monte se alimentan principalmente de mamíferos, especialmente ratones de campo de Molina (Akodon molinae), ratones de pradera de secano (Calomys musculinus) y Eligomondontia typus. En el sur de la Patagonia se alimentan principalmente de liebres europeas (Lepus europaeus) y en los humedales se alimentan más de aves acuáticas. Los gatos de Geoffroy se alimentan de tuco tucos (Ctenomys azarae), conejillos de indias y roedores sigmodontinos que se encuentran en los ranchos. Puede producirse un cambio de presa entre estaciones y provocar un estrechamiento o ampliación de su nicho alimentario.

Los gatos de Geoffroy cazan utilizando la típica estrategia de emboscada felina. Buscan y acechan activamente a sus presas sin ser detectados y luego les tienden una emboscada. En cautiverio, se les ha observado cavando túneles bajo la hojarasca del suelo y también sentándose erguidos sobre sus ancas o de pie sobre sus patas traseras. Estos comportamientos pueden ser mecanismos potenciales utilizados en la naturaleza para capturar presas. Los gatos de Geoffroy son capaces de aplastar huesos de presas que pesan hasta el 60 % de su propia masa corporal. Cuando L. geoffroyi consume liebres, pueden destruir e ingerir costillas y vértebras.

Reproducción

Los gatos machos de Geoffroy alcanzan la madurez a los 50 meses de edad y las hembras alcanzan la madurez a los 47 meses en cautiverio. El pico de reproducción ocurre entre los 49 y 88 meses en los machos y entre los 37 y 73 meses en las hembras.

La duración del estro varía entre 1 y 12 días y las hembras mayores experimentan períodos de estro más largos. En cautiverio, el período entre estros varía entre 10 y 60 días. Cuando las hembras están receptivas a la cópula, asumirán una posición de lordosis o se agacharán en el suelo, moverán la cola hacia un lado y permitirán que el macho las monte. A menudo, los machos arrastran a las hembras por el cuello y las trasladan a otro lugar para aparearse.

En su hábitat natural, se han encontrado hembras y crías en cavidades de árboles y bajo sus raíces. Para prepararse para el parto, las hembras se arrancan el vello alrededor de los pezones y la vulva. El parto ocurre de pie o sentado y puede durar 170 minutos.

En cautiverio, nacen camadas de 1 a 4 crías entre abril y octubre. En Uruguay, las gatas de Geoffroy dan a luz una camada de 2 a 3 crías entre diciembre y mayo. En cautiverio parece haber una proporción de nacimientos de más machos que hembras. Los cachorros nacen bastante altriciales, con los ojos cerrados. Los cachorros nacen con pelaje moteado y pueden pesar entre 3 y 4 onzas. Los ojos de las crías se abren entre 13 y 28 días después del nacimiento, y es entonces cuando aumentan su actividad en el nido.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Leopardus geoffroyi (d'Orbigny & Gervais, 1844). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Felis geoffroyi por d'Orbigny & Gervais en 1844.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Chat de Geoffroy.
En inglés la especie se llama comúnmente : Geoffroy's cat.
En español el nombre común es : Gato de Geoffroy.

Sugerencias de especies

Leopardus guigna

Leopardus pardalis

Leopardus wiedii

Leopardus tigrinus

Acinonyx jubatus

Felis catus

Suplementos útiles

Donde el rango de L. geoffroyi se superpone con la de oncillas (Leopardus tigrinus) en Rio Grande do Sul en Brasil, se produce una separación ecológica y se piensa que cada especie utiliza nichos diferentes. En los bosques secos bolivianos, L. geoffroyi puede evitar áreas donde su distribución y la de los ocelotes (Leopardus pardalis) se superponen.