Puma concolor

Presentación

El puma Puma concolor es un gran felino solitario originario del supercontinente americano. El pelaje, corto y de textura áspera, varía de marrón amarillento a marrón grisáceo. El vientre es más pálido que la espalda, casi color ante.

Puma concolor

Descripción

Puma concolor es un animal de color marrón pálido a oxidado por encima y de color blanco opaco a beige por debajo, aunque se han reportado formas melánicas (oscuras). Los machos adultos alcanzan una longitud total de hasta 2,20 m, tienen un ancho de almohadilla delantera de 5–6 cm y pesan 50–70 kg. Las hembras adultas miden hasta 2,00 m, tienen una almohadilla delantera de 4 a 5 cm de ancho y pesan de 30 a 45 kg. Los gatitos tienen manchas marrones hasta que tienen entre 9 y 12 meses de edad. La longitud de la cola varía de 68 a 96 cm en los machos y de 63 a 79 cm en las hembras.

Subespecie Puma concolor coryi :

La subespecie Puma concolor coryi es el puma de Florida. A veces se puede distinguir de otros P. concolor por manchas blancas en la coronilla, la nuca y a lo largo de la línea media de la espalda hasta entre los hombros. Las manchas probablemente sean inducidas por picaduras de garrapatas en lugar de un rasgo genético, aunque el coryi puede ser más susceptible a picaduras de garrapatas que otras P. concolor.

⭐ El puma de Florida Puma concolor coryi es una subespecie de Puma concolor. El puma occidental (Puma concolor concolor) se le parece mucho, y algunos ejemplares pueden escapar del cautiverio y sobrevivir en el área de distribución histórica del puma, desde Florida hasta Georgia. El puma oriental (Puma concolor couguar), también muy similar, probablemente se haya extinguido del este de Estados Unidos. Los informes de pumas o pumas salvajes en Georgia, casi siempre pueden atribuirse a una identificación errónea.

La garganta y el pecho son blanquecinos. Los pumas tienen una nariz rosada con un borde negro que se extiende hasta los labios. Las rayas en el hocico, la zona detrás de las orejas y la punta de la cola son negras. Los ojos de los animales adultos son de color marrón grisáceo a dorado. La cola es larga, cilíndrica y mide aproximadamente un tercio de la longitud total del animal. Las extremidades son cortas y musculosas. Los pies son anchos, con cuatro dedos en las patas traseras y cinco en las delanteras. Las garras retráctiles son puntiagudas y curvadas. El cráneo es notablemente ancho y corto. La región de la frente es alta y arqueada. El rostro y los huesos nasales son anchos. La mandíbula es corta, profunda y poderosa. Los dientes del carnicero son enormes y largos. Los caninos son pesados y comprimidos. Los incisivos son pequeños y rectos. Los pumas tienen un premolar pequeño más a cada lado de la mandíbula superior que los linces y los gatos monteses.

Los pumas pueden vivir hasta 18 a 20 años en estado salvaje. Pueden vivir un poco más en cautiverio.

Ecología

Los pumas Puma concolor utilizan una amplia variedad de hábitats, incluidos bosques de coníferas de montaña, selvas tropicales de tierras bajas, pastizales, matorrales secos, pantanos y cualquier área con cobertura y presas adecuadas. La densa vegetación, las cuevas y las grietas de las rocas proporcionan refugio.

Históricamente, los pumas tenían la distribución más amplia de todos los mamíferos terrestres americanos. Se extendieron de costa a costa de América del Norte, desde el sur de Argentina y Chile hasta el sureste de Alaska. Los esfuerzos de exterminio, la presión de la caza y la destrucción del hábitat han limitado su distribución a áreas relativamente montañosas y escasamente pobladas en gran parte de su área de distribución. Las poblaciones del este de América del Norte han sido completamente exterminadas, con la excepción de una pequeña población del puma de Florida (Puma concolor couguar coryi). En los últimos años, las poblaciones han comenzado a expandirse hacia áreas habitadas por humanos, particularmente en el oeste de Estados Unidos. Los pumas son ahora bastante comunes en las áreas suburbanas de California y recientemente han sido vistos tan al este como la zona urbana de Kansas City, Missouri, donde varios han sido atropellados por automóviles.

⭐ Es aún más probable que los avistamientos de pumas en el este de América del Norte, fuera del sur de Florida, correspondan a pumas "mascotas" escapados o abandonados u otros grandes felinos.

Comportamiento

Los pumas son animales solitarios, excepto durante uno a seis días de asociaciones de apareamiento y períodos de dependencia juvenil. Las densidades de población varían desde un individuo por cada 85 kilómetros cuadrados hasta uno por cada 13 a 54 kilómetros cuadrados, dependiendo de la densidad de presas y otros recursos en el área. Las hembras con crías dependientes viven en el gran espacio utilizado por el macho residente. Los pumas marcan su territorio depositando orina o heces en árboles rayados. Los pumas son principalmente nocturnos. Los machos se reúnen inmediatamente después de separarse de su madre, pero rara vez son adultos establecidos. En algunas áreas los pumas tienen áreas de distribución de verano e invierno, por lo que es necesario migrar entre ellas.

Familia de pumas (madre y cría) :

La madre y la cría de pumas concolor permanecen juntas hasta 26 meses, aunque el promedio es de 15 meses. Luego, los machos jóvenes se dispersan a una distancia de 23 a 274 km, mientras que las hembras se dispersan a una distancia de 9 a 140 km.

El área de distribución de la hembra de Puma concolor varía de 26 a 350 km², con un promedio de 140 kilómetros cuadrados. Las áreas de distribución de las hembras pueden superponerse considerablemente. Las áreas de distribución de los machos no se superponen con las de otros machos y normalmente abarcan las áreas de distribución de dos hembras. Su superficie varía de 140 a 760 km², con un promedio de 280 km².
Comunicación y percepción

Los pumas dependen principalmente de la vista, el olfato y la audición. Utilizan silbidos graves, gruñidos, ronroneos, maullidos y gritos en diferentes circunstancias. Los silbidos fuertes y estridentes de las crías se utilizan para llamar a la madre. El tacto es importante en el vínculo social entre madre e hijo.

Alimentación

Los pumas son carnívoros. Sus presas principales a lo largo de su área de distribución son varias especies de ungulados, incluidos alces, ciervos de cola blanca, ciervos mulos y caribúes en América del Norte. También comen criaturas más pequeñas, como ardillas, ratas almizcleras, puercoespines, castores, mapaches, zorrillos rayados, coyotes, linces, otros pumas, conejos, zarigüeyas y pájaros, e incluso caracoles y peces. También pueden atacar al ganado doméstico, incluidas aves de corral, terneros, ovejas, cabras y cerdos.

Los pumas tienen una forma distintiva de cazar presas más grandes. El puma acecha tranquilamente a su presa, luego salta a quemarropa sobre su espalda y le rompe el cuello con una poderosa mordida debajo de la base del cráneo. El consumo anual de alimentos es de entre 860 y 1.300 kg de presas grandes, o aproximadamente 48 ungulados por puma por año. Los pumas esconden presas grandes, arrastrándolas hasta 350 metros desde el lugar de captura y enterrándolas bajo hojas y escombros. Vuelven por la noche para alimentarse.

Reproducción

Los machos de Puma concolor mantienen territorios que se superponen con los de varias hembras. Intentan dominar los apareamientos con estas hembras.

Un puma Puma concolor en estado salvaje no se apareará hasta que haya establecido su territorio natal. Cuando la hembra está en celo, vocaliza libremente y se frota con frecuencia contra objetos cercanos. El macho responde con maullidos similares y olfatea la zona genital de la hembra. La frecuencia de cópula más alta fue nueve veces en una hora. Un solo acto copulatorio dura menos de un minuto. Hay un 67 % de posibilidades de concepción por celo acoplado.

El cortejo y el apareamiento ocurren durante todo el año, pero se concentran de diciembre a marzo en las latitudes septentrionales. Los períodos de gestación duran entre 82 y 96 días. Una puma hembra puede entrar en celo en cualquier época del año. El estro dura unos nueve días. Las hembras suelen dar a luz cada dos años. Después de seis ciclos sin apareamiento, la hembra experimenta una pausa de dos meses antes de entrar en celo. Los machos permanecen reproductivamente activos hasta al menos los 20 años de edad y las hembras hasta al menos los 12 años de edad. El tamaño de las camadas varía de 1 a 6 cachorros, con un promedio de 3 o 4. El peso al nacer varía de 226 a 453 gramos. Los pumas jóvenes abren los ojos 10 días después de nacer. Al mismo tiempo, se les despliegan los lóbulos de las orejas, les crecen los primeros dientes y comienzan a jugar.

Joven puma Puma concolor :

Un puma joven Puma concolor. Las crías son destetadas por completo alrededor de los 40 días de edad. Los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 3 años y las hembras alrededor de los 2 años y medio.

Las madres Puma concolor cuidan y amamantan a sus crías hasta que tienen aproximadamente un año de edad. Las crías nacen indefensas y son protegidas por la madre en un área protegida hasta que son lo suficientemente grandes para moverse y comenzar a aprender y practicar habilidades de caza.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Puma concolor (Linnaeus). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Felis concolor por Linnaeus.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Couguar.
En inglés la especie se llama comúnmente : Cougar.

Sugerencias de especies

Acinonyx jubatus

Felis catus

Felis silvestris

Lynx lynx

Leptailurus serval

Felis lybica

Suplementos útiles

El puma de Florida es la única población reproductora conocida de puma en el este de los Estados Unidos. Los machos transitorios y las hembras subadultas pueden cubrir áreas aún más grandes. El estado de Florida está estudiando y gestionando intensamente la población restante de pumas de Florida. La radiotelemetría se ha utilizado para determinar áreas de distribución, uso del hábitat, éxito reproductivo, interacciones conductuales, factores de mortalidad, etc. Los individuos son solitarios; Sin embargo, los machos permanecen con las hembras durante aproximadamente una semana durante la reproducción. El apareamiento puede ocurrir en cualquier época del año, pero alcanza su máximo a finales del invierno y en primavera. En buenas condiciones, las hembras dan a luz camadas de 1 a 4 crías cada dos años. Tras un periodo de gestación de 90 a 95 días, los gatitos, que pesan unos 500 g, nacen en un denso matorral. Aproximadamente dos meses después, comienzan a acompañar a su madre en viajes de caza. Se independizan y se dispersan alrededor de los 18 meses. El éxito reproductivo es muy bajo, probablemente debido a la endogamia resultante de la población restante muy pequeña y aislada, y la fertilidad de los machos es baja. Otros problemas de salud también pueden atribuirse a la endogamia, y la disminución resultante de la diversidad genética contribuye a reducir la capacidad de supervivencia a largo plazo. Históricamente, ciertamente ha habido intercambio genético entre subespecies donde sus áreas de distribución se superponen. Así, en 1995, ocho pumas hembras de Texas (P. c. stanleyana -no reconocidas-) fueron liberadas en la población de pumas de Florida. Estos pumas de Texas se reprodujeron con P. c. coryi machos y crías producidas que deberían ayudar a restaurar el vigor de la población y reducir los problemas asociados con la endogamia.