Acropora, guía de mantenimiento : la biología de Acropora

Biología general de los corales duros, incluidas las Acroporas

Los corales son animales florales, de la clase Anthozoa en biología. Esta clase de animales exclusivamente marinos presenta una extrema diversidad de especies, lo que determina en gran medida la magnificencia de los colores y la belleza de los arrecifes de coral. Además, uno de los órdenes que componen este grupo, los madreporarios, es el que lleva a cabo la construcción de grandes arrecifes, los constructores de arrecifes. A diferencia de los hidrozoos, los antozoos no tienen una fase de medusa nadadora : sólo se presentan como pólipos, solitarios en el caso de las anémonas de mar, o como colonias enteras de pólipos, que es el caso de los corales duros y los corales blandos. Por otra parte, también se caracterizan por la presencia de cnidocistos, situados principalmente en los tentáculos de los pólipos, con bacterias.

Vista biológica de Acropora :

El coral Acropora tenuis tiene demandas específicas debido a su biología.

Los hexocorales se subdividen en varios órdenes

Zoantharia contiene corales con 6 tentáculos por pólipo : los antozoos se dividen en dos subclases, los hexacorallia (Zoantharia), en los que los tentáculos son 6 (o un múltiplo de este número) y los octocoralallia, que siempre tienen 8 (o un múltiplo de 8) tentáculos. Los órdenes de hexacorallia son : antipatharia, ceriantharia (ceriantos), corallimorpharia (anémonas de disco), zoantharia (anémonas incrustantes), actiniaria (actinia o anémonas de mar) y madreporaria (corales duros -Scleractinia-) a los que pertenecen las acropora.

Las Acroporas están integradas en la subclase de los hexacoralliaires

El orden Scleractinia o Madreporaria (madreporas o corales duros hermatípicos) pertenece al suborden Astrocoeniina. Anatómicamente, las madréporas no son radicalmente diferentes de otros organismos coralinos. Pero, a diferencia de los representantes de otras subclases, estos organismos desarrollan un esqueleto, compuesto de un material calcáreo : aragonito, de ahí el nombre de corales de piedra. Todos los pólipos están intercomunicados por el tejido vivo (polipio) que cubre toda la colonia. Y son ellos, los pólipos, quienes construyen las formidables estructuras que forman un arrecife de coral. Sin embargo, no realizan este trabajo solos : dentro de los tejidos de todos los corales llamados hermatípicos (es decir, corales constructores de arrecifes) hay algas llamadas zooxantelas.

Se trata de plantas unicelulares, con las que el coral intercambia recíprocamente materiales metabolizados : hablamos por tanto de una asociación simbiótica en sentido estricto. Si bien es cierto que también se encuentran zooxantelas en otros organismos coralinos, en las madreporarias la asociación de estos seres vivos tan diferentes da lugar a la producción de materiales calcáreos que los pólipos por sí solos serían incapaces de asumir. Por lo tanto, estas algas juegan un papel importante en la construcción de las formaciones de coral. Sin embargo, hay un cierto número de especies que no tienen actividad de secreción calcárea. Estos organismos se establecen mayoritariamente en sitios no expuestos a la radiación solar, y sólo forman colonias de tamaño modesto, o incluso limitadas a un solo pólipo. Pero muy a menudo, estas especies son las que muestran los colores más suntuosos. Su dieta se compone principalmente de plancton, capturado mediante tentáculos depredadores armados con cnidocistos. En cuanto a las especies hermatípicas, también se alimentan de organismos planctónicos, incluidas bacterias, pero esta base alimentaria no es vital para ellas, porque el excedente metabólico resultante de la actividad fotosintética de las zooxantelas constituye el recurso trófico principalmente utilizado por el animal.

Las madréporas normalmente se multiplican por reproducción vegetativa. Es la gemación la que da lugar a la génesis de grandes colonias de coral, compuestas por innumerables pólipos. Además también hay especies hermafroditas. Pero la mayoría de las especies se reproducen emitiendo simultáneamente, como por orden, millones de huevos y verdaderas nubes de espermatozoides para unas, y de óvulos para otras, fenómeno que se produce una vez al año, en momentos variables según las zonas geográficas. La fusión de gametos ocurre en aguas abiertas; Esto produce una larva, llamada plánula, que, al final de su vida planctónica, se adhiere a un sitio adecuado para recrear una nueva colonia de coral. Pero a veces la larva no encuentra un sitio favorable para su fijación; La muerte sigue irremediablemente.