Pelomedusidae, la familia
Descripción
Las tortugas acuáticas Pelomedusidae son una familia de tortugas de agua dulce del este y sur de África. La concha, mayoritariamente redonda, alcanza una longitud de 12 a 45 cm. Los pelomedúsidos no pueden retraer su cabeza en un arco en forma de S perpendicular a la abertura del caparazón. En cambio, mueven la cabeza lateralmente debajo del caparazón cuando son atraídas utilizando un movimiento horizontal en forma de S y, por lo tanto, pertenecen a las tortugas que giran el cuello (Pleurodira pleurodires).
La familia contiene sólo dos géneros que se distinguen de sus parientes por una bisagra en la parte delantera del plastrón.
Las tortugas acuáticas pelomedúsidas pasan la mayor parte del tiempo en el barro del fondo de ríos o lagos poco profundos y parcialmente enterrados. Muchas especies pasan la estación seca enterradas en el barro. Se alimentan de invertebrados como insectos, moluscos y gusanos.
Un pelomedúsido fósil (Stupendemys geographicala) se considera la tortuga de agua dulce más grande que haya existido jamás (longitud del caparazón =230 cm). Se han encontrado pelomedúsidos fósiles en depósitos del Cretácico Superior en América del Norte y Europa, lo que sugiere una distribución más amplia en ese momento y quizás un origen en el hemisferio norte. Bothremys se considera el género más antiguo.
La familia Pelomedusidae incluye alrededor de 26 especies divididas en cinco géneros. Son nativas de América del Sur, África, Madagascar y Seychelles. Los hábitats preferidos varían entre los miembros de la familia y van desde estanques temporales hasta grandes ríos y pantanos.
Pelomedusidae es una de las dos familias de tortugas de cola lateral (la otra es Chelidae). Existe una amplia gama de tamaños de adultos, desde 12 cm (Pelusios nanus) hasta 107 cm (Podocnemis expansa) en longitud de caparazón. La concha suele ser ovalada con algún tono de color oliva. La coloración de la piel es variable. Los pelomedúsidos se diagnostican por la ausencia de escudos cervicales, huesos nasales y huesos del esplenomegalia, así como por la forma de las vértebras cervicales.
La historia natural de muchos Pelomedusidae es poco conocida. Muchas especies parecen ser carnívoras y se alimentan de moluscos, crustáceos, insectos acuáticos, peces y anfibios. Otros son omnívoros y también consumen vegetación acuática y frutos caídos. La descripción del tribunal es tan rara que impide cualquier generalización. Las hembras producen una nidada de seis a más de 100 huevos por nidada y pueden producir múltiples nidadas en una sola temporada.
La tortuga gigante de río sudamericana (Podocnemis expansa) ha sido sobreexplotada por su alimento y su aceite, y ahora se considera en peligro de extinción.
En la guía, la familia ofrece 1 especies.
Lista de géneros
Los géneros descritos para la familia Pelomedusidae son :
Taxonomía familia Pelomedusidae
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Tetrapoda |
| Clase: | Reptilia |
| Subclase: | Testudinata |
| Orden: | Testudines |
| Suborden: | Pleurodira |
| Familia: | Pelomedusidae |
| Descriptor: | Cope |
| Año de descripción: | 1868 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los géneros y especies de la familia Pelomedusidae.
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