Sternotherus carinatus

Presentación

La tortuga almizclera carinada Sternotherus carinatus es una tortuga almizclera acuática de agua dulce nativa del sur de los Estados Unidos. Es de tamaño pequeño con un caparazón de 11 cm de largo. Se caracteriza por su dorso aerodinámico que da la impresión de una navaja muy afilada.

Sternotherus carinatus

Descripción

Las escamas del caparazón de Sternotherus carinatus varían de marrón claro a naranja con vetas oscuras que generalmente se desvanecen con la edad. El caparazón es ovoide y se inclina hacia arriba para formar una concha triangular de cúpula alta (normalmente de 16 cm de altura) con una quilla medial (cresta medial en las escamas vertebrales). Debido a la forma triangular, existe una superposición entre las escamas vertebrales. La longitud del caparazón varía entre 10,2 y 11,7 cm.

Tortuga almizclera carinada Sternotherus carinatus :

El plastrón de la tortuga almizclera aquillada Sternotherus carinatus es de color amarillento y carece de escama gular (situada en la parte anterior de la concha, cerca de la cabeza), lo que le confiere sólo diez escamas en el plastrón en lugar de once. El plastrón es reducido y débilmente articulado. Entre las escamas abdominal y pectoral, y también hay una pequeña muesca anal.

Cinosterne carinado Sternotherus carinatus :

El color de la piel del cinosterne aquillado Sternotherus carinatus varía de de color gris a rosa a marrón claro con pequeñas manchas oscuras y las mandíbulas ligeramente ganchudas tienen pequeñas rayas oscuras. S. carinatus tiene un par de barbillas en el mentón y su cabeza es de tamaño mediano con un hocico tubular.

Los machos se distinguen por una cola más larga y gruesa y escamas ásperas en los muslos y las extremidades traseras. Hay poco otro dimorfismo sexual, aunque los machos pueden ser ligeramente más grandes que las hembras.

Se desconoce la esperanza de vida exacta de las tortugas almizcleras en estado salvaje, pero en cautiverio suelen vivir 20 años, siendo la esperanza de vida más larga registrada de 29 años.

Ecología

Las cinosternas carinadas Sternotherus carinatus frecuentan arroyos y ríos de corriente media a rápida y a veces se las encuentra en pantanos y lagos. Las tortugas se asociaron a cuerpos de agua con sustratos arenosos o rocosos con baja turbidez. Los sitios con más madera muerta y vegetación acuática son beneficiosos para las tortugas que toman sol. Las personas tienden a sentarse sobre madera muerta encima del agua para tomar el sol.

Las tortugas almizcleras de quilla son una especie diurna cuya actividad se concentra en la mañana y la tarde. En comparación con otras tortugas almizcleras, esta especie pasa más tiempo tomando el sol sobre restos leñosos sobre el agua. Cuando están en el agua, las tortugas usan madera muerta sumergida, rocas o grietas para esconderse.

Los individuos que viven en las partes más meridionales de la cordillera son activos durante períodos más largos del año. Estas tortugas hibernan en forma acuática y su tolerancia a la congelación no está tan desarrollada como la de los hibernadores terrestres.

Sternotherus carinatus se alimenta principalmente en el agua. Los hábitos alimentarios de la especie son omnívoros con una dieta compuesta de insectos, semillas, carroña, crustáceos, anfibios y plantas acuáticas. Un estudio encontró que los adultos de esta especie tienden a preferir los moluscos a medida que crecen, como la almeja asiática (Corbicula fluminea) que es una especie invasora. En las zonas donde las poblaciones de almejas asiáticas son altas, constituyen la mayor parte de su dieta, pero la dieta es más variada en otras áreas.

Reproducción

Los actos de cortejo y apareamiento de Sternotherus carinatus parecen ser idénticos a los de S. odoratus y se desarrollan en tres fases. La fase táctil ocurre cuando el macho extiende la cabeza, se acerca a otra tortuga por detrás y huele la cola para determinar el sexo. Si la tortuga es hembra, el macho se mueve junto a ella y empuja su cubierta con la nariz. La fase de monta ocurre cuando el macho coloca su plastrón directamente sobre el caparazón de la hembra y agarra sus bordes con sus cuatro patas con garras. El macho mueve la cola de la hembra para acceder a la cloaca. Durante la posición coital, el macho extiende su cabeza y comienza a frotar y morder la cabeza de la hembra. No se conoce el número de parejas que tiene un individuo.

Las hembras alcanzan la madurez con una longitud de caparazón de unos 10 cm, lo que corresponde a unos cuatro o cinco años. Los machos alcanzan la madurez cuando el caparazón tiene entre 10 y 12 cm de longitud, lo que corresponde aproximadamente a los cinco o seis años de edad. A medida que las escamas del caparazón envejecen, desarrollan vetas oscuras que se desvanecen.

Las tortugas almizcleras de quilla hembras tienen folículos de tamaño ovulatorio desde finales de abril hasta principios de julio, y la espermatogénesis masculina ocurre de junio a agosto. El cortejo y el apareamiento ocurren en primavera, y la temporada de anidación se extiende de mayo a junio, pero puede ocurrir antes en la parte sur de su área de distribución. Las hembras pueden poner de dos a tres nidadas por temporada (de uno a siete huevos). Como se mencionó anteriormente, el período de incubación dura de tres a cuatro meses, seguido de la eclosión en agosto y septiembre. Las hembras de S. odoratus son capaces de almacenar esperma del otoño anterior durante todo el invierno, y esto también puede ser cierto para S. carinatus. Los recién nacidos suelen tener una longitud de caparazón de entre 23 y 31 mm.

Los huevos son blancos, elípticos y tienen cáscara quebradiza. El período de incubación es de 110 a 120 días. El sexo de las crías se determina mediante una determinación sexual dependiente de la temperatura : los machos se producen a temperaturas intermedias y las hembras a temperaturas más frías o más cálidas. En un estudio experimental, todos los machos se produjeron cuando se incubaron a 27 °C, y todas las hembras se produjeron cuando se incubaron a una temperatura inferior a 22 o superior a 30 °C.

Aparte del suministro de yema por parte de las hembras, no hay cuidado parental después de la construcción del nido y la puesta de huevos. Los machos no tienen ningún papel después del apareamiento.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Sternotherus carinatus (Gray, 1856). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Aromochelys carinata por Gray en 1856.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Cinosterne caréné.
En inglés la especie se llama comúnmente : Razor-backed musk turtle.

Sugerencias de especies

Testudo hermanni

Mauremys sinensis

Trachemys scripta

Pseudemys nelsoni

Pelomedusa subrufa

Macrochelys temminckii

Suplementos útiles

Las tortugas almizcleras de quilla (Sternotherus carinatus) tienen un área de distribución geográfica pequeña, limitada al centro-sur de los Estados Unidos. Se encuentran en seis estados : sureste de Oklahoma, este de Texas, sur de Mississippi y Arkansas, la mayor parte de Luisiana y una pequeña zona del suroeste de Alabama. Su área de distribución no incluye humedales costeros, ya que estas tortugas utilizan principalmente hábitats de agua dulce.

Las cinosternas quilladas se pueden encontrar desde el río Brazos en Texas hasta el río Pascagoula en Mississippi. También se han encontrado en los ríos Kiamichi, Mountain Fork, Little y Red en Oklahoma.