Macrochelys temminckii

Presentación

La tortuga caimán, Macrochelys temminckii, es la tortuga de agua dulce más grande del mundo, alcanzando una longitud de caparazón récord de 80 cm y un peso de 113,9 kg. Las tortugas caimanes tienen una apariencia primitiva.

Macrochelys temminckii

Descripción

La tortuga caimán Macrochelys temminckii se caracteriza por tener tres crestas grandes y pronunciadas que se extienden desde la parte delantera hasta la trasera de su caparazón. Los individuos tienen mandíbulas poderosas, cabezas grandes y son únicos entre las tortugas mordedoras porque tienen ojos a los lados de la cabeza.

La tortuga caimán es una tortuga enorme y muy acuática que habita en aguas profundas, principalmente ríos profundos con orillas empinadas, pero también lagos y pantanos.

Dibujo de una tortuga caimán Macrochelys temminckii :

La tortuga caimán Macrochelys temminckii se caracteriza por una cabeza muy grande y tres filas de escamas puntiagudas (escamas o láminas agrandadas). Las filas de escamas espinosas generalmente forman tres crestas aquilladas completas o incompletas en el caparazón marrón (caparazón superior), que distinguen M. temminckii de la tortuga mordedora Chelydra serpentina.

Algunas de las escamas marginales del caparazón de Macrochelys temminckii se presentan en una fila doble en lugar de la fila única observada en Chelydra. La mayoría de los ejemplares, pero no todos, presentan un pico fuertemente ganchudo. La lengua tiene un apéndice único parecido a un gusano ("señuelo de pesca"). El plastrón (capa inferior) es relativamente pequeño.

Tamaño de Macrochelys temminckii :

La tortuga caimán Macrochelys temminckii es una tortuga continental muy grande y muy grande con una longitud de caparazón de hasta 75 cm para un peso de hasta 100 kg.

Los machos de Macrochelys temminckii viven entre 11 y 45 años, con una edad media de 26 años. Las mujeres viven entre 15 y 37 años, con un promedio de 23 años. Las tortugas caimanes pueden vivir mucho tiempo en cautiverio; El individuo cautivo más antiguo conocido tenía 70 años.

Las tortugas caimanes son a la vez depredadores máximos y carroñeros oportunistas en su entorno. Estas tortugas pueden afectar a las especies de peces, así como a otras especies de tortugas debido a su gran ingesta de alimento, al tiempo que ayudan a limpiar organismos en descomposición en su hábitat.

Ecología

Macrochelys temminckii se encuentra desde el norte de Florida hasta el sur de Georgia y los estados del Golfo hasta Texas. También se encuentra tan al norte como Illinois y Kansas. Todas las poblaciones estables se encuentran alrededor de grandes cuerpos de agua como el río Misisipi. 🚩 Ninguna de las cuencas fluviales habitadas por M. temminckii no afecta a la zona atlántica.

Las tortugas mordedoras de caimán viven en zonas de agua dulce del sureste de los Estados Unidos. Suelen vivir en las aguas más profundas de su hábitat : grandes ríos, canales, lagos, pantanos y arroyos. Las crías y los juveniles suelen vivir en arroyos más pequeños.

Las tortugas caimanes pasan la mayor parte del tiempo en el agua y, por lo general, solo las hembras anidadoras se aventuran a salir a la tierra. Son solitarios y tienen poca estructura social y ninguna protección parental. Estas tortugas permanecen sumergidas entre 40 y 50 minutos y sólo salen a la superficie para respirar. Son tan inmóviles bajo el agua que las algas pueden cubrir sus espaldas y hacerlos casi invisibles para los peces.

La tortuga caimán Macrochelys temminckii es un carnívoro que se alimenta principalmente de peces, tortugas pequeñas (especialmente de la familia Kinosternidae), cangrejos de río y moluscos (mejillones y caracoles), pero ocasionalmente come caimanes juveniles, pequeños mamíferos, patos (y otras aves acuáticas), anfibios, carroña, fruta y bellotas.

Aunque las tortugas caimanes buscan activamente comida en el fondo, cazan peces siempre al acecho con la boca abierta mientras mueven el apéndice de cebo de su lengua. Los peces quedan atrapados en sus bocas de esta manera con más frecuencia por las tortugas más pequeñas y jóvenes que por los adultos más grandes que pasan más tiempo alimentándose activamente.

Reproducción

Durante el apareamiento, los machos de las tortugas caimanes se montan sobre la espalda de la hembra. La agarró por su caparazón con todas sus fuerzas para inseminarla. Las hembras generalmente ponen sus huevos en tierra suelta y húmeda en las orillas de los ríos o cerca de ellas.

Es poco probable que las hembras se reproduzcan más de una vez al año; Algunas hembras ponen huevos cada dos años. Estas tortugas se aparean a principios de la primavera en Florida y a finales de la primavera en el valle del Misisipi. Ponen sus huevos en un nido unos dos meses después, en un nido excavado a unos 50 m de un cuerpo de agua. Todos los nidos se excavan en la arena y el éxito de la cría varía mucho. Una nidada puede contener de 8 a 52 huevos y la incubación dura de 100 a 140 días. Los recién nacidos emergen en el otoño. La madurez sexual se alcanza en ambos sexos entre los 11 y 13 años de edad.

Las crías de tortuga caimán se parecen mucho a los adultos. El sexo se determina por la temperatura de incubación. Las temperaturas cálidas de 29 a 30 grados Celsius producen un 100 % de hembras, mientras que temperaturas ligeramente más bajas (25 a 27 grados Celsius) producen principalmente machos. Todas las demás temperaturas permiten que ambos crezcan. Los huevos son fértiles si tienen un espacio subgerminal claro o si hay una mancha blanca calcárea en la cáscara.

⭐ Aparte del acto de apareamiento, los machos no invierten tiempo ni energía adicional en la crianza. Una vez que las hembras cavan un nido y ponen huevos (9–52 por nidada), no invierten ningún recurso adicional. Las tortugas juveniles son independientes al nacer.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Macrochelys temminckii (Troost, 1835). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Chelonura temminckii por Troost en 1835.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Tortue alligator.
En inglés la especie se llama comúnmente : Alligator snapping turtle.

Sugerencias de especies

Macrochelys suwanniensis

Chelydra serpentina

Testudo hermanni

Mauremys sinensis

Trachemys scripta

Pseudemys nelsoni

Suplementos útiles

La taxonomía de M. temmincki ha sido revisado por King y Burke (1989), Pritchard (1989), Lovich (1993) e Iverson et al. (2.000). Aunque Pritchard (1989) defendió el uso del nombre Macroclemys temmincki, Iverson et al. (2000) siguen la investigación más reciente de Webb (1995) y utilizan el nombre Macrochelys temminckii basado en la prioridad.

Existen muchos mitos que sostienen que las tortugas caimanes atacan o incluso matan a los humanos; Ninguna de las cuales es cierta. Sin embargo, sus fuertes mandíbulas y picos afilados los hacen potencialmente peligrosos si se manipulan sin cuidado. Los informes indican que a las personas les habían cortado limpiamente los dedos; Además, demostró que las mandíbulas de M. temminckii son lo suficientemente formidables como para romper por completo los mangos de las escobas "más frágiles" que se venden en los supermercados.

Las tortugas caimanes son explotadas por su carne en algunas zonas rurales del sur y, en menor medida, para el comercio de mascotas; Se están volviendo raros en partes de su área de distribución nativa.

✅ Las tortugas caimanes utilizan señales quimiosensoriales para localizar a sus presas. Utilizan el bombeo gular (de garganta) para succionar y expulsar agua con el fin de tomar muestras del agua circundante en busca de sustancias químicas liberadas por las especies presas. Las tortugas mordedoras adultas utilizan este sistema sensorial para cazar y localizar tortugas de barro y almizcleras (Kinosternidae) que han excavado en el fondo fangoso de un cuerpo de agua.