Eulemur albifrons, lémur de cabeza blanca

Presentación

El lémur de frente blanca Eulemur albifrons, identificable por el casco blanco de los machos, es un lémur endémico de la región noreste de Madagascar. Las hembras son diferentes de los machos, ya que no tienen pelo blanco en la cabeza. La especie habita las últimas selvas tropicales que quedan de Madagascar.

Eulemur albifrons

Descripción

Eulemur albifrons fue considerado una subespecie del lémur pardo (E. fulvus) hasta 2001. Los dos lémures se diferencian principalmente en su patrón de pelaje y algunos detalles geográficos.

Los lémures de frente blanca tienen un peso corporal de 2,3 kg, una longitud corporal de 40 cm y una longitud de cola de más de 50 cm. Normalmente esta especie es de color marrón oscuro con la parte inferior más clara. Los machos tienen la cabeza, las orejas y la barba de color blanco o crema.

Lémur de frente blanca hembra, Eulemur albifrons :

La hembra Eulemur albifrons difiere notablemente del macho, con la ausencia de un casco blanco en la cabeza. Sin embargo, machos y hembras son de tamaño similar. El dimorfismo sexual se expresa principalmente por la diferencia en la coloración de las piel.

La especie es arbórea y se desplaza cuadrúpedamente en el dosel del bosque. Los lémures de frente blanca también son capaces de saltar y cuando lo hacen, su cola larga, mantenida hacia arriba, les ayuda a mantener el equilibrio.

Eulemur albifrons macho :

Los lémures de frente blanca, como este Eulemur albifrons macho, tienen una cola larga, no prensil, que añade 50 cm extra al cuerpo.

Se destacan las orejas oscuras y festoneadas. El pelaje blanco de los machos se extiende y abarca generosamente las mejillas y el mentón, añadiendo un contraste dramático al hocico negro ónix del prosimio. La garganta y el pecho también pueden estar cubiertos de pelaje blanco. Los ojos de color rojo anaranjado proyectan una mirada hipnótica. La espalda del macho está cubierta por un pelaje de color marrón medio a oscuro que se oscurece hasta un tono rojizo a medida que llega a la cola oscura y peluda. Un pelaje gris pálido cubre el vientre del macho.

Las hembras no tienen casco blanco. En cambio, la naturaleza les dio una corona gris oscura y delineó discretamente su hocico gris oscuro con un borde de pelaje marrón rojizo, mucho menos tupido y extraño que las mejillas de los machos. Al igual que los machos, las hembras tienen ojos de color rojo anaranjado. Su pelaje es más rojizo que el de los machos y un pelo más claro cubre sus partes inferiores. También tienen patas más oscuras que los machos.

La esperanza de vida documentada de la especie es de entre 20 y 25 años en estado salvaje. Se informa que los lémures de frente blanca cautivos viven hasta 36 años.

Ecología

Los lémures de frente blanca viven en selvas tropicales primarias y secundarias de tierras bajas y montañas, desde el nivel del mar hasta los 1.670 m sobre el nivel del mar. En comparación con las selvas tropicales de otras partes del mundo, las de Madagascar se caracterizan por una amplia variedad de copas bajas y árboles pequeños.

Lémur de frente blanca, Eulemur albifrons macho en un árbol :

Los lémures de frente blanca (E. albifrons) se encuentran en la mayor parte de la selva tropical restante del noreste de Madagascar. La especie es arbórea.

Estos prosimios arbóreos se encuentran típicamente en las copas de los árboles de la selva tropical, justo debajo del dosel. Frecuentan los árboles del dosel bajo, de 5 a 15 m. Como animales catemerales, están activos en diferentes momentos del día y de la noche, dependiendo de las circunstancias de su entorno. El nivel y la variedad de sus actividades dependen de la temporada, el clima y la disponibilidad de alimentos.

Comportamiento

Estos primates altamente sociales viven en grupos familiares formados por varios machos y varias hembras (llamados clanes). Al igual que el lémur leonado, los lémures de frente blanca viven en grupos sociales de entre 3 y 12 individuos. Su área de distribución se extiende por aproximadamente 7 a 20 ha.

Los lémures de frente blanca se mueven a cuatro patas por el sotobosque (utilizando tanto las manos como los pies) y mantienen una postura horizontal. Son muy atléticos y saltan fenomenalmente, impulsándose con sus fuertes patas y saltando de árbol en árbol distancias de hasta seis veces la longitud de su cuerpo, o casi 10 m. Su larga cola, aunque incapaz de agarrar, se convierte en un timón cuando vuelan por el aire y les ayuda a mantener el equilibrio cuando "aterrizan" en la siguiente rama del árbol.

Para su siesta del mediodía, estos lémures eligen deliberadamente enredaderas densas y copas de los árboles con acceso arbóreo restringido. Su "escondite" de siesta los oculta de los depredadores y también los protege de las fuertes lluvias y el viento. Los individuos se agrupan, con las colas entrelazadas, lo que los científicos creen que es una función de la termorregulación social, una forma elegante de decir "calor corporal". Al igual que ocurre con los humanos, la calidad de los lugares donde duermen los lémures afecta su condición física y su salud general. Otros sitios donde duermen los lémures de frente blanca incluyen agujeros en árboles y nidos construidos.

Los lémures de frente blanca, como todos los prosimios (a diferencia de los monos), tienen un poderoso sentido del olfato del que dependen en gran medida para determinar qué alimentos son seguros para comer y para distinguir a los individuos dentro de su grupo familiar. Su agudo oído les alerta cuando se acercan depredadores. Los depredadores incluyen grandes aves rapaces, grandes serpientes, fosas (grandes mamíferos carnívoros, relacionados con la mangosta con cualidades felinas) y los humanos. Para frustrar a los depredadores, se dice que los lémures conspiran entre sí utilizando una técnica llamada "mobbing". Por ejemplo, una tropa entera podría trabajar en conjunto para atacar (o acorralar) a una serpiente.

Alimentación

Los lémures de frente blanca son omnívoros, lo que significa que comen tanto alimentos vegetales como animales. Aunque casi el 70 % de su dieta consiste en frutas, hojas maduras, flores, tallos, savia, musgo, corteza y hongos, también comen insectos, arañas, milpiés y otros ciempiés. Y se sabe que estos primates comen tierra, una práctica conocida como "geofagia", que puede proporcionar protección contra ciertas toxinas en el medio ambiente.

Las variaciones dietéticas son más pronunciadas en las mujeres. Durante la estación seca, cuando dan a luz, las hembras se alimentan principalmente de flores. Mantienen esta inclinación durante la lactancia (mientras amamantan a sus crías). Cuando no están reproduciéndose, las hembras se unen a sus homólogos machos para comer una variedad más amplia de alimentos, incluidas hojas maduras y milpiés.

A la hora de alimentarse, un clan se concentra en pequeñas áreas dentro de un área de distribución de hasta 16 hectáreas. Estos primates prefieren alimentarse de árboles con un diámetro inferior a 20 cm. Aunque la naturaleza los ha dotado de pulgares oponibles y dedos gordos de los pies, los lémures no utilizan herramientas en la naturaleza.

✅ Los lémures practican la captura y liberación : en realidad no se comen a los milpiés. Al morder suavemente a su presa, la criatura libera una secreción que luego el lémur frota a través de su pelaje, donde actúa como un repelente natural de insectos. Pero puede haber otra razón para muestrear estos invertebrados. La secreción del ciempiés también actúa como narcótico, provocando que el lémur salive profusamente y produzca cierta embriaguez, incluso una sensación de euforia.

Reproducción

La sociedad reproductiva de los lémures de frente blanca es monógama (tienen una sola pareja) o polígama (los machos tienen varias parejas hembras). La madurez sexual ocurre entre 1 y 2 años de edad. Una hembra da a luz una sola cría después de un período de gestación de unos 120 días. Los nacimientos tienen lugar desde mediados de octubre hasta principios de diciembre. Las madres son las cuidadoras principales, si no las únicas.

Durante las primeras tres semanas de vida, el bebé se aferra al vientre de su madre y cambia de posición sólo para mamar. Después de tres semanas, comienza a viajar en el lomo de su madre. Poco después, el joven lémur da sus primeros pasos. Puede comenzar a probar alimentos sólidos, pero no estará completamente destetado hasta que tenga aproximadamente cuatro meses. Entre los 4 y 6 meses se considera independiente.

Pareja de Eulemur albifrons, hembra y macho :

La pareja de Eulemur albifrons es muy distintiva porque los dos sexos tienen cabezas de colores francamente diferentes.

✅ Los lémures de frente blanca se reproducen en cautiverio y hay más de 200 animales en cautiverio en más de 40 zoológicos en todo el mundo.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Eulemur albifrons (É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1796). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Lemur albifrons por É. Geoffroy Saint-Hilaire en 1796.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Lémur à front blanc.
En inglés la especie se llama comúnmente : White-headed lemur.
En español el nombre común es : Lémur de cabeza blanca.

Sugerencias de especies

Eulemur fulvus

Eulemur mongoz

Lemur catta

Carlito syrichta

Daubentonia madagascariensis

Tarsius tarsier

Suplementos útiles

Los lémures de frente blanca están amenazados por la destrucción de la selva tropical del este de Madagascar para la agricultura de tala y quema. Este animal también es cazado como alimento en la mayor parte de su área de distribución. Actualmente, hay numerosos ejemplares en áreas protegidas de Madagascar.

La distribución geográfica de la especie, o extensión de ocurrencia (EOO), cubre sólo alrededor del 10 % de la superficie total de la isla (587.712 km², aproximadamente lo mismo que Francia). Su área de distribución se extiende sobre aproximadamente 49.901 km² desde el río Bemarivo, cerca de la ciudad de Sambava, al sur hasta la comuna de Mananara-Nord (también conocida como Mananara Avaratra). La región de Mananara incluye la magnífica península de Masoala, cubierta de selva tropical, accesible sólo en barco y una de las principales prioridades de conservación de Madagascar por su gran biodiversidad animal y vegetal.

La reserva natural de Betampona, en la provincia de Toamasina, alberga una población aislada. Otra población de lémures de frente blanca vive dentro de la pequeña reserva insular de Nosy Mangabe, "introducida" allí por conservacionistas. La reserva es parte del Parque Nacional más grande de Masoala (en la península de Masoala), ubicado en la bahía de Antongil, a unos 2 km de la ciudad portuaria de Maroantsetra en el noreste de Madagascar.