Lynx canadensis
Presentación
El lince de Canadá Lynx canadensis es la especie de lince más septentrional y se encuentra en Canadá y Alaska. Con un pelaje gris entrecano y patas traseras largas, el lince canadiense Lynx canadensis está bien adaptado para cazar a su presa principal, la liebre de raquetas de nieve (Lepus americanus), en nieve profunda y polvorienta.
Lynx canadensis
Descripción
Lynx canadensis es un lince boreal de tamaño mediano que se encuentra en gran parte del norte de América del Norte. Se parece al gato montés americano en tamaño y apariencia. Las patas excepcionalmente grandes del lince, sus largas patas traseras, sus largos mechones negros en las orejas y su cola corta con la punta negra lo distinguen del gato montés.
Las adaptaciones morfológicas (patas largas y grandes) probablemente le dan al lince canadiense una ventaja competitiva estacional sobre otros depredadores terrestres de la liebre. La longitud cabeza-cuerpo está entre 67 y 106 cm y la longitud de la cola está entre 5 y 13 cm. Los linces canadienses suelen pesar entre 10 y 37 libras. En promedio, los machos pesan un poco más que las hembras.
La coloración del lince canadiense varía, pero normalmente es de color marrón amarillento. Las partes superiores pueden tener un aspecto gris escarchado y las partes inferiores pueden ser más beige. Muchas personas tienen manchas marrones. La cola es bastante corta y a menudo está anillada y con la punta cubierta de negro. El pelaje del cuerpo es largo y grueso. En invierno el pelo es especialmente largo en la zona del cuello. Las orejas triangulares están rematadas con mechones de pelo largo y negro. Las patas son bastante grandes y peludas, lo que ayuda a distribuir el peso del animal mientras se mueve sobre la nieve.
Un lince canadiense :
El lince canadiense Lynx canadensis es un depredador que extiende temporalmente su área de distribución debido a la baja densidad de presas más al norte. Se alimenta en particular de liebres de raquetas de nieve.
En la parte norte de su área de distribución, el lince canadiense constituye la mitad de una clásica relación depredador-presa, alimentándose casi exclusivamente de liebres de raquetas de nieve, un gran conejo del norte que tiene un pelaje marrón en verano y blanco en invierno. Las dos especies evolucionaron juntas : el felino se volvió especialista en matar a la liebre y la liebre se volvió experta en escapar del lince. El lince canadiense mata una media de una liebre cada dos o tres días. Esto implicará matar urogallos, roedores y otros animales si las liebres escasean.
En estado salvaje, los linces viven hasta 14,5 años. En cautiverio se ha registrado una esperanza de vida de 26,75 años.
Ecología
Lynx canadensis generalmente vive en bosques maduros con sotobosque denso, pero también se puede encontrar en bosques más abiertos, áreas rocosas o tundra.
El lince canadiense Lynx canadensis se encuentra en gran parte de Canadá y Alaska, donde su distribución está estrechamente asociada con el ecosistema de bosque boreal de abetos y piceas conocido como taiga. Los bosques con características boreales se extienden hacia el sur hasta los Estados Unidos contiguos en el ecotono de bosque boreal-caducifolio del norte de Nueva Inglaterra y la región occidental de los Grandes Lagos, y en los bosques subalpinos a lo largo de las cordilleras North Cascade y Rocky Mountain en el oeste de los Estados Unidos. Es probable que las poblaciones de esta especie persistan en áreas de esta geografía caracterizadas por nieve profunda y una densa cubierta forestal horizontal que sustentan densidades adecuadas de liebres con raquetas de nieve.
Comportamiento
Lynx canadensis es solitario y parece territorial. Aunque las áreas de distribución de las hembras pueden superponerse, los machos ocupan áreas distintas. El área de distribución de los machos puede incluir la de una o más hembras y sus crías. El tamaño de las áreas varía de 11 a 300 km2. Los adultos generalmente se evitan entre sí, excepto durante la temporada de reproducción invernal.
El lince canadiense es principalmente un depredador visual, pero también tiene un oído bien desarrollado. Cazan principalmente de noche. Las presas suelen ser acechadas a corta distancia y luego atacadas, aunque algunos linces canadienses esperan en emboscadas durante horas.
Las hembras y las crías a veces cazan liebres de forma cooperativa, dispersándose en filas y moviéndose a través de áreas relativamente abiertas. Las presas asustadas por un animal suelen ser capturadas por otros animales de la fila. Este método de caza puede ser muy eficaz y puede ser importante para educar a los jóvenes en las habilidades de caza.
La actividad es casi en su totalidad nocturna. Las guaridas de los linces se ubican en nidos irregulares debajo de salientes rocosos, árboles caídos o arbustos.
Alimentación
El lince canadiense es estrictamente carnívoro. Las liebres de raquetas de nieve (Lepus americanus) son de particular importancia en la dieta de estos felinos, y se sabe que sus poblaciones fluctúan en ciclos con períodos de aproximadamente 9,6 años. En estos ciclos existe una ligera brecha entre las poblaciones de liebres y linces. Aunque en algunas zonas, como la isla de Cabo Bretón, el lince canadiense se alimenta exclusivamente de liebres, en otras zonas también captura roedores, pájaros y peces.
En otoño e invierno, el lince canadiense mata y come ciervos y otros ungulados grandes debilitados por la temporada de celo. También se utilizan cadáveres dejados por cazadores humanos.
El lince canadiense sólo come carne. Las liebres de raquetas de nieve son un alimento muy importante para estos felinos, y cuando hay menos liebres para comer, el número de linces disminuye. En algunas zonas, el lince se alimenta únicamente de liebres, pero en otras también se alimenta de roedores, pájaros y peces. Si encuentran un ciervo muy débil o enfermo, el lince lo matará y se lo comerá.
Reproducción
Las hembras sólo entran en celo una vez al año y crían una camada por año. El estro dura de 1 a 2 días. El apareamiento en febrero y marzo es seguido por un período de gestación de 8 a 10 semanas. Las camadas suelen estar formadas por 2 o 3 gatitos, aunque el número puede variar de 1 a 5. El lince pesa unos 200 g al nacer. La lactancia dura 5 meses, aunque los gatitos comen carne a partir del mes de edad.
Los machos no participan en el cuidado parental. Los cachorros de lince permanecen con la madre hasta la temporada de apareamiento del invierno siguiente, y los hermanos pueden permanecer juntos durante algún tiempo después de separarse de la madre. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 21 meses y los machos a los 33 meses.
Dos gatitos Lynx canadensis :
Dos gatitos Lynx canadensis jugando en un tronco (foto tomada en Alberta).
Las hembras dan a luz a sus crías en troncos caídos, tocones, grupos de madera o marañas similares de raíces y ramas. Se supone que esto ayuda a proteger a las crías de posibles depredadores.
Todo el cuidado parental lo proporcionan las hembras. Las crías son altriciales al nacer, pero tienen un pelaje bien desarrollado. La lactancia dura unos 5 meses, tras los cuales las crías comen presas. Las madres pueden ayudar a entrenar a sus crías en técnicas de caza y se ha observado práctica de caza cooperativa.
Taxonomía de la especie
El taxón completo válido con autor de este animal es : Lynx canadensis (Kerr, 1792). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Felis canadensis por Kerr en 1792.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Lynx du Canada.
En inglés la especie se llama comúnmente : Canada lynx.
| Reino: | Animalia |
|---|---|
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnivora |
| Suborden: | Feliformia |
| Familia: | Felidae |
| Subfamilia: | Felinae |
| [*] Género: | Lynx |
| Especie: | canadensis |
| Nombre científico: | Lynx canadensis |
| Descriptor: | Kerr |
| Año de descripción: | 1792 |
| Protónimo: | Felis canadensis |
| Sinónimos: | Felis canadensis |
| Nombres comunes: | (fr) Lynx du Canada (en) Canada lynx |
| Hábitat natural: | Canadá, Alaska |
|---|
| Tamaño: | 67,0 a 106,0 cm |
|---|---|
| Esperanza de vida: | 10 a 15 años |
[*] Existe una taxonomía científica con una clasificación más desarrollada en el género lynx del taxón lynx canadensis.
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Sugerencias de especies
Suplementos útiles
Las principales poblaciones de lince canadiense, Lynx canadensis, se encuentran en todo Canadá, el oeste de Montana y los vecinos Idaho y Washington. Hay pequeñas poblaciones en Nueva Inglaterra y Utah y posiblemente también en Oregón, Wyoming y Colorado.
Como depredadores, el lince canadiense juega un papel importante en la regulación de las poblaciones de sus presas. Esto es particularmente visible en el ciclo poblacional del lince y de la liebre de raquetas de nieve.
El lince canadiense ha sido explotado por su piel desde el siglo XVII. Con las restricciones al comercio de pieles de grandes felinos a finales de la década de 1960 y la consiguiente reducción de las poblaciones de ocelotes y tigrillos por parte de los tramperos de pieles, la atención se centró cada vez más en las pieles de lince canadiense. Sin embargo, parece que la mayor presión sobre las poblaciones de linces sigue recayendo en el tamaño de las poblaciones de liebres, no en las de los tramperos. Los linces ayudan a controlar las poblaciones de pequeños mamíferos, como las liebres de raquetas de nieve y los topillos, que son plagas agrícolas o forestales.
Las poblaciones de linces se ven afectadas por la reducción de las poblaciones de liebres debido al aumento de la mortalidad de los gatitos y a la reducción de las tasas de embarazo. De hecho, el único efecto directo sobre los adultos parece ser el hambre, no el aumento de la mortalidad. Las camadas son más grandes y los gatitos están más sanos en los años en que la población de liebres es alta y la comida es abundante.
Actualmente, el segmento poblacional diferenciado de linces incluye poblaciones reproductoras residentes en el norte de Maine/norte de New Hampshire, noreste de Minnesota, noroeste de Montana/norte de Idaho, centro-norte de Washington y oeste de Colorado. Otras áreas incluyen Isle Royale de Michigan y las Kettle Mountains del estado de Washington. Es posible que la región del Gran Yellowstone en Wyoming también haya albergado históricamente pequeñas poblaciones residentes o naturalmente efímeras de linces. El lince también aparece de forma intermitente y temporal en muchos otros estados que carecen de hábitat suficiente, normalmente durante irrupciones o eventos de dispersión masiva del lince desde Canadá a los 48 estados inferiores, cuando las poblaciones de liebres del norte experimentaron descensos cíclicos dramáticos aproximadamente cada 10 años.
Página publicada el 17/02/2025 (actualizada el 17/02/2025).