Lynx pardinus

Presentación

El lince ibérico Lynx pardinus es una de las dos especies de lince europeo que vive exclusivamente en la Península Ibérica. La especie felina es mucho más pequeña (casi la mitad) que el lince euroasiático y es estrictamente endémica de España y Portugal.

Lynx pardinus

Descripción

Originario de zonas de España y Portugal, el lince ibérico Lynx pardinus vive en el matorral mediterráneo, donde busca su principal fuente de alimento : el conejo europeo. Este pequeño felino estuvo a punto de extinguirse en el siglo XX, cuando la población de conejos europeos prácticamente colapsó, en parte debido a la caza excesiva por parte de los humanos y en parte debido a brotes de enfermedades. Gracias a los esfuerzos de conservación, la población de lince ibérico ha comenzado a recuperarse, aunque todavía se enfrenta a la pérdida de hábitat. En 2012, la población había aumentado a 326 individuos, a 855 en 2020, a 1.111 en 2021 y a 1.668 en mayo de 2023.

Lince ibérico (Lynx pardinus) :

El lince ibérico Lynx pardinus es un lince de pequeño tamaño. Su peso medio es de 9 a 13 kg, la longitud cuerpo-cabeza está entre 75 y 82 cm con una cola corta que mide entre 12 y 13 cm. La altura a la cruz es de 12 a 13 cm. 42 a 47 cm.

El lince ibérico Lynx pardinus se parece a su pariente cercano, el lince euroasiático, en apariencia, pero tiene aproximadamente la mitad de tamaño. Son similares en tamaño al lince canadiense (Lynx canadensis) y al gato montés (Lynx rufus), y los machos son más grandes que las hembras. Tienen una cabeza relativamente pequeña, patas largas y una cola muy corta con la punta negra, una característica común de las especies del género Lynx.

Tienen caras cortas y planas y mechones negros en las orejas y papadas adornadas con grandes patillas que les dan una apariencia barbuda, particularmente evidente en los adultos. Tienen un pelaje leonado, jaspeado con manchas oscuras que varían considerablemente en tamaño, forma e intensidad de color. Recientemente se han realizado esfuerzos para caracterizar el patrón, el tamaño y la intensidad de estas manchas, lo que puede resultar útil para determinar el grado de diversidad genética dentro de la especie.

Como especialista en presas pequeñas, el lince ibérico tiene un cráneo acortado que maximiza la fuerza de mordida de los caninos. Además, tienen hocicos más estrechos, mandíbulas más largas y caninos más pequeños que los felinos que se especializan en presas más grandes. Estas adaptaciones proporcionan una ventaja a la hora de capturar presas pequeñas y de rápido movimiento y permiten al lince ibérico asestar un único mordisco letal que perfora el cuello, cortando la médula espinal (a diferencia de las mordeduras asfixiantes, comunes en felinos más grandes). Los felinos que cazan presas pequeñas tienen caninos más pequeños, lo que resulta en un área de contacto menor. En comparación con los caninos grandes y redondeados que se encuentran en los felinos de presas grandes, un área de contacto más pequeña da como resultado una mayor fuerza de mordida por unidad de área de contacto. Como resultado, los gatos que cazan presas pequeñas perforan la piel de sus presas más fácilmente que sus contrapartes que cazan presas grandes.

✅ El lince ibérico salvaje más antiguo tenía 13 años en el momento de su muerte. Se desconoce la longevidad de los individuos cautivos. Las tasas de mortalidad más altas se dan entre los linces que se dispersan (48 % por año), la mayoría de los cuales no se han reproducido en el momento de su muerte. La mortalidad suele ser causada por el hombre e incluye colisiones de carreteras, caza ilegal (5 % anual), captura incidental en trampas (6 % anual), perros, caídas en pozos e incendios forestales.

Ecología

El lince ibérico Lynx pardinus requiere un terreno variable por debajo de los 1.300 m, que contiene un mosaico de matorral mediterráneo cerrado intercalado con parches abiertos de pastizales, a menudo con ecotonos palustres. Este paisaje de mosaico natural crea un equilibrio óptimo entre la cobertura de arbustos y el espacio abierto. El lince utiliza zonas de matorrales como refugio, así como para dormir y reproducirse. Las áreas con cobertura mínima proporcionan hábitat para su presa principal, los conejos europeos (Oryctolagus cuniculus), que se encuentran en mayores densidades en estos lugares. Desafortunadamente, el lince ibérico ha desaparecido de muchas zonas que contenían un hábitat adecuado, probablemente debido a la baja densidad de conejos.

El hábitat del lince ibérico en el Parque Nacional de Doñana es relativamente llano (0–50 m sobre el nivel del mar) y disfruta de un clima mediterráneo subhúmedo. Esta ecorregión en particular está influenciada por el Océano Atlántico y exhibe una marcada estacionalidad.

Como la mayoría de los felinos, el lince ibérico es un animal solitario que presenta una estructura demográfica metapoblacional. Dependen de la dispersión entre poblaciones para evitar la endogamia y, por lo tanto, requieren corredores de movimiento entre áreas de hábitat adecuado. Los corredores permiten a los individuos buscar hábitats fuera de su territorio nativo.

Comportamiento

El lince ibérico es un carnívoro solitario que presenta una estructura social metapoblacional. Son animales nocturnos o crepusculares y su actividad alcanza su punto máximo al atardecer, cuando las presas están más activas. Los patrones de actividad diaria están relacionados con los de su presa principal, el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus). En invierno, el lince ibérico puede volverse temporalmente diurno.

Lince ibérico (Lynx pardinus), lince ibérico :

A diferencia de su homólogo euroasiático, el lince ibérico Lynx pardinus no vive exclusivamente en bosques sino en zonas más abiertas.

Las hembras y los machos adultos viven en territorios superpuestos, y ambos sexos defienden sus territorios contra sus contrapartes del mismo sexo. El lince ibérico mata con frecuencia pequeños carnívoros para reducir la competencia por las presas y es más agresivo cuando las presas son escasas. Los perros (Canis familiaris), los gatos domésticos (Felis catus), los zorros comunes (Vulpes vulpes), las ginetas comunes (Genetta genetta), los mangostas egipcios (Herpestes ichneumon) y las nutrias (Lutra lutra) son víctimas habituales del lince ibérico.

El lince ibérico vive en metapoblaciones pequeñas y aisladas. El grado de conectividad entre poblaciones depende en parte del número de individuos dispersos. La dispersión ocurre principalmente durante la temporada de reproducción, cuando ocurren la mayoría de las interacciones sociales. Dentro de la familia Felidae, los machos de un año se dispersan con más frecuencia que las hembras, pero ambos sexos se dispersan alrededor de los 2 años de edad.

Sin embargo, en poblaciones densas, la dispersión puede ocurrir a una edad más temprana debido a los recursos limitados. Los machos se dispersan más que las hembras, quienes ocasionalmente heredan el territorio de su madre o pueden establecerse en territorios adyacentes al de su madre. La distancia media de dispersión es de 16 km, más corta que la reportada para otros felinos de tamaño similar (por ejemplo, el lince canadiense y el lince rojo), pero puede variar entre 3 y 30 km.

Durante la dispersión, los individuos buscan alimento en hábitats de menor calidad, evitando áreas ocupadas por sus congéneres y tipos de hábitat abiertos, como pantanos o tierras cultivadas. Sin embargo, si no hay otra opción, no suelen recorrer más de 2 km cada vez en pantanos o hábitats abiertos. Los riesgos asociados con la dispersión incluyen la agresión de los congéneres, el estrés y la desnutrición asociados con la caza en áreas desconocidas; Sin embargo, las principales causas de mortalidad durante la dispersión son de origen humano. Casi la mitad de todos los eventos de dispersión tienen éxito y dan como resultado el establecimiento de territorios de reproducción.

Alimentación

Como la mayoría de felinos, el lince ibérico frecuentemente caza solo y mata a su presa con un solo mordisco en el cuello. Su pequeño tamaño y su pelaje bien camuflado los hacen muy adecuados para cazar pequeños mamíferos. Su principal presa es el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), que representa entre el 80 y el 100 % de su consumo diario de biomasa. Un solo lince adulto necesita entre 600 y 1.000 kcal al día, aproximadamente la cantidad de energía contenida en un solo conejo. Una hembra adulta con crías necesita tres conejos al día.

El lince ibérico se considera un depredador especialista y sus preferencias de presas muestran poca variación geográfica o estacional. Cuando los conejos europeos escasean, las presas alternativas consisten en pequeños vertebrados, incluidos roedores (Rodentia) y la liebre europea (Lepus granatensis). También consumen aves, incluida la perdiz roja (Alectoris rufa), patos y gansos, y se sabe que ocasionalmente cazan ungulados juveniles como el ciervo rojo (Cervus elaphus), el gamo (Dama dama) y el muflón (Ovis musimon).

Reproducción

El lince ibérico Lynx pardinus alcanza la madurez sexual alrededor del año de edad, aunque las hembras no se reproducen hasta que han asegurado su propio territorio. El estro alcanza su punto máximo en enero, pero las hembras pueden volver a entrar en estro si se interrumpe el embarazo o si pierden una camada prematuramente. Las hembras dan a luz un máximo de una camada al año, pero sólo se reproducen si su hábitat es de suficiente calidad. La tasa reproductiva media de una hembra es de 0,8 camadas al año. La gestación dura entre 63 y 73 días y la mayoría de los nacimientos ocurren entre marzo y abril. Las camadas varían de 2 a 4 gatitos, con un promedio de 3. Los gatitos son semialtriciales al nacer y, en la mayoría de los casos, solo 2 gatitos sobreviven al destete, que ocurre 10 semanas después del nacimiento. El lince ibérico es independiente alrededor de los 7 u 8 meses.

La época reproductiva del lince ibérico ocurre de enero a julio y es el único momento en el que machos y hembras interactúan. Los territorios de reproducción de los machos adultos generalmente se superponen con los de varias hembras. Los machos defienden sus territorios contra machos rivales y potencialmente pueden aparearse con cualquier hembra que comparta parte de su territorio. Las interacciones agresivas por derechos de apareamiento son raras; Sin embargo, las poblaciones de alta densidad suelen experimentar tasas más altas de interacciones intrasexuales agresivas que las poblaciones de baja densidad y, a veces, pueden resultar en muerte.

Antes de dar a luz, la hembra del lince ibérico localiza una estructura natural aislada que sirve de guarida natal para sus crías. Las hembras suelen establecer guaridas en grandes huecos de árboles; Sin embargo, las cuevas de roca, los montones de rocas, las guaridas en el suelo o las madrigueras de conejos que han sido agrandadas por otro animal, como un tejón, también son sitios potenciales para guaridas.

Los cachorros de lince ibérico nacen semialtriciales. Como resultado, tienen un control termorregulador deficiente y son vulnerables a la depredación. Al dar a luz en un espacio pequeño (por ejemplo, el hueco de un árbol), las hembras adultas mantienen a sus crías muy agrupadas, lo que las protege de la pérdida de calor y de los depredadores. Los gatitos permanecen en su guarida natal durante unos veinte días hasta que se vuelven demasiado grandes y móviles para el espacio reducido. Las hembras de lince trasladan a sus crías entre una serie de guaridas auxiliares, normalmente bajo arbustos o en la maleza densa, y ocupan cada una de ellas durante un periodo de tiempo decreciente hasta que los cachorros pueden acompañar a su madre en la caza. La reubicación frecuente de la guarida es una adaptación conductual común en los félidos que disminuye la carga de ectoparásitos y reduce el riesgo de depredación. La selección de guarida está influenciada por la abundancia de presas.

Los gatitos de lince ibérico son amamantados hasta las 10 semanas de edad; Sin embargo, comienzan a consumir presas capturadas por su madre después de 1 mes. Durante el período de guarida, las madres pasan la mayor parte del día dentro o alrededor de la guarida, descansando durante las horas más cálidas y cazando durante el período más fresco del crepúsculo. Como muchos felinos, los cachorros de lince ibérico comienzan a desarrollar habilidades motoras finas alrededor de los dos meses de edad. Casi al mismo tiempo, ocasionalmente abandonan su guarida para acompañar a su madre en excursiones y comienzan a desarrollar sus habilidades de caza. A los siete meses de edad, los linces juveniles pasan aproximadamente el 60 % de su tiempo con su madre y vivirán independientemente en su territorio natal hasta alcanzar la madurez reproductiva y dispersarse.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Lynx pardinus (Temminck, 1827). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Felis pardina por Temminck en 1827.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Lynx pardelle ibérique.
En inglés la especie se llama comúnmente : Iberian lynx.

Sugerencias de especies

Lynx lynx

Lynx canadensis

Lynx rufus

Acinonyx jubatus

Felis catus

Felis silvestris

Suplementos útiles

El lince ibérico es una de las dos especies carnívoras endémicas de Europa (la otra es el visón europeo, Mustela lutreola). Su área de distribución histórica se limita a la Península Ibérica, principalmente la región suroeste de España y gran parte de Portugal. Aunque alguna vez estuvieron muy extendidos en toda la región, su área de distribución geográfica se ha reducido a un ritmo alarmante durante el último siglo y medio. Hace un siglo, la especie todavía estaba presente en el norte de la Península Ibérica y mantenía densidades relativamente altas en el sur. En el plazo de cincuenta años prácticamente habían desaparecido en el norte y estaban disminuyendo rápidamente en el sur. El período de declive más significativo ocurrió entre 1960 y 1990, durante el cual su área de distribución se contrajo casi un 80 %. Actualmente ocupan alrededor del 2 % de su área de distribución original.

En 1988, un estudio estimó que había aproximadamente entre 880 y 1.150 linces ibéricos adultos viviendo en nueve poblaciones distribuidas en un área de distribución altamente fragmentada. Una encuesta más reciente, publicada en 2008, muestra que el número de linces es mucho menor que las estimaciones anteriores. La presencia del lince ibérico sólo está confirmada en el suroeste de la península Ibérica y las estimaciones de población apuntan a que hay entre 475 y 680 ejemplares adultos repartidos en cinco poblaciones diferentes repartidas por la región. Actualmente, la mayor concentración de linces vive en el Parque Nacional de Doñana (1.500 km²), donde se encuentran fuertemente protegidos. Aunque el lince ibérico alguna vez fue común en Portugal, ahora se cree que ha desaparecido por completo del país. Su presencia en Portugal no está confirmada desde enero de 1992.

🚩 En densidades de población típicas (0,08 adultos/km^2), el lince ibérico es polígamo. En los hábitats más ricos en presas del norte del Parque Nacional de Doñana, la densidad de población es mucho mayor (0,8 adultos/km²). Esta población está cerca de su capacidad de carga y el número total de territorios adecuados es bajo, lo que aumenta la competencia intrasexual. Como resultado, los machos se ven obligados a tener territorios más pequeños que son más fáciles de defender contra los machos rivales. En estas circunstancias únicas, los machos centran sus esfuerzos en defender el acceso exclusivo a una sola hembra, lo que resulta en la monogamia.

⭐ El lince ibérico fue considerado en su día una plaga y se decía que tenía un importante impacto negativo en la industria de la caza menor. Como resultado, el gobierno español concedió recompensas por sus cadáveres y, cuando eran más abundantes, fueron cazados por su piel. Sin embargo, la disminución de la abundancia de linces probablemente ha perjudicado a la industria de la caza menor al aumentar la prevalencia de la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo, dos enfermedades que afectan negativamente a los conejos europeos.