Stichopus chloronotus

Presentación

El pepino de mar verde Stichopus chloronotus vive en la región del Indo-Pacífico, principalmente en los arrecifes de coral y sus alrededores. Aunque se ha demostrado que los pepinos de mar tienen una diversidad de colores, S. chloronotus generalmente varía de color verde oscuro a negro con filas de papilas cortas con puntas anaranjadas o rojas a lo largo de sus lados.

Stichopus chloronotus

Descripción

Stichopus chloronotus está coloreado en tonos verde oscuro; Otro criterio para identificar a este pepino de mar es que el cuerpo tiene un aspecto aterciopelado, posee cuatro filas de papilas cuyo tamaño está entre 1 y 2 cm; La punta de cada una de estas papilas está marcada con una pequeña mancha naranja. Los pepinos de mar verdes superan los 25 cm y pueden alcanzar unos treinta cm (o incluso 50 cm para algunos ejemplares). La especie tiene una librea característica que excluye cualquier confusión.

Stichopus chloronotus

Ajustes

El biotopo de Stichopus chloronotus muestra que se establece desde la zona superficial, a poca profundidad, con mayor frecuencia sobre fondo duro. Por lo general, los individuos se observan en la planicie arrecifal o en la laguna del arrecife de coral, evitando en lo posible los suelos arenosos blandos (a diferencia de muchos pepinos de mar).

⛔ La aclimatación al acuario no es deseable debido al tamaño alcanzado por los sujetos.

Comportamiento

Para protegerse de los depredadores, muchos pepinos de mar, incluido Stichopus chloronotus, han desarrollado toxinas en sus cuerpos. Esta toxina, llamada holoturina, es una saponina y ha sido utilizada durante mucho tiempo por los habitantes de las islas del Pacífico Sur para capturar peces de marea. Esta toxina se encuentra a menudo en la pared corporal del organismo, más precisamente en los túbulos de Cuvier. Los túbulos de Cuvier son órganos largos y pegajosos adheridos a las vías respiratorias de algunas especies de pepinos de mar y, cuando se sienten amenazados, los sacan del ano, enredando al culpable en una masa pegajosa y finalmente matándolo con las saponinas presentes en los túbulos. Aunque los túbulos de Cuvier se encuentran en muchas holoturias, no se encuentran en Stichopus chloronotus. A pesar de esta carencia, todavía se encuentran toxinas de saponina en su pared corporal y son altamente tóxicas para los peces depredadores. Desafortunadamente, las saponinas tienen poco o ningún efecto sobre organismos como los crustáceos.

Además, la protección contra toxinas no es suficiente para evitar que ciertos peces “habiten” su ano y celoma. Así, el pez perla Encheliophis homei vive en un pepino de mar, lo que convierte esta relación en una de las más extrañas de la naturaleza.

Alimentación

Los pepinos de mar verdes son detritívoros y se alimentan de partículas que flotan en su entorno o de partículas que se encuentran en los sedimentos del fondo del océano. Generalmente se alimentan de organismos microscópicos, como plancton, microalgas y restos orgánicos. Los pepinos de mar han desarrollado dos estrategias de alimentación para filtrar una fuente de alimento tan pequeña. La primera es la alimentación por suspensión, que requiere que el organismo que se alimenta por suspensión filtre partículas del agua que lo rodea. Para ello, el organismo utiliza sus tentáculos o extensiones de sus podios.

Dado que Stichopus chloronotus pasa la mayor parte de su vida en el fondo del océano con la boca hacia abajo, el pepino de mar verde utiliza otra estrategia de alimentación conocida como alimentación por depósito.

Esta estrategia requiere "palear" sedimento hacia su boca, utilizando los tentáculos ubicados alrededor de su boca. Luego digiere la materia orgánica del sedimento restante y, una vez eliminada la materia orgánica del tracto digestivo, el sedimento restante se expulsa del extremo posterior del organismo. Se dice que esta forma de alimentación ayuda al reciclaje de sedimentos en el fondo del océano, algo comparable a lo que hace una lombriz de tierra con el suelo en un entorno terrestre. Para distribuir los nutrientes absorbidos a través del tracto intestinal, el cuerpo cuenta con un sistema de conductos y senos llamado sistema sanguíneo lacunar o hemal (aparato perihemal).

Reproducción

La especie Stichopus chloronotus es una especie dioica, lo que significa que las partes reproductoras masculinas y femeninas están contenidas en individuos separados; Sin embargo, los dos sexos no pueden determinarse por características externas.

Para la reproducción sexual en los pepinos de mar, existe una única gónada ubicada hacia la parte anterior del celoma. En la gónada residen uno o dos penachos de túbulos. Stichopus chloronotus tiene dos mechones de túbulos, uno a cada lado del mesenterio. Los túbulos se abren en un gonoducto que conduce a un gonoporo, o abertura genital, ubicado en la parte superior del organismo, ligeramente detrás de los tentáculos. Este poro es donde se liberan los gametos durante el desove. Durante el desove, el pepino de mar levanta su extremo anterior verticalmente del suelo mientras deja el extremo posterior en el suelo. Cuando se liberan los gametos, son expulsados de la abertura genital en un flujo continuo, algo parecido a un fino hilo blanco. Este proceso de desove ocurre sólo dos veces al año, generalmente entre mediados de noviembre y finales de enero, ambas durante las estaciones cálidas de la región del Indo-Pacífico. Tras la expulsión de los gametos, la fecundación se produce al aire libre, en el agua. Después de unos tres días de desarrollo, el embrión se convierte en una larva que nada libremente. Finalmente, la larva se desarrolla hasta convertirse en un juvenil con tentáculos y podios.

La especie de pepino de mar no sólo es capaz de reproducirse sexualmente, sino que es capaz, como algunas otras especies de la familia Stichopodidae, de reproducirse asexualmente. La reproducción asexual se realiza mediante el proceso de fisión transversal. En la mayoría de las especies de pepino de mar capaces de reproducción asexual, se utiliza un método en el que los extremos anterior y posterior del organismo giran en direcciones opuestas. Después de un tiempo, los dos extremos se mueven lentamente en diferentes direcciones, lo que finalmente provoca que la pared del cuerpo se rompa y el organismo se divida en dos individuos separados.

Sin embargo, Stichopus chloronotus utiliza un método diferente de fisión transversal para dividirse. Más específicamente, el organismo comienza creando una constricción en el centro de su cuerpo. Mientras la región posterior de su cuerpo permanece estática, el extremo anterior comienza a moverse hacia adelante. Esto produce una constricción más intensa en el centro del cuerpo. A medida que el extremo anterior se aleja del posterior, la constricción en el centro, o sitio de fisión, comienza a transformarse en casi nada más que una sustancia similar a un fluido. Después de esto, las dos mitades se separan fácilmente. Según un estudio, todo este proceso sólo lleva unos minutos. Después de la fisión, el tejido en el sitio de la fisión tarda aproximadamente un día en sanar. La pared corporal de Stichopus chloronotus es un tejido conectivo, muy fino y fluido. Se cree que este tejido conectivo es la razón por la que Stichopus chloronotus puede experimentar la fisión transversal más fácilmente que otras especies capaces de este fenómeno.

Además, también se cree que este tejido contribuye a la rápida recuperación que Stichopus chloronotus es capaz de lograr después de la fisión (o después de la autotomía). La fisión transversal suele ocurrir durante las épocas frías del año (alrededor de junio en el Indo-Pacífico) y también se cree que ocurre principalmente durante la noche.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Stichopus chloronotus Brandt, 1835 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Holothurie verte.
En inglés la especie se llama comúnmente : Greenfish sea cucumber.

Sugerencias de especies

Stichopus variegatus

Stichopus horrens

Thelenota ananas

Holothuria hilla

Holothuria edulis

Holothuria scabra

Suplementos útiles

En la región del Indo-Pacífico, estos pepinos de mar se utilizan como alimento y por sus propiedades medicinales. A todos los pepinos de mar de esta especie los chinos los llaman a menudo "Trepang" o "pepino de mar" en otras regiones. Los pepinos de mar se han cosechado para los mercados de la región del Indo-Pacífico durante más de mil años. Esta alta demanda de equinodermos provocó muchos casos de sobrepesca y comenzó a causar gran preocupación por las poblaciones restantes.