Xiphosura, el orden de los xifosuros
Descripción
Los xifosuros del orden Xiphosura son animales merostomados, quelicerados. La especie más conocida de estos artrópodos es el cangrejo herradura entre los límulidos. A diferencia de todos los demás quelicerados vivos, los xifosuros tienen ojos compuestos. Sin embargo, los ojos compuestos parecen lisos porque las muchas subunidades del ojo, u omatidios, están cubiertas por una única córnea gruesa. También hay dos ojos simples, u ocelos, en el centro de la cabeza.
Aunque todos son muy similares entre sí, los xifosuros son considerados fósiles vivientes porque han evolucionado muy poco en sus más de 475 millones de años de existencia; Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Ordovícico Inferior.
Como todos los quelicerados, los xifosuros tienen un cuerpo dividido en dos subdivisiones principales, el prosoma (cabeza) y el opistosoma. En el prosoma hay seis pares de patas (siete en algunas especies fósiles). Estas patas tienen garras en los extremos, excepto en el último. par. Los apéndices del opistosoma están modificados en una serie de placas superpuestas que se utilizan como branquias para la respiración. Detrás del opistosoma hay un telson, que se alarga en una espina larga, y que da su nombre al grupo (xiphos es la palabra griega "Espada" y uros es griego para "cola").
Las especies de Xiphosura han existido desde el Silúrico con relativamente pocos cambios morfológicos. Las principales tendencias en la evolución del xifosurio han sido un aumento general del tamaño, pérdida de segmentación en el opistosoma y restricción a hábitats marinos. Si bien todos los xifosurios actuales son marinos, parece que algunas formas del Paleozoico tardío y del Mesozoico habitaban aguas salobres o incluso dulces.
Los xiphosura no constituyen un grupo diverso en los océanos actuales. Una especie, Limulus polyphemus, vive a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo de los Estados Unidos. Otras tres especies de los géneros Tachypleus y Carcinoscorpio se encuentran en las aguas del sur y este de Asia, desde Japón hasta Indonesia y la India.
El cangrejo herradura moderno se alimenta de sabrosos y nutritivos moluscos, gusanos y otros invertebrados marinos. Los animales, que normalmente viven a profundidades de entre 20 y 30 metros, se desplazan a aguas poco profundas para desovar y poner huevos en la arena de la playa. Durante la temporada de apareamiento, pueden ser abundantes en las playas.
En el pasado, los cangrejos herradura se capturaban en grandes cantidades para fertilizantes e investigación biomédica. Actualmente, ninguna especie viva de cangrejo herradura está amenazada, pero la recolección y la destrucción del hábitat han reducido su número en algunos lugares y han suscitado preocupaciones sobre el futuro de estos animales.
En la guía, el orden ofrece 1 especies.
Lista de familias
Las familias descritas para el orden Xiphosura son :
Taxonomía orden Xiphosura
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Protostomia |
| Superfilo: | Ecdysozoa |
| Filo: | Arthropoda |
| Subfilo: | Chelicerata |
| Clase: | Merostomata |
| Orden: | Xiphosura |
| Descriptor: | Latreille |
| Año de descripción: | 1802 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todas las familias, géneros y especies del orden Xiphosura.
Clase Merostomata : los merostomados de la clase Merostomata son artrópodos acuáticos quelicerados con respiración branquial. Esta clase incluye al cangrejo herradura moderno y a los euriptéridos que se han extinguido desde el Pérmico. Los merostomados tienen apéndices...
