Limulus polyphemus
Presentación
El cangrejo herradura Limulus polyphemus es un artrópodo merostomado, y es común que a los cangrejos herradura se les denomine comúnmente crustáceos; Sin embargo, otros investigadores informan de su proximidad a los arácnidos (arañas).
Limulus polyphemus
Descripción
Los cangrejos herradura Limulus polyphemus, o anteriormente Xiphosura polyphemus, son cangrejos con forma de pezuña de caballo (de ahí su nombre común), y tienen diferencias en la estructura de las patas con respecto a los arácnidos y las patas de los machos y las hembras difieren en tamaño, pero también en la presencia de una endostoma bastante específico del cangrejo herradura. Este es el fenómeno conocido como antigenia. Los machos miden sólo alrededor de 1/3 del tamaño de las hembras, por lo que el dimorfismo sexual es evidente en los ejemplares adultos.
En la naturaleza, los cangrejos herradura como el Limulus polyphemus, que tienen un caparazón en forma de herradura, son difíciles de observar si solo su caparazón sobresale de la arena del fondo marino costero. Esta morfología tan característica de los torpedos les confiere un excelente camuflaje. Su hábitat no supera los 10 m de profundidad y se sitúa siempre cerca de una playa de arena. El hábitat consiste en fondos arenosos o fangosos.
A principios de la década de 1950, se estableció que la sangre de los cangrejos herradura contenía una sustancia capaz de matar muchos tipos de bacterias. Hoy en día, esta sustancia (LAL, “Limulus Amoebocyte Lysat” en inglés) se utiliza ampliamente durante el desarrollo y producción de medicamentos. Esta propiedad se utiliza en particular para detectar la presencia de sustancias pirogénicas, es decir, sustancias que aumentan la temperatura corporal, en medicamentos administrados por vía no digestiva. De hecho, este efecto no deseado suele deberse a las toxinas de ciertas bacterias. Así, la sangre de Limulus polyphemus presenta una particularidad interesante desde el punto de vista médico : su sangre reacciona a la presencia de toxinas de ciertas bacterias formando un coágulo turbio.
El cangrejo herradura es una "reliquia viviente" de la clase Merostomata, la mayoría de cuyos miembros se extinguieron hace millones de años.
Ajustes
Limulus polyphemus es un cangrejo resistente, que tolera muchas variaciones ambientales, incluida la calidad del agua, siempre que estos cambios ambientales sean lentos y nunca abruptos. Su tolerancia a los cambios de temperatura es excelente : esto se explica por su capacidad de vivir tan al norte como el Atlántico (Nueva Escocia) hasta Yucatán en América del Sur.
Comportamiento
Un cangrejo herradura generalmente se mueve caminando, pero el Limulus polyphemus también puede nadar (bastante mal...) sobre su espalda usando sus branquias, que el cangrejo herradura usa como remos. En este punto el animal es muy vulnerable.
Para su mantenimiento en un acuario de arrecife es conveniente evitar su asociación con peces, pero es perfectamente posible que varios cangrejos herradura coexistan junto con estrellas de mar por ejemplo (y otros equinodermos).
En los mares y océanos, el cangrejo herradura no sólo tiene depredadores marinos (entre ellos la tortuga boba Caretta caretta), sino también aves como Arenaria interpres (el "Vuelvepiedras").
Ave Arenaria interpres :
El ave de la especie Arenaria interpres es un depredador de cangrejos herradura.
Alimentación
En estado salvaje, el cangrejo herradura se alimenta por la noche de gusanos marinos (nereis), pequeños moluscos y algas. El alimento es recogido por los quelípedos y pasado a la base de las setas, donde es "triturado". Luego se coloca el alimento delante de la boca para ingerirlo.
Reproducción
La reproducción de la especie (cría de Limulus polyphemus) aún no está en línea (a menudo por razones históricas de edición). Consulte la descripción anterior y las características de los rangos taxonómicos superiores como los de la familia Limulidae.
Taxonomía de la especie
El taxón completo válido con autor de este animal es : Limulus polyphemus Linnaeus, 1758 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Limule.
En inglés la especie se llama comúnmente : Horseshoe crab.
| Reino: | Animalia |
|---|---|
| Filo: | Arthropoda |
| Clase: | Merostomata |
| Orden: | Xiphosura |
| Suborden: | Limulina |
| Familia: | Limulidae |
| [*] Género: | Limulus |
| Especie: | polyphemus |
| Nombre científico: | Limulus polyphemus |
| Descriptor: | Linnaeus |
| Año de descripción: | 1758 |
| Protónimo: | Limulus polyphemus |
| Sinónimos: | Xiphosura polyphemus |
| Nombres comunes: | (fr) Limule, Crabe sabot de cheval (en) Horseshoe crab |
| Hábitat natural: | Océano Atlántico occidental, Pacífico Est |
|---|
| Tamaño: | 30,0 a 60,0 cm |
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[*] Existe una taxonomía científica con una clasificación más desarrollada en el género limulus del taxón limulus polyphemus.
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